说到此处，叶玄竟莫名有些义愤难平：“什么他妈‘四大钱庄’。平日并肩而立，全是窈窕淑女，大风一起，才知只有一人裙底穿了亵裤。这些龌龊事，你当然比我更加清楚。所以你宁愿少赚些，也要将我绑到同一条船上。”
“叶兄，话不是这么说，你本来就在船上。你们放在‘日升、宝商、开源’的金银虽不占大头，但也绝不是个无足轻重的小数目。就说几年前‘罗摩家’那个宝藏，我既知‘九成’是多少，自然也知道‘一成’是多少。可别说你不打算要了。反正你无论如何都得去苍城‘逼账’，我们两条大船，何不并做一船呢？”
叶玄仍是毫不犹豫地摇头：“我去要账，天经地义。而你做的事，在对方瞧来，难免有趁火打劫之嫌。我们两条船，还是各自沉浮的好。”
薛让无奈，只得将求助的目光投向残影。
残影倒是开了口，只是她所说的话，在“薛让”听来仍是在挑唆叶玄甩开自己单干：“银票上又没名字，谁知哪张是你先前存的，哪张又是你私下收来的？你不摸鱼，难道钱庄会念你的好？左右都是翻脸，咱都不在北边待了，怕个什么？”
“你少给我胡搅蛮缠。摸没摸鱼，票面看不出来，人家心里难道估不出来吗？什么叫‘左右都是翻脸’，那两个钱庄背后是‘苍城商会’，你还想拔刀见血不成！”叶玄心情本就很差，此时言语愈发不耐。“别靠着我，躲开。”
身子被叶玄从扶手上推下，残影仍不肯乖乖入座，腰肢轻扭，又倚在了“旁边另张软椅的扶手”上：“你怕见血，‘苍城商会’那些钟鸣鼎食的‘执佬’，更怕。这事说穿了，不就是两条恶狗对叫吗？越是不能咬，越要吠得凶些。”说到此处，残影玩味地望了薛让一眼：“先拿‘苍城’那些老家伙练练，指不定将来跟‘薛家’还有一场呢。”
叶玄与薛让面上同时一沉，片刻又都释然一笑。二人小心翼翼、千辛万苦护着的那层窗纸，就这样轻描淡写地给她捅破，倒有些忽而透了口气的畅快。
“退一万步说。”残影从薛让脸上收回目光，复又望向叶玄：“即便咱们不去‘苍城’讨债，‘日升、宝商’两家的银票，也是该收的。灾情过后，只要他们还想维持这生意，又或者说，只要钱庄背后的‘苍城商会’多少还要些脸面，银票就不会真的变成废纸。
当然了，我们若不上门逼债，而是和普通商客一样任其揉捏，想兑回‘三成’或更多，绝无可能。但拿回票面的‘一成’我猜多半是行的。你不想得罪他们，完全可以将这两笔账分开计较：先前存的，上门去讨；后来收的，听天由命。
另外还有一个关节，需算进去：人在饿死之前，会先把银票吃了果腹。因此会有很多‘再也不用归还’的‘死钱’，这能抵消一些‘凭空印出’的银票。”
“最后这条，勉强算个道理，但也不怎么周全。”叶玄沉声道：“而且真正大额的银票，要么握在武人手中，要么握在如‘唐谧、管杰’这种有大批武人护持的商人手中，能给人吃掉的都是小票。再者说，就算拿回‘一成’又如何？我没兴趣担着风险又牵着心力，去赚这点碎银。”
残影轻轻翻了个白眼：“哼，大利不敢取，小钱不入眼。我们困守孤城，总要做些什么吧。”
“你还知道我们在‘困守孤城’？”叶玄不满地轻斥道。
惯常若有外人在场，残影对着叶玄，总会扮出几分敬畏与恭顺。只是“薛让”这外人实在太过相熟，残影也就懒得去顾及谁的颜面，针锋相对地回呛道：“本座清楚得不能再清楚。可你整日去城头巡视，有什么用呢？那些兵士，守的是自己的家，用得着你一个‘早早把城卖了的奸商’去鼓舞？昨天不是才有个衙兵喊你‘叶先生’么。少主啊…你要认清形势，现下咱们才是外人。”
叶玄冷哼一声，没有说话。一想到那个愣头愣脑的矮胖衙兵，气就不打一处来。
说到此处，残影又一次看向薛让：“倒是薛二哥你，其实最不适合做这桩生意。现下他们哭着喊着将银票卖你，灾情一过，转头就要骂你。你这新城主刚一上任就将满城的人都得罪了，可不太妙啊。”
薛让愁苦一笑，复又叹息：“唉…我哪里还顾得了这些。你道我做这笔买卖，就纯是为了浑水摸鱼吗？实在是前途未卜，蓄谷防饥呀。接下几年，‘枯荣城’税银骤减、‘钱庄’入不敷出，已是我能想象的最好局面。”
“哈，‘钱庄’以后还归不归你管，我看难说得紧。”叶玄有些幸灾乐祸地笑讽道：“你这一注，下得可有点儿大呀。”
薛让当然知道，叶玄此时说的已不是“收银票”的买卖。而是指他越俎代庖，不与父兄商议，公然许诺要将“通汇钱庄”的银票“全额兑付”之事。
“不只是大，而且阴损。”残影忙不迭地补充道。谈及此事，她眼中立即闪现出兴奋的光芒，甚至还略带些倾慕：“见了你的手笔，我才算真正明白什么叫‘崽卖爷田心不疼’呢。薛二哥，你别生气啊，我可不是骂你。实在是佩服得有些词穷了。”
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