“当然，事关重大，您当然要仔细权衡利弊。但请相信，与教会合作将会给您带来巨大的好处。您也曾在教会里任职，一定能明白，世俗与教会的联手，从来无往不利。况且，科隆总教会自帝国建立伊始便存在，甚至有比帝国更悠久的历史，许多人不会乐见科隆教区消亡，那些人或许会给您和您的新国度造成许多麻烦，而如果由我出面安抚，则能争取到大部分人的中立，至少在您立足未稳之前，不会对贵领地有任何非分之想。”
鲁普莱希特微笑着说，眼中闪过一丝狡黠。
“曾？不不不，你误会了。”
罗贝尔收回探出的身体，靠在椅背上，右腿搭在左腿上，轻轻晃动小腿。
“教皇冕下从未发出撤销我主教神职的敕令，陛下也默许了莱茵兰与威斯特法伦发生的一切。他们不开口，我就一日仍是奥地利的宗座首席，督管帝国最大的东部教区。”
“这……恐怕于规矩不符……”鲁普莱希特迟疑片刻，感受到许多股不善的眼神自桌对面传来，他立马改口道，“当然，既然冕下与陛下不计较，想必一定有更深层次的考量。”
“不过，既然您有立足本地的野心，更应该寻找可靠的盟友。”
“比如？”
“比如……”
鲁普莱希特的微笑非常恶心，分明他才是任人鱼肉的一方，仗着利用平民作肉盾，却笑得无比自信，令罗贝尔恨得牙痒痒。
他真希望约拿也在场，而不是在千里之外的布尔诺。对付这种牛皮糖一样的货色，就该派出冷酷无情的行政官僚，比一比谁的脸皮更厚，谁的长难句更脏。
“一个正常人不会喜欢战争。除非先在他的认知中如此灌输：他在战争中可以得到什么，以及怎样去得到。”
法罗忽然插话道。
盖里乌斯惊疑不定地看向他，在他的印象里，法罗的文化水平并没有高到足以说出类似的名言警句——他肯定是从别人那里抄的。
朱利奥愣了一下，下意识掏出记录本，将这句话誊抄下来，准备之后写进自己的自传体小说。当然，说的人要换成他自己。
“我们确实侵占了贵教区不少土地。但这一切的前提是，你们先与克莱沃人交战，才被我们摘了桃子。”法罗语气平和，“我并不是在指责您或您的前任发动了侵略，我的故乡是一个嗜好征服的国家。在你们眼里负面意味更浓的征服一词，在我看来不过是日常生活的一环。在集体与集体的厮杀里，胜利的一方获得一切，乃至将失败者作为财产一样的奴隶奴役，这是很正常的事情。”
“唔……”鲁普莱希特皱起眉头。
“我们看到了波恩的平民守卫故乡的决心，不愿铸就更大的悲剧，这才给予你平等谈判的资格。但你记住，这份特权并非因你而存在，自然不会因你的死而消失。你现在坐在这里的本钱是无数人守卫家乡的忘我之心。既然借用了他人的性命来铺路，就请秉持谦卑之心，少一些洋洋得意，多一些谨小慎微。否则……”
法罗解开系着短剑的系带，将剑连带剑鞘嘭地一声砸在桌子上。
“砍了你的脑袋，换一个人一样谈判。”
“……”
气氛瞬间变得凝重起来，仿佛时间都在此刻凝固。双方代表们面面相觑，脸上的表情如同被冻结了一样，没有丝毫变化。
会场面陷入了令人窒息的寂静，只有沉重的呼吸声在空气中回荡。
“法罗，适可而止一点。”盖里乌斯小声说道，“这是谈判，不是血色的婚礼。”
“我只是在说实话而已。”法罗用余光，“身为受人民拥戴的领袖，肩负人民的希望，身上居然看不出半点惶恐，反倒一副恃宠而骄的模样，实在可恶。所谓暴君，说的大概就是这样的人。”
被他一句话波及到的盖里乌斯翻了个白眼。
“我的将军说得对，科隆的主教。”
罗贝尔说道。
“无论事态如何发展，你有为国民献上一切的觉悟吗？”
鲁普莱希特憋紫了脸。
他并不是因羞愧而语塞，而是无法理解这群人的脑回路。
国民……他姑且理解为领民吧，对领民负责当然是身为领主的责任。在实际上兼而统治世俗的教区，也理应是教会的工作。
但为什么这帮人要将这件事摆在台面上？
不谈对上帝的虔信，不谈对皇帝的忠诚，他们是在谈判吧？是在谈判没错吧？为什么搞得像对他的公审一样？
他不禁无奈地笑了笑，道：“竟然能承受各位如此多的诘难，难道在下是巫女贞德吗？”
“嗯？”
鲁普莱希特看到，桌对面的一个酒红发女人的眼神忽然犀利起来。一阵冷风吹来，他的身体抖了几抖。他从未正式领军作战过，自然不明白，那是杀意的气息。
“好了好了，都别说题外话了。”
罗贝尔拍了拍桌子，语气带上了些许不快。
“至少先把协议的基调定下来，我还要吃午饭呢。”
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