转眼间又至仲夏，自“木叶家族”为取“罗摩遗产”倾巢而出，已过了整整一年。
这一年来，发生的事情太多太多：戏诸神、开宝藏、屠焦甘、战夕霞、杀胡亢、遇田雨、鞭鬼蛾、拜林觉，后来家中又添了“冥烛”。这一切回想起来，叶玄感觉很不真实，唯有伏卧身旁，又一次伴着蝉鸣睡到正午的木青儿那悠长的鼻息，让他于恍惚中触到几分确切。
蝉声扰她不醒，“暗水”缓缓脱鞘时若有若无的哼吟，却撩动了她的眼帘。“少主…”迷离中一声低唤，寒凉的剑锋已抵在木青儿侧颈。“我回来时，暗水在我刀下，需过得百招。”
“……没那么快。”木青儿只有在刚睡醒时，嗓音才会带着此般惹人怜爱的软糯。
“办不到的话，瞧我饶不饶你。”叶玄左手中，染得与剑身一般黝黑的“精刚剑鞘”隔着绒被点在了木青儿腰窝，一阵麻痒令她的身子在被中蜷缩起来。
轻笑间，“暗水”重又归入剑鞘，代替叶玄躺在了木青儿身侧：“睡吧，不用送我。”
…………
“怎么这时才到啊？”夜宫东门里侧广场处，鬼蛾早已等得不耐。冥烛从鞍袋中取了萝卜，掰得细碎，一小块、一小块如同调戏般喂着一匹纯白的高头大马。
“怎么还有你呀？”叶玄当然知道鬼蛾也会同去，只是借此提醒她：原可不带你，少给我抱怨。
冥烛见叶玄到了，立即将所有碎萝卜全数喂进白马口中，转身低唤道：“少主。”
叶玄点了点头，翻身骑上为他备好的黑马，鬼蛾也跨上一匹枣骝色公马，三人并骑，离了夜宫。
行出“外城”东门后，许久未撒过欢的鬼蛾发泄似地纵马狂奔。叶玄骑术平平，使尽浑身解数才堪堪没有丢失她的背景。冥烛骑马的本领更不济些，追上叶玄倒不觉如何吃力，她不知自己凭着对“形貌”的偏好随意牵出的这匹马白，实是“最擅冲刺而耐力不足”的“西域纯血马”。
有意避开大路，奔入乡野之间，鬼蛾更觉天高地阔，心情畅快已极。这终于是个没有人认识她的地方。
过去的一年，连番受挫、连番受辱。败给田雨，又输清尘；烧了手臂，又挨鞭刑。今日的“枯荣城”中，治安兵团“蛾大人”已由一尊煞神变成了一个笑话。当着她的面，人们更敬她、更怕她。可她当然知道，那些恭谨背后藏着什么。
现在到了外面，她终于可以，至少这一路上，她终于可以和以前一样，嚣张地直视旁人的眼睛，坦荡地享受旁人的注目。
带鬼蛾同行，一来是觉得她需要散心；二来她所有职司都已罢免，真正是个闲人；三来若一路无她相伴，自己单独面对冥烛，叶玄还是颇感为难，又怕尴尬无话，又恐忍不住轻薄于她。
木叶家的每一个人，都拥有一件“顾长卿”为己量身定制并亲手锻造的兵刃，“冥烛”自然也应该有。不过选在此时前往“剑湖山庄”，更是因为要与“顾长卿”谈个生意。
“剑湖”原叫“镜湖”，位于“枯荣城”以东，“凉城”以西，“苍城”以北，又比这三城都更加靠近“草原”。“剑湖”北岸两百余里，就是早已千疮百孔的“古长城”。
三人轻装简从，动辄策马飞驰，只半月便到了“剑湖”，若不是冥烛的白马跑一小阵就要停下来喘，大概会到得更快。
“剑湖”之阔，仅凭肉眼观瞧，绝难看出其纵深不及“默海”。三人所到之处，是剑湖“南岸”，距离“剑湖山庄”所在的“东岸”尚有一日马程。沿着湖岸行了两个时辰，明显感觉湖畔处人烟渐渐稠密起来。此间已十分靠近“剑湖”东南最大的城邑——镜月城。
要说“镜月城”中最有名的是什么，北地之人皆能脱口而出：是骗子！其次便是仿“剑湖庄”的赝品。
武人行走江湖，最尴尬的事莫过于遇到一人，与自己持着一模一样却也刻了“卿湖印”的兵刃。
“卿湖印”是“剑湖庄”所铸“上品兵刃”的标识。刻了“卿湖印”并不代表该兵刃为“顾长卿”亲铸，而是表明独此一件，绝非量产。“撞了兵刃”的二人，尤其是“当众撞了兵刃”的二人，通常都要打上一架，强行收了对方手中之物，以证明自己不是那个上了恶当的蠢货。
至于“顾长卿”本人亲铸的兵刃，反而没有任何标识。那是赝品最多，仿冒最为猖獗的一批名器。
不过“顾长卿”亲铸的那些东西，大都握在名宿手中：“双子”是福、禄的；“水龙吟”是胡亢的；“晏鹊”是残影的；“白虹”是仇诗迈的……因此赝品只供收藏、赏玩之用，不会有人当真。
行至一个小码头处，叶玄来了兴致，提议道：“乘船到湖中游游吧。”
仲夏时节，游湖赏景者众。寻个有人看守处寄存马匹，便要付两百文。三人寄了马，想到湖畔找只小舟。没走几步，近旁一个小伙见他三人游客模样，衣着质料颇佳，于是友善地迎了上来，直接对着叶玄说道：“这位官人，可是要雇船吗？”
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