两淮所产食盐，绝大部分通过大运河来运输，北集散地在淮安，南集散地在扬州，淮盐经淮安运到扬州，再从扬州通过长江转运到南方各地，由此形成了一个积累大量财富的商人群体——淮扬盐商。
这里面的水太深，盐法和漕运是分不开的，几十万盐工、漕工衣食所系，中间不知道盘根错节着多少利益网。
而刘富春眼见对方刚才关于行商事宜问的详细，自然心头早就起了疑心，不过是碍于李增枝的面子，才不敢不答，到了盐业这块，心里却是打定主意，怎么都不肯说了，不然自己全家老小，怕是死都不知道怎么死的。
姜星火见了对方神情，倒也没有过分逼迫，而是挥挥手放刘富春离开。
且不管走出屋外的刘富春如何大口喘息，屋内李增枝却是小心问道：“国师大人，商业上的事情，您问的这般详细，可是有深意？”
“你是九江兄的亲弟弟，我也不瞒你。”
姜星火俯身呷了口茶水，慢悠悠地说道：“我问你，历朝历代，变法是图个什么？”
“富国强兵。”
李增枝琢磨了几息，答道。
这个答桉是皇帝和大臣视角的答桉，要不是局势到了不得不变的时候，要不是为了富国强兵，但凡能安安稳稳过日子，谁乐意折腾？
姜星火点点头，没有纠结根本目的到底是“富国强兵”还是“强国富民”，而是继续问道：
“那你说变法分几步？”
李增枝自幼长在大明的顶级朱门，虽然没有什么军事天赋，但擅长商业，为人精明，庙堂上的事情也看的透彻，略微思虑便给出了自己的答桉。
“舆论之争；深入变法；或成或败。”
“便是如此了。”
姜星火叹了口气：“如今舆论上的争执，先后历经了景清血誓和‘王霸义利古今’三辩，只差这最后一哆嗦了，过两日【太祖忌日】的时候，就要见分晓。”
“那吵完了舆论上的事情，确定了要行霸术强国，确定了要求利，确定了今人胜古人，要动祖宗之法，就得让变法的支持者，真真切切地看到‘利’了钱这东西用嘴说没用，得朝廷的账本上看到，得财政极大宽裕，得让陛下真的有钱威服四海，这变法才算是推进下去了。”
姜星火说的透彻，并没有对李增枝藏着掖着，李增枝说话也放开了些顾忌。
“国师真的能做到，民不加赋而国家得利？若光是搞钱，就怕跟王安石变法一样，执行下去把钱收上来了然而下面却闹得不可开交，民意沸腾恐怕难以长久。”
“当然能做到，我的法子跟王安石不一样。”
如果说王安石是古代理财专家的模板，那么受到时代局限性的影响，其实法子还是商鞅时候传下来那些的变种。
而姜星火面临的情况则不同，其一便是永乐帝比宋神宗更敢杀人，这位造反上位的皇帝更不需要顾忌种种非议；其二则是姜星火绝不会让自己的政策在基层走样，这是他从王安石变法中学到的最重要的经验教训；其三则是姜星火的手段更多，除了借鉴取得巨大成功的张居正变法的成功经验以外，他还有自己所学的现代的银行、货币改革、财政政策与货币政策、自由贸易体系、对外转嫁国内经济压力等方法一套组合拳下去，搞不来钱才是怪事。
事实上，这也是永乐新政在第二阶段与第一阶段的显着不同。
第一阶段，也就是截止到目前的阶段，主要还是在论证要不要变法，变法是否具有合天理、合法度。
而第二阶段，确定了要变法，变法合法合理以后，思想文化上的事情也重要，譬如儒教改革、推广科学等等.但更重要的，则是切实地提高制造力，以及让大明的财政快速富裕起来。
只有见了海量的钱到账上，永乐帝才会继续以毫不动摇的态度支持变法进行下去。
——因为这是文官们不能给他的。
文官们只会劝他休养生息不要穷兵黩武，而姜星火不仅能给他搞来大量的钱，满足他“治隆唐宋、远迈汉唐”的千古一帝所需，还能让社会维持稳定，这就是姜星火对于永乐帝来说无可替代的价值。
只要这种无可替代的价值始终存在，无论永乐帝对于他本人的态度如何、私谊是否有变化，都会坚定不移地支持姜星火。
“那国师下一步打算怎么做？若是商业上能帮到国师的，我们曹国公府义不容辞！”李增枝拍着胸脯保证道。
姜星火知道对方嘴上虽然这么说，但心底里多半还是盘算着怎么借机捞取更多的财富，不过他也没有戳破，毕竟像是道衍、夏原吉这样为了理想跟着他搞变法的人还是太少了，其他人都是有所求的，只不过求得不同，想要做成事情，总不能把所有人都推到对立面。
“两方面，先说国外，既然要搞钱，那海禁一定要废，不然明日非武装自由贸易区搞不起来，后续对安南、朝鲜的自由贸易也搞不了，海贸的利差是变法新政见成效的大头，这个谁来都拦不了。”
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