高汉子一愣，众人又大笑。那黑汉子憋着笑碰碰王佩衣袖小声提醒：“秀才公，错了，那儿，在那儿呢。”
王秀才惊愕地看了半天，又看看众人神情，这才来到李丹面前：“敢问可是李经历当面？”
“正是。在下便是江南西道宣抚司经历，饶州团练使李丹。”
“真是有眼不识泰山，恕罪、恕罪！”王秀才连连作揖，李丹安抚之后请他落座，又命众人也坐下。然后问：“秀才公此来，所为何事？”
王佩便赶紧将各村昨晚都没睡好，商量一宿委托自己前来，并携带羊十头，酒十坛，还有鱼鲞、腊肉五筐前来犒军的事说了一遍。
李丹点头：“多谢父老美意，不过今年开春便是大水，其后雨水连连，想必贵地的收成也不如往年吧？”
秀才叹气，说确实如此，今年收成怕是只有往年的六成最多七成。村里本来就已惶惶不安，所以骤见大军人心更加浮动。
李丹表示理解：“我奉旨率团练一部往上饶输送粮草、军资方回。昨日在黄泥昄杀败追兵，叛军几乎全军覆没，其将仅以身免。
今日驻军在此是为等待后队跟来，然后全军将要渡河西去，所以只是路过贵地，如有叨扰请予见谅。”
王佩听奉旨二字忙跳起来拱手侍立，听他这样讲赶紧道：“原来经历是奉旨行事，却是以孤军深入敌后，可敬、可敬！”
李丹笑着要他坐下，然后说：“陛下点我去，乃因今年夏初本部曾经往上饶走过一回，比别人熟悉的缘故。
不过这场马蜂窝捅得也是动人心魄，我队伤员极多。不知贵地可能相帮一、二？”
“大人有何需要，但请讲来。本地虽贫瘠偏僻，定竭力供奉！”
“首先是我打算招募三、五医护士来照顾伤员，为他们上药、更换绑带。这人么，男女倒不限，但需有菩萨之心，且愿意学习军医之道。
按我们这里对士官的规矩，月俸一两四钱银，三餐及吃住全包。”说完一指行悟：
“给行悟小师父做学徒，三年师满愿意留下的可以升医护队队正，不愿留在队里的，拿一笔钱回乡行医。
我让雷先生写出告示，麻烦秀才公带回张贴各村，有愿意应募的，请揭了这告示来找青衫队行悟师父即可。”
“这个好说！”秀才立即答应：“不过……，方才大人说男女不限？”
“嗯，其实照顾伤员、协助医士战场救护或止血包扎女子手轻且温和，也更容易安抚伤员，使之镇静、消除恐惧。”李丹说完明白他在担心什么，笑道：
“放心，如果来的是女子我会让她们独立一队，自行料理生活起居，自行安排警卫。且来了便是士官，阶级高于普通士兵。队伍上也有不得骚扰、危害妇女的律令，违者立斩！”
“懂了。”
“另一件是不知贵地可有铁匠？我这里许多战马，需要打造蹄铁。”
“这个可以问问，近来确有一游方铁匠，带两个小童儿，专打些锹、铲、耙、镐、斧这类农具，或者刀剪、铁针，也会打蹄铁。
我家那骡子的蹄铁就是他打的，只不知他现在去了哪村，学生派人四处去寻来。”
“好！”李丹很高兴：“他若愿意随军，我给他按初级士官的例每月一两二钱银子，亦是包吃住！”说着李丹忽然奇怪：“秀才公好像对农事颇有了解？”
王佩不好意思，红了脸说：“实不瞒大人，其实学生于农事上更擅长些，比如选种、堆肥、育苗等等。
数年前中了秀才后便热衷四处游历，向乡野农人求教，这圣贤书反而到疏懒了，因此今科的乡试也未参加。大人见笑！”
“怪道秀才公总低头走路，想是看水田里的稻子习惯了的。”石大军揶揄，众人皆笑。
李丹见本人似乎倒不在意，还跟着自嘲地笑起来，心里便有些喜欢，道：“我们最多在此地歇息三日，待侦得兴安县城敌守备情形后便会重新上路。”
“大人担心兴安什么？”
“如果那里有大队乱匪，可能是个威胁。”高汉子解释道。
王秀才抚着下巴上的短须抬头想了想，摇头说：“我看大人不必担心兴安。”
“哦？为何？”
“学生刚从那里回来，城里没有太多乱匪。”
这句话引起众人重视，石大军马上问：“秀才公去那里作甚？”
“哦，学生向杂货铺的孙掌柜订了一批装种子的陶罐和防雨的油布，因迟迟不见他送来好生奇怪，遂跑去找他询问，所以去了趟县城，这才知道城已被乱匪占据。
不过据他说乱匪先来有两千左右人马，不知为何两日后留下五百来人，其余的又都退走了。学生对这些不感兴趣，只想着赶在雨前将东西用骡车运回家，所以就匆匆回来了。”
“爵爷，贼人不多，要不你给咱三百兵，石头替你把城再夺回来？”石大军兴奋得眼里冒光，立即跳到前边来叫道。
高汉子刚想呵斥，李丹摆摆手，微笑说：“石头急着立功好抵他记着的军棍哩，对吧？”石大军见被点破，尴尬地嘿嘿笑。李丹接着说：
“不过咱们的任务可不是夺城池，什么时候都要把任务放在第一位，你又忘了？”石大军吐吐舌头赶紧缩脖子坐回去了。
王佩看看石大军，对李丹说：“大人可是想通过兴安去戈阳？学生有一计，管保让那县城里的守军龟缩在里面不敢出来，贵军可以平平安安通过，不费一兵！”
“哦？请秀才公说说看！”李丹马上来了兴趣。
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