来到桌边，同桌之人已经站起迎接他。这桌子位置不错，就在窗边，一眼就能看到考试院外的放榜处。
同桌的几人似乎也听说过张淼，他们客气的互相介绍一番。张淼也没有听进心中，只是依稀记得他们姓王、姓戴和姓钱。
他客气的拱拱手，然后坐下，接着就聊起天来。他谈吐不凡，学识丰富，很快就让同桌人佩服不已。
聊了一阵，这茶也喝了，状元及第粥也吃了。张淼吃了一口就不吃了，这粥果然味道平平，只是得个好彩头而已，比不上青青熬的肉粥。
就在这个时候，忽然有铜锣声响起。这锣声一响，整座状元楼就躁动起来。对面的考院忽然打开大门，几个书吏模样的人鱼贯而出，他们手中拿着一卷卷起的红纸，这不用说了，这就是贡榜了！
果然，那几个书吏停下，然后大喊道：“玄武年，二月初八，今乃春闱年，朝廷取士一百八十名。现特张此榜，以示众人！”
说完，他们就开始粘贴红纸。本次取士一百八十人，约莫总考生的五分之一。其几率不算大，但也不小。
这红纸张贴，就有人唱榜。按照规矩，张贴的榜单从后到前。唱榜之人也非常有默契，也是从最后一名开始唱。
被唱到的人都会发出一声大喊：“哈哈！中了！我中了！”
这个时候，就有人去道贺，而中的士子也会发出赏钱。这种赏钱虽然只有三五文，但是因为是沾染上‘文气’的，一枚相当于百枚，很多家庭愿意供奉起来的。
榜单贴出，唱榜的人也越来越兴奋。张淼也在状元楼听着。他非常有自信，他是必中的。从未听闻过解元不中榜的。
只是当名单一个个念出后，张淼久久没见自己的名字，他也不由得生出一阵担心。在这担心之中，他又有一丝窃喜，难道他真的会是第一名吗？
最后，唱榜的人高声喊道：“本榜第一，高中会元的是——清河府张元吉，张会元！”
这一声落下，张淼脸色从晴转阴。这姓氏对了，但是这人名不对啊！他……他竟然落榜了！这怎么可能！
而他那一桌旁边，一个年迈的举人忽然跳了出来，他满脸不敢置信的说：“我……我是会元？这……这……”这是他第五次参加会试了，他的名字一直没出现，本以为还如同往年一样落榜，但是却没有想到，他竟然是头名会元！
呼啦啦的一大群人挤了上去，开始恭喜这位新晋会元。张淼这一桌的人也不例外，他们都去恭喜那位新晋会元了，而张淼则是直接被忽视，被挤出这热闹的状元楼二楼。
他跌跌撞撞的走出状元楼，忽然之间，他觉得这太阳是如此刺眼。
这时候，和他同来的两位同窗喜滋滋的走了过来，他们对张淼拱拱手说：“张同学，我两人都中榜了，但是却为听见张同学的名讳啊。”
两人脸色有些奇怪，他们也以为张淼是必中的。因为从未听闻过解元不中榜的。这次他们都过了，为何张淼没过？
张淼脸色难看，他也不知道啊。他喃喃的说：“这……这难免人有失蹄，马有失手……”这慌乱下，他说话都有些颠三倒四了。
就在这个时候，他忽然看见青青跌跌撞撞的跑过来，她一边跑还一边喊道：“少爷！少爷不好了！有人来抓你！”
他还没反应过来，就有三个虎背熊腰的差役一把抓住他，然后为首的差役大声喊道：“今科士子张淼，胆敢写文章抨击朝政，诽谤君王，无礼于朝堂。今天你的事犯了，你完了！”
那差役喊完，就有人拿起锁链往张淼头上一锁，拷着他就走。
张淼被拉了个踉跄，这个时候他才反应过来，他连忙大呼：“吾乃举人，你们怎么可以对我上刑！我没有抨击朝政，我没有诽谤君王！我冤枉！”
他心中一万个不解，这会试之上文章都是写朝政见解的。国家取士，必有法度。他们作为考生，写文章议论朝政是必然的。这也不能因言获罪啊！他实在是冤枉！
张淼被抓入天牢，罪名就是抨击朝政，诽谤君王。其他士子听见这个罪名，本来还有给张淼鸣冤的，但是听到这个罪名后都安静下来，他的试卷听闻写的极其出阁，触怒了当朝宰相，也触怒了朝廷。
但是他的文章却没有任何外人看到，所有评卷的翰林都说他无礼抨击朝政，但是无礼在哪，文章在哪，都是一个谜。
张淼被关进天牢，最初进入天牢之时，他还满怀希望，希望他能在朝堂上为自己辩解几句。但是他很快就发现，他根本没有被提审，他就是被关在天牢中，连个探望的人都没有。
这样的日子过了十几个日出日落，张淼实在是忍不住了，他开始在牢中大喊大叫，试图引起关注。可是，他是在大牢中啊，他的喊叫谁能听得见？
喊的烦了，就有牢头过来说：“喊什么喊？再喊小心我收拾你！”
被关了十几天的张淼当即就说：“大哥，我到底是犯了什么事？为何抓我进来就没动静了，按照国朝法律，我至少要被提审吧？”
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