“江南富庶地，什么都好弄。”张琦玉说，“在京时也见人抽过，我试过一次，但是我心上人说熏着她了，不准我以后再碰。”
时珂想起他方才用烟枪时的熟练动作，笑道：“你动作像个老油子，一看就没少用。”
“就抽了半年。”张琦玉抬起手，看着掌纹中没被擦净的红色，想起这是一个有亲有朋的人的血肉，叹了口气：“刚来这里时，我第一次来战场，看着满地的人头和断肢，吐了三四天，睡不着也吃不下。后来我朋友给我搞了支烟枪，说这东西能麻醉人。”
“这朋友交得值。”
“他很聪明。”张琦玉笑了笑，“他也没上过战场，不知道这儿有多吓人，胡乱安慰我呢。后面我写了很长很长的一封信给他，描述这儿的景象，他回我说——完了，我也吃不下睡不着了。”
时珂用力猛吸了一口烟，闷闷地咽下去，用微湿的手帕擦了擦烟嘴，将烟枪递回给张琦玉：“谢谢你的烟，但我话还没说完。”
张琦玉也闷了一口烟：“我知道，你说吧。”
“照这样打下去，是不成的。”
“因为钱，还是因为人？”
“首先，北人并不愿意为南人守土。来这儿的，除了像我这种身不由己的主帅，其余都是为了饷银和安家费。”
张琦玉又闷了一口烟，隐约猜到了时珂想说什么：“请继续。”
“可是军饷这三年从来都没够过。”时珂说，“我找京中要钱，从来不敢多要，生怕别人说我有割据之心。军饷的开销大头都在安家费和抚恤费上，在这两项上面都常常拖欠几月甚至半年以上，既然如此，还要怎么让别人卖命？”
“这几年东南战事，中原旱涝，还有好几个地方都在闹农民起义...国库入不敷出，幸相和殿下也是没办法。”
“所以我说，不能再这样下去了。”时珂望了望天，“倭寇打了就跑，你说我追还是不追？追的话就要海战，海战就要拼船和炮，那都是银子啊...军费开支过大，朝中就有人弹劾；若是紧着钱使，军心不齐，战斗力又不足。幸相令我速战，我如何速战？”
张琦玉分辨不清其中真假，但隐约觉得时珂有引导他的意思，他反问道：“时将军觉得应该如何？”
“我觉得该弃东南，保大局。再这样下去，哪怕赢了倭寇，也会把国力耗干，不如当断则断。”
张琦玉心中一惊，割地与卖国无异，时珂前面铺垫许多，竟只为将这句石破天惊的话显得合理些。
正思索着，一名小军官走到两人面前，对张琦玉说：“张大人，有信差来军营找您。”
“还请张兄将我的话挂些在心上，”时珂冲张琦玉拱拱手，“时某是个粗人，在朝堂上说不了话，麻烦张兄了。”
“那是自然。”张琦玉回礼，跟着小军官往战场外走去。
时珂看着张琦玉背影，眼神渐渐变冷，忽觉手中还握着张琦玉递给他的帕子，叹了口气，收进了怀中。
...
“张大人，这是您的两封信。”信差将信交给张琦玉，鞠了鞠身，离开了军营。
原以为是京中有什么情况，却没想到并不是官差来送信，张琦玉松了口气，一封封打开了来看。
第一份是靳微的，言简意赅，只有三字——别回京。
他心中生出一种不祥的预感，第二封信是他父亲的——信中说到张琦岚在太子府上毒杀了一名宠妾，太子似乎有意治罪，需要张琦玉写信给太子求情。
关于张琦岚，他并不十分担心...起码到目前为止，谢清晏和幸世邈还用得着他们张家，不至于为了一个妾室就撕破脸。
他靠在椅背，望了帐顶许久，却思索想不明白靳微为什么让他别回京。
靳微是个聪明人，天生的政客，对于人心的把控和风向变动的嗅觉远在他之上，且两人是自幼的好友，断然不会害他。
可京中到底有什么情形，才能让靳微冒着风险提醒他？
张琦玉的随身家仆进了营帐，手中拿着干净的衣衫：“公子，小的给您弄好热水了，您洗了后换身干净衣服吧。”
“长安，我问你件事，你如实答。”张琦玉说。
“好。”
“京中有什么事，是我不知道的吗？”长安是他的家仆，与京中张府常有书信，有些他不知道的事，长安却可能知道。
长安一愣，连连摇头，犹豫片刻后，支支吾吾道：“有一件事...老爷让小人千万得瞒着您，还让小的管好在您身边走动的人...别听了后着急。”
“什么事？”
“公子，您听了后千万别给老爷说，老爷非得打死小的不可。”
“你快说...”
“老爷说，公主殿下好像要被送去北蛮和亲了。”
张琦玉惊得起身，心存侥幸地问：“哪个公主？！”
“就是...就是嫁给伏大人的那个公主...”长安声音越说越低。
“去备马！”
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