听到使者带来的消息，朱由榔不敢相信自己的耳朵，差点以为听错了。
从外籍船长梅伦多夫口中，他知道荷属东印度公司的规模非常庞大，拥有两百多艘远洋盖伦船，五万余员工和超过一万武装雇佣兵。无论放在哪个地球哪个角落，这都是一股不可忽视的力量。
朱由榔拼尽全力发展的水师，仍在这家商业公司面前相形见绌，即使加上东南的郑成功部，也差得很远。
不过，荷属东印度公司毕竟是一家商业公司，赚钱是第一要务，不可能倾尽全力帮助清廷。而且，那两百多条船散布在世界各个海域，即使公司高层发了失心疯，也不可能在一年之内全部聚齐。
朱由榔认为清军的海上援军不可能太强，从料敌从宽的角度估计，荷兰舰队的规模在三十艘盖伦船左右，最多不会超过四十艘。
以两百余艘中国战船对抗三十余艘荷兰盖伦船，咬咬牙可以打。这也是朱由榔敢于进攻虎门要塞的底气。
不料，荷兰人竟然如此丧心病狂，一次性纠集了八十余艘船，让人难以置信。
直到打开余大有画押的军情公文，朱由榔终于确认，这次自己的麻烦大了。
现在明军的主力战船分为两部分。
其中，一百余艘埋伏在珠江口外海的桂山群岛之间，由闽王郑成功统领，参将余大有打下手；另一部分则在虎门与清军炮台对峙。
无论哪一部分，面对如此强大的荷兰舰队，都没有还手之力。就是安南、广东、福建的战船加在一起，也难有胜算。
荷兰人先夺澳门，肯定是因为远道而来，还没弄清楚局势，所以才先抢夺一个熟悉的港口作为落脚地。
一旦他们和尚可喜联系上，肯定会直冲虎门，围歼这一带的明军。届时，进攻虎门的四十多艘战船就会被全部堵死，插翅也难飞。
形势如此险峻，已不由得朱由榔多想。他立即采纳郑成功的建议，下令所有明军立即撤退。
“张北海、郑经，立即通令全军，全员登船，全速撤退！”
张北海也知道形势危急，不过想到要放弃吃到嘴里的肉，他的心里就好像刀割一般。
“上、下横拦岛要不要留下两个营驻守……好不容易打下来的……下次再来打，恐怕就攻不下了。”
“存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存！”朱由榔咬着牙再次确认命令，“只要人还在，上、下横拦岛迟早能打回来。留下两个营，只会成为荷兰人的靶子而已。”
“这……这……唉，遵命！”
张北海跺了跺脚，又长叹了一声，转身就要出去下达撤军命令。
“回来，”朱由榔大吼一声，又追加了一条命令，“让大家全速登船，火炮炸毁，物资全部放弃。时间不等人，天亮前，舰队必须启程。”
……
李十三在睡梦中被嘈杂声吵醒，刚爬起身，就看到副营长在战壕间来回奔跑，亲自向正在休息的各千总队传达撤退命令。
“陛下有令，全速撤退！带上甲队所有人，准备登船。天亮之前，必须全部撤离。”
李十三大吃一惊，连忙一把拉住副营长，着急问道：“营副，这么多沙袋要腾空收回，还有粮食、营帐，两个时辰如何能搬得完。”
“还沙袋？不要了，通通不要了。炮营那边都准备炸炮了，沙袋才值几个钱？”
说着，副营长将李十三这个代理千总的手甩开，跑向下一个千总队的宿营地。
“都是好布料，一个沙袋值好几十……文呢！”
见副营长头也不回，李十三只好将话吞回肚子里，然后招呼手下赶紧起身。
“都别睡了，陛下有令，火速登船撤退！”
一时间，上、下横拦岛就好像马蜂窝一样炸开，到处都是传令和收拾行装的人。
十余艘帆船也从大角炮台赶过来，把铁甲船一一拖走——大炮可以放弃，物资也可以放弃，铁甲舰可不能落下。
七八万两一艘呢，就是财大气粗如郑经，也不舍得扔。
不知是看到明军炸窝，还是清军早有预谋。就在明军撤退的档口，东、西两岸的炮台重新轰鸣起来，向上、下横拦岛发射炮弹。
虽然黑夜中无法瞄准，不过清军的攻击传达这样的一个信号：想走，没那么容易。
……
因为清军炮击干扰，上、下横拦岛的撤退行动严重受阻。
直到鱼肚泛白，还有部分明军还没有登船，最后几艘船一遍遍地吹着催促的号角，让士兵们加快速度；军官则一遍遍地呵斥着手下，让士兵们赶紧把肩上扛着的物资扔掉，不要耽误了时辰。
就在大家伙都挤在临时码头的时候，张永元和几个同袍还留在炮兵阵地上，因为他们还有一个重要的任务未完成——炸炮。
抚摸着冰冷的炮管，张永元实在难以下决心将眼前的十二门火炮毁掉。
几天前，这些舰载炮立下奇功，将清军打得落花流水，据说还击毙了清军的守岛参将。
虽然不确定是谁打的，不过朱由榔仍然通令嘉奖，给所有炮兵记下一大功。
“真不舍得啊！”
张永元喃喃自语着，其他炮兵也有着和他一样的想法。就在他们准备炸毁第一门炮时，第一缕阳光射入海面，再次破开薄雾。
“那是什么？”
“那些都是船……真……真的很多啊！”
在同伴的惊呼中，张永元抬头看去，只见大虎山方向，海面黑压压一片，铺天盖地的船只正在向虎门快速靠近。
敌舰数量之多，直让张永元看得头皮发麻，怕有五六百艘。
“哐啷……哐啷……”
似乎看到广州方向袭来的海量船只，下横挡岛剩余的四、五艘船在各自船长的命令下拔锚。
虽然袭来的船只大部分都是些小型渔船、疍船，但数量实在太多，太可怕了。即使是战舰一撞就翻的小船，在绝对的数量优势下，也能对大型船只造成致命伤害，比如说纵火。
在纳尔登号的指挥台上，郑经不顾自己“客将”的身份，大声劝谏道：“这些小船速度很快，陛下还是先行撤退吧。晚了，怕会被他们赶上。”
“放屁，岂有主帅先逃之理。不就是一些疍船，有何惧哉。朕就不信，他们奈何得了铁甲舰。”
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