譬如小皇帝在内外廷斗争结束之后，迅速让太监张永接手了十二团营，让刘瑾出任司礼监太监。
他能不知道刘瑾作威作福吗？
朱厚照当然知道，但他不在乎，因为他自己也爱玩。小皇帝看中的是刘瑾是个太监，且对他忠心。
太监做不了皇帝，也没有造反的动机，所以朱厚照放任刘瑾作威作福。对刘瑾贪污也是睁一只眼闭一只眼，不过就是因为刘瑾从底下贪来的这些钱刘瑾把握不住，最终还是会流入他的手里。
还是那句话，太监是皇权的衍生，却独立于皇权存在。
刘瑾犯下的恶，与小皇帝朱厚照没有任何关系。只要皇帝想，直接杀了刘瑾，所有的好处都会流回到他的手里。
刘瑾就像是他的一把刀，一个仓库，一条狗。
焦芳请辞的原因并非是因为害怕秦墨报复，而是敏锐的察觉到刘瑾小团体马上要完蛋了。
此时不撤退还等何时？
刘瑾最近看他也是越来越不顺眼，动辄就是大骂训斥。而秦墨封侯，焦芳在其中也出了力气，也算是犯了众怒。
不如就此辞官去，了去身后事。空出一个内阁的位置，就足够那群文官去争抢眼红了。
朝廷一个萝卜一个坑，职位只会少不会多。焦芳一走，内外的矛盾顿时就转移了。
朝廷官员还没意识到一个阁老请辞是一个多么恐怖的信号，这也得益于焦芳这人在朝堂之上是人嫌狗憎。
但抛开焦芳本人讨人嫌的性格不谈，一个圆滑至极自私自利的官场老油子突然撤退了，这本身就有一定的问题。
这个问题，李东阳意识到了。
退朝之后，他连忙写信给了杨廷和，两人相约着在一处僻静的小庭院里见了一面。
两人之所以如此谨慎，主要还是为了避开东厂西厂番子的眼线。毕竟李东阳的身份特殊，两人若是光明正大的见面容易引起猜疑。
见面之后，短暂的寒暄过后，两人即刻进入了正题。
“刘瑾要出事了。”杨廷和点出了问题所在，但也只是个猜测。
闻言，李东阳也是点了点头，沉吟道。
“刘瑾已经把持了内阁六部，年初时还给皇帝修建了玩乐所用的豹房，权柄已经达到了鼎盛。”
“以我对刘瑾的了解，此人也是想做一些实事的，可国家的底子已经空了。皇帝的内帑他动不了，户部尚书没钱。各地平乱又需要一大笔军费，多地造反导致税收锐减。如此情况之下，刘瑾定会......”
“搜刮。”杨廷和应声补充说道。
“杨大人所言极是。”李东阳照例先捧一句，“只是这天下既没有藏富于民，国家财政也没钱，那钱只能在各地官吏的身上。”
“大明朝十官九贪，这钱都到他们的身上去了，这些污吏除了吃喝玩乐之外就是藏银子，霸占田地房产，甚至于放印子钱。”
“老夫倒是见过也听过一些情况，那些污吏把银子藏在各种地方，挖坑挖水塘、夹墙，墙基，地洞无所不用其极。他们的日子倒是滋润了，唯独朝廷与百姓过得倒是艰难，想要拿钱就刘瑾得从这些人身上入手。”
“可那刘瑾想要从这些人身上掏银子也不是一件容易的事情。”杨廷和分析说道。
“如果是想要靠劝谏皇上节俭放弃玩乐恐怕也是不行的，当日外廷败给内廷，归根结底还是因为钱。”
“彼时刘公与谢公坚持杀掉八虎，革除皇庄，好让年幼的皇上做一个明君，但同时也是断了皇上玩乐的心思，也不能有钱供给他玩了。所以皇上这才倒戈向八虎，以至于外廷大败。”
“我们这位小皇帝的心思。”杨廷和摇了摇头，没有再接着往下说了。
“若是无法劝谏皇帝收敛玩乐之心，目前的情况也无法加重税目，若是如此做了，弄不好这天真就翻了。”
“就算是往这底下的大小官吏搜刮钱财也不是一件容易的事情，这底下避税名目颇多，有截留、诡寄、飞酒三法之说。”
“这截留与诡寄，顾名思义就是在官田可以免税上做文章，要么就是干脆在留存上虚报，要么就是将交税的田地划到免税的田地名下。而那所谓飞酒就是那些无法免税的豪绅贿赂官员，将自己头上的税分摊到几百户的农户头上。”
“如此荒唐的做法，大明的根基岂能不坏，这朝廷法度岂不成了一纸空文？”
李东阳闻言，眼眸低垂了一瞬，随后开口说道。
“杨老说的是，但刘瑾对这些人动手并无风险，又怎么会有出事？莫非刘瑾动的是盐？”
......
另一头，秦墨突然收到了一个消息，说是在城门口抓到了一个腐儒和一个书生。说不清来历，两人都说要见他。
“侯爷，那腐儒似乎是朝廷那边来的人，我们不敢轻易处置。”亲兵汇报道。
“那书生打扮的人说认识侯爷，只让带他去见侯爷。”
“结伴来的？那两人还说了些什么？”
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