外部环境缓和，再加上几年的准备，大梁对西夏的灭国之战，已经进入了倒计时。
……
经过王小飞和诸位重臣的测算和谋划，眼下布置在西北的常规兵力，已经和西夏国的军力旗鼓相当，可堪一战。
再加上军械所新造的破城利器，攻城拔寨，当无问题。
这种新式武器，便是硕大的铸铜巨炮。
掌握了火药技术，枪炮的出现，只是个时间问题。
而相较于对精细度和冶炼技术要求较高的枪，大炮的要求，就没那么高。
眼下大梁帝国军队需要的，并不是高精度的火炮，而是威力巨大，能发射石弹，将夯土城墙摧毁的巨炮。
这种东西只要堆量，还是容易做出来的。
当然，在最开始的时候，经常出现炸膛的现象，后面经过更换材料，多次试验，才最终定型。
主要采用青铜材料，也就是铜-锡合金，用来铸造巨炮。
为了保证威力，炮身的重量足有14吨，炮口的直径有2米，能站一个人。
填药之后，能将600斤重的巨石，发射到1000米外，厚重的夯土城墙，不是它的对手。
如此巨物问世之后，依托坚城进行防守反击的战法，面临淘汰。
唯一的缺点，就是过于笨重，难以运输。
为了解决运输难题，中央国防部经过研究，直接将铸造工匠和原材料运送到了西北前线，在当地进行铸造。
在真实作战场景中，此物主要是在围城时发挥破城的功效。
坚城的陷落，会对敌军的抵抗意志，造成不可估量的影响。
除了重炮的铸造，能够用于野战的轻型火炮，也开始了初步研制。
这种炮发射的是十几斤重的石弹，主要用于人员的毁伤。
由于技术水平的限制，精度自然是无法保证，需要连片连片的发射，才能保证效果。
当然炸膛这种事情，也是不可避免的，在没有质量保证的时候，只能靠数量来堆了。
……
战争虽然要打，但却不是现在。
原本的计划之中，灭夏的前期准备，需要五年时间。
为了确保胜利，再多个一两年，也不是不行。
眼下既需要整治水患，又要与民生息，对外征战可以先放一放。
而且西夏国一旦被平灭，如何安置西夏国的俘虏，如何对西夏的国土展开有效占领，又是一个庞大的系统问题。
为了一劳永逸地解决西夏，王小飞准备在吴用他们忙完水患事宜之后，召集所有的中枢重臣，来一次大战之前的沙盘预演。不仅要讨论作战，还要讨论战后的国土纳入和重建工程。
如果沙盘预演顺利，则如期展开灭国之战。
如果沙盘预演不顺利，那就再等两年再说。
黄河秋汛终于结束了，虽然有中央政府的大力支持，但还是死了不少百姓。
但与北宋末年的那几次水患相比，真的不算什么。
好在各处产粮地的粮食已经收了上来，再加上高粱作物的广泛种植，受灾地区活下来的百姓，倒也不至于没有东西吃。
经过一个冬天的休养和重建，受灾的几处县治，便能够恢复部分元气了。
进入十一月份，天气逐渐变得寒冷起来。
在西北前线的鲁智深、武松、岳飞、张清、韩世忠，被皇帝召回济州府。
而老将种师道，还是首次进京面圣。
一番宴请之后，大家也都熟络起来。
十一月末，在中央国防部办公的武安殿内，包括皇帝、中书令、国防部长等大员在内的数十位帝国精英，开启了第一轮对夏作战的沙盘预演。
由国防部长卢俊义担任大梁军队的主帅，统领马步军兵共五十万，其中骑兵十万。
而老将种师道，则担任敌方西夏国的假想主帅，统领马步军兵共四十万，其中骑兵二十万。
上述兵力，也是目前双方能够投入到西北战场的所有兵力。
当然，大梁如果极限动员的话，还能拉出来更多人，但没有那个必要。
敌方的粮秣、装备、民夫，也按照目前侦查到的实际情况，进行配备。
除卢俊义之外的十七位帝国元帅，给种师道派过去七位，自己留下十位。
数十位帝国大将，则给二位对半分了。
分派完毕之后，两拨人马走出武安殿外，各寻了一处地方，开始各自的用兵和谋划。
他们的行动，由门下省的郎官们传入武安殿内，经吴用、闻焕章、萧让、陈寓信等人分析得失，判断战场的成败归属，再将最新情况告知卢俊义和种师道。
大梁帝国皇帝王小飞一声令下，攻夏沙盘预演正式开始。
卢俊义率先出招，五十万大军齐头并进，攻入西夏国领土之内。
西夏国早早就侦得了风声，将边境的党项居民内迁，各种物资也集中到了城池之中。
同时铁骑四出，企图利用骑兵的优势，沿途骚扰梁国大军。
卢俊义不为所动，五十万大军依旧是紧紧贴在一起，加上后勤辎重的几十万民夫，宛若乌云催城一般，缓慢地向着西夏国重镇夏州挺近。
……
种师道得到武安殿传来的情报，在地图上标出梁国重兵集团的位置。
“夏州，卢元帅的目标在夏州。”
“奇怪，他们为什么走得这么慢？”
种师道眉头紧皱，突然问道：“他们的骑兵在哪里？”
朱武指着梁国的后勤辎重集团：“所有的骑兵，都在保护后勤，断粮道的话，不太容易成功。”
种师道思考片刻后，朝卢俊义的先头部队指了指：“命令，骑将林冲、徐宁，率十万铁骑，冲击大梁国前锋部队，挫敌锐气，使他们整个集团停下来！”
“骑将董平，率一万铁骑，袭扰敌方粮道！”
“诺！”
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