得到一个“王国”最快的办法是成为将军，征战凯旋，携兵威窃国；成为将军最快的办法是由国王任命，而非一点一滴的积累功军；身为一个没有背景的自由民，得到国王重用的最快方法是成为“宫廷武士”；成为宫廷武士的最快方法是“斗场选拔”。
赢下比武，是最简单的一步。难处在于，挑选一位时常征战且容易欺骗的国王。如果一个国王经历过很多次战争后仍是国王，他不太可能是个蠢货。
依据过去两年所收集到的情报，叶玄只好在众多不完美的人选中，挑了一个不太差的——达达利王“巴鲁塔-达达利”。他最有名的事迹是，同一个邻国被他征服过三次，如今，仍是邻国。
巴鲁塔不到两百岁，继承王位后的四十多年里，打过至少二十场仗。有大仗，也有小仗。有主动的，也有被迫的。他目前统辖着一大一小两座城池，大的那座，看上去比昆斯特城雄伟不少。
“达达利王国”位处“昆斯特”以南，“托托莫”以北，与两国都不接壤，但相比之下离“托托莫”更近一些。总体而言，“达达利城”在“北境”之内属于“中间偏东”的位置。
现在叶玄已经知道，“沃夫冈伽”是个“长条状”的大陆，“窄”的那一面对着“黄土”。长条大陆的“正北”和“西北”两侧有少量浅滩，浅滩并不相连。浅滩之外，其他靠海的地方和“黄土”一样，也都是“隆起”的。
与“黄土”不同的是，沃夫冈伽的近海没那么多礁石，却有可以撕碎轻舟的“小丑鱼”。因此与“黄土”相反，沃夫冈伽的近海有大渔船，没有小叶舟。
生意人总是不自觉地想到生意。叶玄初时还琢磨过，既然有大渔船，为什么没有大货船呢？浅滩与浅滩之间，不可以运输吗？
在“北境”各处流窜了一段时间后，他有点明白了。一来，那些靠近浅滩的地方物产差不太多。不像黄土，东边有“雪参”，西边有“梦菇”；二来，“北境”只是“关隘”很多且易守难攻，并非没有路。只要没人拦阻，大部分路段马车、牛车都是能走的。这和“霄云山脉”的状况截然不同；三来，沃夫冈伽…其实没那么大，这可能才是最重要的原因。距离越短，海路相比于陆路，就越不值当。
叶玄至今也不清楚沃夫冈伽具体有多大，至今也没见过一张有精准刻度的“天下舆图”，或者说，红土舆图。但叶玄基本可以确定，“红土大陆”比“黄土大陆”小，小很多。
娘亲当年不肯带着师姐和自己上船，有这个原因吗？很难说。一个从没离开过昆斯特领地的边陲公主，她对这片红土，究竟了解多少呢？
巴鲁塔-达达利不是一个愚蠢的王，叶玄之所以选则他，是因为他有一个别人不具备的优点——他没有女儿。
没有女儿，“宫廷武士”就没有机会嫁给他的女儿，因此他很难招募到顶尖的“武士”。这可能也是他经常打仗，却从不发起也从不接受“御前决斗”的原因。为了满足他的需要，叶玄有了妻子。有了妻子，他就无法嫁给国王的女儿，这样一来，“卓越的武士”效忠于一个“没有女儿的王”就说得通了。
这对有名有实的假夫妻，丈夫叫“莫维坦”，妻子叫“巫依洛”。其实就是莫问塔和忘月楼。
他们没有姓，因为假扮贵族很容易露馅儿。哪怕是破落贵族，也得有一段可供吹嘘的“家族史”才行。编得好不好还在其次，万一有人调查，麻烦就大了。平民的身份方便许多，因此叶玄一直很努力地，试图改掉“宫廷式”的恶习。这没那么简单，并不是把“敬语”和“贬语”全都换成“平语”就完事了。平民也说“敬语”和“贬语”，只是频次更低，词汇更少。这其中的差别很微妙，有时候只能凭感觉。
“莫维坦”和“巫依洛”已经在“达达利城”最好的旅店住了半个月。店主大概很长一段时间都不会忘记那个“每天穿着黑布衣，每餐只吃鸡屁股”的男人。
沃夫冈伽的大多数东西，叶玄觉得都不如中原好。鸡是个例外。这里的“鸡屁股”比中原更肥，更嫩，更油。然而这里找不到“四季鸡尖”之类的菜品，他们似乎没有单吃鸡屁股的习惯。
叶玄不在乎，他每餐要十只鸡，半只吃肉，剩下的只吃屁股。有时在客房里吃，有时在“餐堂”里吃。他不怕惹眼，不怕旁人议论，对于一个准备参加“斗场选拔”男人，把每一餐都当成最后一餐才是合理的行径。
清尘喜欢喝汤，所以她不满意。这里的鸡汤太油了。嗯，是鸡的问题。蘑菇汤也太浓了，是蘑菇的问题。她倒是对“只要点了蘑菇就不要钱、不限量”的“球薯”比较中意，淡淡的香气，糯糯的口感，咽下后有一丝回甘。
清尘喜欢“入口即化”的东西，对此叶玄曾调侃说“实在对不住你，几十年都没化。”如今，已经百多年了。
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