“您瞧我这没有眼力见的样子，外面天冷风大，请快些进屋吧。”
管家露出了带着歉意的微笑，连忙退到正门的一侧，为艾琳娜让开了进门的道路。
艾琳娜也不再多做推脱了，只是微笑着移步向前，坦然接受了管家的好意：
“那么我就恭敬不如从命了，感谢您的招待……”
话音未落，艾琳下意识地再度看向宅邸外围的角落——
那股极为隐晦的、独属于人类的气息又一次出现了，这让她不得不停下脚步，寻找气息的来源。
“艾琳娜女士，请问有什么让您不满意的地方吗？”
管家疑惑地发问道，看上去，这位管理宅邸的老人似乎真的没有察觉到任何问题。
艾琳娜深深地看了管家一眼，他的困惑和忧虑不似作伪，至少他没有表现出丝毫的敌意。
转过头去，艾琳娜也没有在院落的角落处发现可疑的人影，精神力向外延伸，她也并没有在宅邸周围发现可疑的波动，似乎刚刚的气息只是她反应过度的错觉——
但这是她第二次察觉到可疑动向了，这如何不让艾琳娜心生警觉。
然而，即便注视良久，这位女士也没有再次觉察到可疑的动向。
艾琳娜摇了摇头，再度看向管家：“没什么，大概是我的错觉吧，我最近的应酬有些多，没有充足的睡眠时间，可能有些神经衰弱了。”
“那怎么行？像您这样责任重大的人，一定要保重好自己身体。”
管家显然接受了她的说辞，笑容恳切：“稍后，我会让后厨为您准备一份姜茶。”
“那便有劳您费神了。”
艾琳娜无奈地笑道，迈步穿过了正门，进入这座比寻常民居大不了多少的宅邸。
寒风灌入她的衣袍之中，让艾琳娜下意识地紧了紧大衣的衣领。
“看您说的，不碍事的，只是一杯姜茶而已，费不了多少功夫。”
管家应承着，也快步进屋，关上了大门。
虽然拜访过数次，但让管家领路是客人的礼仪，艾琳娜也趁此机会，观察了宅邸中为数不多的几位侍从——人数上没有发生什么变化，他们样貌也和自己记忆中的那几位一致。
包括管家在内，所有人的表现都很正常，这让艾琳娜不得不怀疑，自己是否真的多心了。
管家和身边的侍从简单交代了几句后，便快步赶来，领着艾琳娜打开书房的房门。
进入书房，艾琳娜就看到了面容有些清减的摩根，正一脸怅然地喝着酒。
“抱歉了，我有些找不到状态，让客人看到这副失态的模样。”
看见被领入书房的艾琳娜，摩根只是高举酒杯，权当打了声招呼，完全没有起身的意思。
“摩根伯爵方才遭遇了牢狱之灾，这也是情理之中的事情，无须致歉。”
艾琳娜当然不会在意这些虚礼，自然地在书桌的另一侧落座，也自顾自地从书桌上拿起了那瓶已经启封的酒瓶，为自己倒了一杯酒。
“在下就不打扰二位了。”招呼侍从端上茶点后，管家便关上了房门，让他们交谈正事。
轻叹了一口气，艾琳娜倚在宽大的椅背上，举起酒杯：
“最近应酬的次数太多了，我实在不想再说什么场面话了，你就直说吧，这次找我有什么事？”
偏暗的红色酒液扭曲了明亮的灯光，让摩根的形象也变得模糊不清了。
“说实话，我也不知道为什么要找你。”摩根不由自主地也叹了一口气，无奈地回答了一句堪称荒唐的答复——虽然他的神色依旧很严肃，不像是在开玩笑。
“你是想活跃气氛吗？”艾琳娜抿了一口酒，放下酒杯，“还是算了吧，我们共事这么久了，你的笑话一次都没有逗笑我——你这家伙就不适合开玩笑。”
“我确实不知道为什么要找你，这是实话。我只是遵照‘那位’的意思，把你邀请到我的宅邸，仅此而已。”
摩根清减的面庞上露出一抹苦笑，他显然没有开玩笑的心情：
“至于‘那位’究竟想做些什么，你何不直接问问当事人的想法呢？”
“你说什么？！”艾琳娜微微睁大双眼，难以置信地看着摩根。
还没有等艾琳娜有更进一步的动作，她的身后便传来了一个青年的声音：
“初次见面，商会的领事女士。”
就是这股莫名的气息，艾琳娜曾两度感受到的隐晦气息，就源自于身后声音的主人！
大脑还没有反应过来，艾琳娜的身体便下意识地行动了：
几乎在刹那间，她就踢开了自己坐着的厚重椅子，立刻转过身去，右手已经探在了身体左侧——那是达西亚军人佩戴制式直剑的位置！
“不得对殿下无礼！”看见艾琳娜的这番动作，摩根的心中下意识地产生了不妙的预感，他也当即起身，伸手按住了艾琳娜的右肩，让她无法发力。
“这不过是下意识的举动，艾琳娜卿也没有携带武器，摩根卿何以如此紧张？”
青年的语气十分平和，显然并不在意对方是否“无礼”。在他的牵引下，风元素搬运着已经倒在墙边的椅子，回到了艾琳娜的身边。他伸出手，半强制性地让对方再度坐下：
“但不得不说，艾琳娜卿的这番应对，当真不愧是埃文卿麾下军团出身的精锐。”
又一张椅子落在艾琳娜面前，艾尔弗雷德自然地坐在那里，坦然地伸出自己的右手：
“初次见面，艾琳娜领事，希望我们能愉快相处。”
“还请殿下恕我方才的无礼之举。”艾琳娜只觉得心有余悸，连忙伸出自己的手——
无论艾尔弗雷德是否掌握权势，他都是王国的王子，对王室成员刀剑相向的行为，是律法中毫无疑问的死罪！
摩根向艾尔弗雷德躬身致意后，方才再度落座。
而在艾尔弗雷德现身的那一刻，艾琳娜这位商会领事，便立刻将此前的种种迹象联系起来：
宅邸中的管家和仆从，自然不知道艾尔弗雷德的存在，而统领裁判所的这位殿下也不必特意知会他们；
但摩根自一开始就知道对方在场，王子在场之际，他这位在编的王国官员，当然不可能向一介商会领事见礼！
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