两名黑衣人如两只夜魅般，瞬间消失于荒郊野外的迷雾之中，朝着巍峨矗立的城主府疾电般掠去，只留下一道模糊的影迹。白发老者背负双手，伫立在一片狼藉的战场，眼中星辰闪烁，仿佛在浩渺时空中推演未来的棋局。
乐痕犹如断崖孤松，尽管腹中剧痛如刀绞，却依旧坚毅地昂首凝视着这位从天而降的白发人杰。他身着一袭雪白鹤氅，风骨峭峻，如同岁月雕琢的玉璞，尽管霜华满头，却无丝毫老态，反而透出一种历经沧桑的雄浑气魄。他的眼神如鹰隼般犀利，既审视着乐痕的伤势，又似乎在哀悼其未竟的青春。
“少年郎，你小小年纪，身手竟如此不凡，实属武林罕见。”白发老者踏着落叶缓步走来，声音平静如湖面，却暗藏波澜壮阔的力量，“若非老夫适逢其会，此刻你或许已被死神收归麾下。”
乐痕紧握拳头，强抑住痛楚，冷冽回应：“乐痕行走江湖，生死早已交付于命运。今日之事，只为我家主人清理叛逆，何惧生死？”尽管话语中透出虚弱，但他的话语如同寒冰，锐利如剑。
白发老者听闻，嘴角勾起一抹不易察觉的赞赏：“你口中所称的‘主人’，莫非是江湖上赫赫有名的‘玄霜仙子’？”此言一出，乐痕瞳孔微缩，显然对方对自家主人的身份了如指掌。
“仙子名讳，岂容尔等凡夫俗子随意道破！”乐痕竭力压抑伤势，言语中锋芒毕露，试图以怒火掩饰真实目的。
白发老者对此不以为意，反倒是淡然一笑：“玄霜仙子行踪飘忽，冰清玉洁，世间鲜有人能窥其真容，然老夫有幸与她交过一次手，其剑法、其气质，皆令人叹为观止。但你今夜擅自闯入我‘翠云山庄’，伤我弟子，究竟是何意图？”
乐痕闻听“翠云山庄”四字，心头不禁一震。他知道，此地乃是江湖中独树一帜的世外桃源，眼前这白发老者无疑是庄中泰斗。如实道出原委，只怕会引发轩然大波。他略一思忖，决定以假象掩盖真心：“在下受人之托，追寻一把失传已久的神兵‘紫薇软剑’，误入贵庄，与那些黑衣人发生冲突，实非本意。”
白发老者闻言，眉头微蹙，似在揣摩乐痕言语间的真伪。半晌，他徐徐开口：“翠云山庄的确珍藏有一柄被江湖人垂涎的神器，唤作‘紫薇软剑’。此剑乃我庄世代守护之宝，与你所寻是否有所关联？”
乐痕心下一惊，未曾料到对方竟主动提及“紫薇软剑”，这正是他此行的目标。他强作镇定，摇头道：“在下所寻之物与此无关，只是凑巧同名罢了。”
白发老者目光深深穿透乐痕，仿佛看穿了他的内心世界，却并未点破，只是淡然道：“既是误会一场，老夫也不欲深究。但你伤势沉重，不宜久留。这是老夫特制的‘九转续命丹’，服下后速速离去吧。”
说罢，白发老者自袖中取出一枚流转着淡淡紫气的丹丸，递给乐痕。乐痕迟疑片刻，接过丹药，吞服下去，顿时一股暖流自丹田涌动，如春水破冰，迅速消融体内寒毒，疼痛大减。他深知此刻不宜再节外生枝，遂抱拳道：“承蒙前辈援手，乐痕感激不尽。就此别过。”
白发老者微微点头，目送乐痕融入夜色，直至背影消失不见，才低声叹息：“玄霜仙子的手笔，越发扑朔迷离了……”
乐痕借着夜幕的庇佑，巧妙避过翠云山庄的巡夜之人，遁入一片远离尘嚣的竹林，寻得一隐蔽山洞，盘坐其中，运功疗伤。那颗“九转续命丹”果然神效无比，不仅止住伤势恶化，更助他恢复了部分内力。然而，他心中疑云密布——那白发老者为何对他如此宽厚，甚至赠予救命灵丹？是信以为真，还是另有所图？
揣摩无果，乐痕决定先完成使命，再探个究竟。待体内真气稍有恢复，他便按照早前打探的消息，潜入翠云山庄深处的一片幽篁林，那里据说便是“紫薇软剑”藏匿的所在。
月华如练，竹叶沙沙，宛如低语的幽灵。乐痕施展“踏雪无痕”身法，悄无声息地在竹海中穿梭，最终在一座刻有古老符文的石碑旁发现了隐没于地下的神秘洞口。他屏息凝神，点燃手中火折，毅然踏入那未知的地下世界……
洞口之内，是一条蜿蜒曲折的石阶，两侧石壁上镶嵌着黯淡的夜明珠，微光摇曳，勉强照亮前方。乐痕每一步都走得小心翼翼，警惕着可能存在的机关陷阱。石阶尽头，一道厚重的铁门横亘眼前，门上镌刻着繁复的花纹，中央赫然嵌有一块紫水晶，熠熠生辉，仿佛在诉说着“紫薇软剑”的神秘传说。
乐痕深吸一口气，指尖轻轻触及紫水晶，刹那间，一股寒气沿着指尖直逼心脉。他立即运起内力抵挡，同时催动体内残余的“九转续命丹”之力，与那股寒气相抗。就在这微妙的平衡之间，铁门缓缓开启，露出一个宽敞的石室。
石室内空荡寂静，中央是一座汉白玉祭台，祭台上空无一物，唯有一道紫光若隐若现，仿佛从虚空中投射而来。乐痕目光紧锁那道紫光，步步逼近，心跳声在空旷的石室中回荡，愈发清晰。当他的身影完全笼罩在紫光之下时，那虚无的光芒突然凝聚成形，一柄长约三尺、剑身泛着紫色流光的软剑悬浮于半空，正是他苦寻多时的“紫薇软剑”。
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