第二天，大理寺卿柳明远来找沈辰皓。
“朝廷命官冯介在泰州遇刺身亡，这个案件比较复杂，辰皓，皇上特意交代，让你亲自去查此案，这样，我让汪城跟着你，还能帮帮你。”
“是。”
沈辰皓回到府上和父亲母亲说明缘由后，便启程了，沈叶笙随行。
泰州离京城较近，所以，坐马车两天半的功夫就到了。
沈辰皓等人来到衙门汇见知府，知府与县丞早就收到消息，出来迎接。
“下官拜见沈大人。”
“传圣上口谕：冯介遇刺一事朕深感痛心，特命大理寺丞沈辰皓前往泰州调查，知府大人务必全力配合，钦此。”
“臣等接旨。”
“沈大人大驾光临，下官准备好了丰盛的酒宴请大人品尝。”
“正好，本官一路舟车劳顿，也饿了，就进去小吃一口吧。”
“您请。”
几人坐下后，知府大人示意县丞给沈辰皓倒酒。
“酒就不必了，本官是来查案子的，不是来把酒言欢的，这酒还是等着案子破了再喝吧。”
“是是是，还是沈大人考虑的周到，是下官愚钝了。”
饭后，几人去验尸。
来到冯府后，仵作验出的结果是，冯老将军是先被毒气迷晕，又被钝器割破喉咙后，再用大火烧死的。
“这凶手为何用了如此多的步骤？”
直接一刀毙命岂不简便？
然后，几人开始搜查冯府。
沈叶笙找到了一个盒子，“哥哥，你看，这里有个盒子。”
沈辰皓接过来，仔细看了看，说：“这盒子表面有磨损，还有几处褪色，说明这盒子放置很长时间了，但是这盒子表面光滑，没有太多灰尘，说明主人是将它放在了柜子里并经常擦拭，盒子的锁孔处有划痕，很显然，有人将盒子撬开并将里面的东西拿走，而且，应该是凶手拿走的。”
“为什么一定是凶手拿走的呢？就算自己用钥匙拿东西，次数多了，也会有轻微划痕。”知府一脸懵地说。
“你仔细看看，上面的划痕有一处和其他划痕明显不一样，应该是用铁丝撬的锁，另外，盒子角处有风干的血迹，应该也是凶手留下的。”
“管家呢？”
“带上来！”
“冯介遇害那天都发生了什么事？”
“老爷死的那天曾有人在冯府门前闹事，几乎全部的家丁都出去维护秩序了，此时府内空虚，所以，小人猜测，凶手趁机进入，伪装成家丁将毒药放进老爷所吃的药中，并给老爷送药，确认老爷喝下后，打翻烛台，放火烧了屋子。”
“那你可知这个盒子里装的是什么？”
沈辰皓将盒子给管家看。
“小人也不清楚，老爷只是让我定期擦拭这个盒子，没说过其他的。”
“先把他带下去吧。”
“是。”
“那就有两种可能，第一种，凶手知道盒子里面装的是什么，并且对他来说很重要，想要杀人取物，但这种可能性很小，第二种就是当时冯介正在看这个盒子里的东西，见有人进来便匆匆合上，凶手见状以为是什么秘密，便顺便把东西拿走了。”沈叶笙分析说。
若凶手只是想要得到盒子里的东西，完全不需要杀了冯介，所以，很有可能是凶手憎恨冯介，杀了冯介后，又将盒子里的东西拿走了。
“没错，我也倾向于第二种。”
汪城检查外面的墙壁，发现有一处较矮，便去看了看。
他看见了上面的泥鞋印，说：“大人快看，这有鞋印。”汪城给他们指了指。
沈辰皓来看了看，说：“看鞋印来说，此人脚较大应该为男性，身高约八尺左右，鞋印较窄，所以体型偏瘦。”
“可是，这些天并没有下雨，哪儿来的泥呢？”
“陶瓷厂，这附近有家陶瓷厂。”知府说。
“也就是说凶手曾去过陶瓷厂，汪城，你带人去陶瓷厂查查。”
“是。”
汪城带人来到陶瓷厂，找到老板，示意官兵进去搜。
“你们是干什么的？”老板问。
汪城亮出令牌，说：“官府查案，你有没有见过一个身高约八尺，偏瘦的男性？”
“这……我们这儿每天来往的人很多，我哪儿能记得住呀！”
这确实有些为难老板了。
一个官兵搜出了一把刀，说：“大人，我们搜到了这个。”
汪城一看，问老板说：“你有没有看见一个带着这把刀的人？”
老板仔细想了想，说：“对了，这把刀我倒是有印象，那人一直别在腰间，在我这儿买了两件瓷器走的。”
“那他具体长什么样子你还记得吗？你好好想想，若是耽误了案情，唯你是问！”
“这真有点记不太清了，对了，他好像嘴角有颗痣，别的我实在是想不起来了，还请官爷见谅。”
汪城听后便回去复命了。
“大人，我们捡到了这个。”
沈辰皓一看，说：“这把刀怎么这么眼熟呢。”
沈辰皓仔细想了想，说：“我想起来了，当年冯介赈灾有功，皇上在朝堂之上将这把带有青龙图案的匕首赐给了冯介，若我没猜错的话，这便是冯介盒子里的东西了。”
“可他拿着一把匕首有什么用呢？防身吗？那为何又扔掉了呢？”沈叶笙问。
“也许他觉得这把匕首过于引人注目，便丢掉了吧，汪城，还有没有新的线索了？”
“回大人，陶瓷厂的老板说那人嘴角有痣，还买了两套瓷器。”
“沈大人，我派人按着相貌去找，发现可疑的一律抓回来。”
“不可，如果这样搜寻反而会打草惊蛇，我有个法子，不知当讲不当讲。”沈叶笙说。
“说来听听。”
“我们可以找一个人顶替凶手，就说凶手抓到了，要斩首示众，真正的凶手一定会出于侥幸心理，来到行刑场，我们在人群中安插几个眼线，随时观察，发现可疑人立即抓捕。”
“万一他没来呢？”知府问。
“赌一赌嘛，也没别的好方法啦，总不能真的全城搜捕可疑人吧，那不如同大海捞针？”
“好，就按笙儿说的做。”沈辰皓接着说，“知府大人，你也再派人暗中搜寻，查找其他线索。”
“是。”
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