“大牛，我知道了！”
“好，那我……回去了，公子珍重。”
“你去吧！”
蒋大牛转身奔离。
东方白手拎着包袱，心头乱得相当可以，一连器的谜，也许卓永年可以解答，但照现在的情形看，短时间之内不可能有跟他见面的机会，只好全闷在心里，先依地的安排，到了桐柏再作打算，但对目前展开的行动他却是相当兴奋的，因为这行动正是地日夜企求的目的。
桐柏。
不是繁华的城镇，但也不是穷乡僻壤，街市还称得上热闹二字，只是来往的差不多都是普通商贾小民，再有，便是一般的江湖人物，整个城带着乡野的古朴，比之通都大邑，水陆镇市当然是完全不同的风貌。
现在是天色向晚之前的片刻，正是山产交易的商贩和四乡八镇进城办货的客商投店打尖的时分，所以街上显得特别热闹，尤其是茶楼酒肆客栈毗连的地区，更是熙来攘往，人潮穿梭，加上店栈小二的揽客声，真是壮观。
一个皮肤黝黑粗糙，颇有微髭的年轻汉子，肩上扛着剑，剑上挂了个包袱夹在人潮里，不断地抬头张望，看样子是个远道而来的客人想投店落脚。
小二不停地吆喝招呼，这汉子看看店招又走开。
正街走完，弯人横街，来往行人已渐稀疏。
那年轻汉子驻足在一家小客店门前，店招是“清凉客店”，小二倚门而立，奇怪的是他没上前招揽客人。
店门里面是乱轰轰一片。
那年轻汉子上前两步道：“小二哥，有房间么？”
“客官不识字？”小二爱理不理地手指门边“客满”二字的木牌子。
“住店要识字么？”那年轻汉子似乎火气很大。
“客满了！”
“怪事，正街的客栈不满，你这小店倒先满了？”
“客官，店小，房间小，价钱便宜，当然先满。”
“随便腾挪一间怎样？”
“总不成把先来的客人赶出去？”
“俺出双倍房钱怎样？”
“客官，行有行规，十倍也不成！”
“俺非住你这间店不可！”年轻汉子横眉竖目。
小二靠门的身体站直，打量了年轻汉子几眼，着他肩上扛着剑，人又高壮，再加上那份凶相，知道难惹，脸上勉强装出一个笑脸，哈了哈腰道：“客官，小店委实客满，请到别家如何？”
“不行，住定了！”
“客官，这……”小二皱起了眉头。
那年轻汉子大踏步进人店门，直朝里闯，小二紧跟在他的身后，到了柜台边，那年轻汉子朝柜台一靠，粗声劲气地道：“俺要住店！”
说完，两眼突然发直，楞住了。
柜台里端坐着一尊巨无霸，不，是一个胖大的女人，颊肉下垂，眼眯成缝，下巴是双的，下层比上层突出至少三寸，加上悬垂如两只米袋的大胸脯，就像座肉山堆在那里，偏又画眉涂脂，简直就不像是真的人。
女人掌柜已属少见，如此形象的是怪上加怪。
“你要住店？”声音却是娇细的，如果不是眼见，谁也不相信这种娇细的声音是发自一个吓死人的女巨人之口，真是天生百样人，无奇不有。
“是的！”那年轻汉子这时才回过神来。
“客房都已住满。”
“可是俺非住这里不可。”
“为什么？”
“约好了在这里等一个朋友。”
“噢！”胖女人站了起来，别看她肥大如象，动作倒不迟滞，这一起坐还带动了一阵风，硕大的身躯几乎把柜台里面的空间完全塞满，人站起，竟然比那汉子还高出半个头，如果算横宽，足有壮汉的两倍，细眯的眼睁开少许，朝那年轻汉子上下打量，有那么一点可以称道的是胖归胖，五官还端正，没有凶恶之气，反之还使人感到一丝亲切。
小二在一旁道：“老板娘，小的已经告诉……”
胖女人抬抬手止住小二的话，这一抬手，宽松的袖子下褪，露出的肘子更是惊人，比大人的小腿还要粗。
打量了片刻，胖女人坐了回去。
“客官是哪里来的？”
“徐家集！”
“哦！”胖女人脸上的肥肉颤抖了几下，笑笑道：“咱们还算是半个乡亲，这么着好了，角院里有间炕房，住了位道爷，炕床还宽大，客官将就挤一晚如何？”
“这……”年轻汉子面有难色。
“老板娘，那道爷不好说话……”小二又插口。
“你带这位客官去，就说是我安排的。”
“是！”小二应了一声，转向那汉子道：“客官，进随小的来！”
那年轻汉子还想说什么，口启动了动没发出声音，又深深望了胖女人一眼，跟着小二向后走。
店里真的客满，吵嚷不休，另一个小二忙着在各房燃灯。
出了角门，耳根顿时清静，所谓角院，一个小天井，正面两间房，一间燃着灯，另一间却是锁着，小二在天井里一站。
“道爷！”小二开了声。
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