艾伊尼阿斯冷哼道：
“年轻人不要小瞧我，我曾经陪师长周游列国，参加过巴塞尔公议，一双铁脚踏过万水千山。再说了，好不容易找个理由从尤金身边逃走，我可不想再回去捧他的臭脚。”
罗贝尔假装没听到他的后半句话。
“是我想多了，没想到修士也参加过巴塞尔公议，想请教您在公议会上主要负责什么工作？”
“痛斥教皇。”
“啊？”
罗贝尔再度惊愕了。
一月退汛，四座被淹没的矮小石桥露出水面。
波河的泥沙淤积严重，航道浅窄，甚至无法支持漕运。最浅的波河流域只有不到两米深，高大的士兵甚至可以趟着过河。
得益于此，奥军的侦查范围从沿河的一条线扩大至以军营为中心的半圆。
弗雷德里克每日忧心忡忡地等待侦察兵的回信，时不时遥望南方。
都已经快三周了，怎么还没回来，不会是半路上被狼群袭击了吧……
算算时间，也该到侦查分队归营的时候了。
弗雷德里克坐在中军大营的营帐中央等待，每到这个时候，他便会让全军着甲待命，以防不测。
时间一分一秒地过去。
然而谁也没有来。
“克里斯托弗！”
他对着帐外大喊，克里斯托弗应声掀帘而入。
“怎么了，大哥？”
“速领本部兵马烧毁木桥，石桥能拆则拆，拆不掉的则派士兵严防死守，还有河岸的浅滩，一个过河点都不留！”
克里斯托弗神色一滞：“可是，派出去的骑兵还没回来……”
“他们回不来了。”弗雷德里克挥动大手，“立刻去办，我要留此整军备战！”
人算不如天算，终究还是迟了一步。
听着弟弟在帐外呼喝召兵的喊声，弗雷德里克深吸一口气，握住剑柄的手轻轻颤抖。
援军未到，敌军已至，莫非他要像自己短命的堂哥阿尔布雷希特一样，葬身于刀锋之下了吗？
他的事业，他的野心，莫非都将如泡影般消逝，成为吟游诗人故事里为他人作垫脚石的小丑了吗？
“他妈的！”
弗雷德里克怒发冲冠，挥剑劈烂了桌上的地图。
“我还有上万大军！还有上百名忠诚的骑士！还有精锐卫队！我是神圣罗马帝国的皇帝！奥地利的大公！区区威尼斯商人，我不会输，不会输！”
他举着银镜仿佛魔怔了似对自己的碎碎念，手动打上了胜利主义的思想钢印。
“没错！我不会输！”
威尼斯人终究还是来了。
弗雷德里克穿上两层甲胄，又在最外层加上了一层铁板，连胯下的战马都披上了全铁甲，总体突出一个怕死。
克里斯托弗率领麾下的三千士兵前往烧桥堵河，其余士兵在各自所属上级骑士的指挥下沿河滩海岸结成方圆大阵。
弗雷德里克作为大将稳坐中军，士兵层层布置，密集紧挨，军阵最外层由一千五百人的弓弩军和一千五百人的矛枪兵混搭。
他大胆地将近卫队布置在军阵两侧，确保两翼万无一失，而将那些最不可靠的封地贵族与其征召兵夹在方圆阵内侧，让他们无法临阵脱逃——炮灰就要有炮灰的觉悟。
海风吹起他背上的金缕红披风，沙尘迫使他眯起双眼。
下午的太阳悬于西方，奥军背阳结阵，威军自北南下，向局势于他有利。
但是威尼斯人素以诡计多端着称，谁也猜不透他们会从哪个鬼地方出现。
下午一时左右，密密麻麻的威尼斯人举着金红色的圣马可雄狮旗帜出现在河对岸的地平线，弗雷德里克大大松了口气。
虽然威尼斯军的人数明显高于己方，但只要他们老老实实和奥军正面交锋，弗雷德里克有自信凭借傲人的指挥才能（不一定）和军队质量（也许）以少胜多。
罗贝尔敢凭几百个杂兵冲击他的本阵，他身为堂堂全体罗马人的君主，难不成胆色还不如一个平民出身的小神甫了？
哦，已经是枢机主教了啊，那没事了。
“调转方向，面向敌军。”
传令兵将他的命令传达至各级军官，骑士指挥着士兵缓缓转动阵型，将盾牌正面面向河对岸的威尼斯军队。
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