鬼蛾立下大功，却没能如自己所盼那般提早出狱，仍是住满百日才放出监房。翌日，周莲也被请出。手足镣铐已去，周身钢针尽除，素白囚服也换成了浅桃色薄衫。左手仍带着一只纯白手套，只是鼬皮换成了狐皮。
“烬手”造成的溃烂早已好了。练气之人受些皮肉伤，原不至留下什么疤痕，可周莲这左手实在是“千锤百炼”，伤得太深、太透。只怕那“惨白中泛着斑驳的肌肤”以及“微现扭曲的手骨”均已记不清自己“本来”的样子了。
家族入了新人，是否该有个仪式？叶玄有些犯愁。残影、鬼蛾来的时候，什么也没有，谁都不觉有异。寒星是从死牢里抢的，回想起来，直到今天她也没正式承认过自己是“木叶家”的人，但她当然是。而孤雁，则源于一桩赤裸裸的交易。
叶玄总觉得周莲有些不同。她至少有一半算是“诱”来的，因此她比那四人更需要一个仪式。
可是，弄个什么仪式比较好呢？“木叶家族”不是帮会，歃血为盟不妥；不是门派，磕头敬茶也不妥。周莲离开监房后的第三日，叶玄终于想出一个不那么尴尬的主意。归根到底，周莲就想有个家，那就做些…像是家人会在一起做的事情好了。
夜宫“演武场”的水潭已开始融化。七人或坐或站，挤在水潭之畔的青石旁，正是叶玄将云洛从潭底捞出后，坐过的那块青石。
水潭与青石之间，摆了一只生着炭火的“精铁烤架”，叶玄拿着一副粗长木筷，不怎么熟练地翻动着趴在“铜网”上的牛脊，残影站在一边，手拿一把“竹扇”不时对着炭火扇风，又在火苗腾起时用“花洒”浇些细水上去。
周莲坐在青石边沿，缓慢地咀嚼着油脂四溢的肉片，咽下之后，紧接着又有一片喂入口中。鬼蛾伤好后，整日窝在“监房”里百无聊赖，直闲得抓耳挠腮，又烦她身上银铃响个不停，便开始亲自给周莲喂饭。不成想，这一喂竟上了瘾，现在把食物塞到别人口中，已成了她除“刺青”和“刑讯”之外另一个重要的情趣。场间这几人，除了正在干活的叶玄与残影，也就只周莲肯让她喂。
“行了，别喂啦。也不问人吃饱了没，你这是虐待知道吗？”残影站在一边，实在有些看不下去，她本不愿干这“烟熏火燎”的活计，就是被鬼蛾给喂跑的。
“饱了她自己不会说吗？用你多嘴？”鬼蛾毫不示弱地回呛道。
寒星仍是一脸冰霜。孤雁瞧着二人争执，面上浮起一丝连她自己也未察觉的笑意。
周莲瞄了鬼蛾一眼，悻悻地没说什么。她确实已经撑了，只是这几月养成的习惯，食物一送到口边，嘴就会不自觉地张开。她决定再吃几片，不能在鬼蛾跟人吵架时让她难堪。
叶玄将最后一炉烤熟的牛脊夹入盘中，坐到抱膝望着潭水发呆的木青儿身边，悠闲地一片片吃完后，又饮了一大碗竹茶。酒足饭饱，神思不免有些困倦，刚好伴着这份慵懒，温言对周莲说道：“今日起，你就是木叶家的‘冥烛’了。”
…………
“来年耕节，必有重谢。”木青儿在谷中当众喊出的承诺，如今到了考虑如何兑现的时候。此事并非日常城务，属于外交范畴，无法偷懒甩给师姐，叶玄只能自己头痛。
一路归途，谁“帮”过自己，谁又“放”过自己，他翻着当时的笔记，一桩桩、一件件地回忆。
“要给多少银子才合适呢？那两个明明在路上送了补给，后来又跟着胡亢到‘宁港’堵我的家伙，理还是不理呢？那些我无论如何都想讨好的人，比如仇诗迈，要不要也趁此机会表示一下？
还有，‘航帮’的新帮主‘柳成荫’又该怎么对待？是老死不相往来，还是想办法重新结纳？眼下‘航帮’纷乱，‘熊清四’伤重不治，死在了回沛城的路上；‘余媚儿’除名退隐，不理帮务；‘孟黄平’自立门户；‘江童彦’和‘郁满’联手与‘柳成荫’分庭抗礼，据说已成水火之势。我该袖手旁观，还是应该掷下一注呢？唉……千头万绪。算了，还是先去解决眼下的问题。”
…………
周莲成为“冥烛”，住在“夜宫”而非“夜宫刑院”的监牢，已有月余了。
“冥烛”这个刻薄的名字，是残影想出来的。一来讥她对亡父念念不忘，二来讽她“烬手”灼人损己；更阴坏处在于，“冥烛”两字隐隐与“鬼蛾”对账，同时暗述着二人的仇怨。可没想到，这名字入耳后，如有魔性似的烙在了各人心底，尤其是周莲自己。
残影、鬼蛾、寒星、孤雁，名字都是自己取的。周莲也是读过书的女子，让她想个名儿，却怎么也想不出。连《千诗集》都翻了，念来念去，只觉得自己就是“冥烛”。
在狱中的最末一段日子周莲就已知晓，原来让她加入是叶玄的意思，自己纯是被鬼蛾诓了。然而她离开监牢之后，却出人意料地守了诺，真的给鬼蛾当起了婢女。
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