埃特纳火山深处的工坊终日轰鸣，熔金锻铁的巨响本是赫菲斯托斯隔绝外界的帷幔。
可近来，连这震耳欲聋的敲击声竟也压不住从火山口飘下来的那些无休无止的窃窃私语。
起初，赫菲斯托斯只是烦躁。
那些低语如同最细小的蚊蚋，钻进他专注锻造时最细微的思维缝隙。他试着用更狂暴的锤击来覆盖，让火山喷发出更多的浓烟与灰烬来遮蔽，却无济于事。
奥林匹斯的流言仿佛具备了某种穿透神力，执拗地侵扰着他的领域。
直到某个瞬间，一组特定的词汇像烧红的烙铁般，猝不及防地烫穿了他所有的屏障。
“……海界……多里斯……”
锤头骤然悬停在半空，下方即将成型的神器定格在最后一次受击的变形中。
赫菲斯托斯缓缓抬起头， 他松开了铁钳，任由那块半成型的金属落入冷却池，发出尖锐的嘶鸣和滚滚蒸汽。
他侧耳，主动去捕捉那些曾让他不胜其扰的碎语。
“……听说波塞冬陛下嫁过去了……”
“……河海本源交融……真是亘古未闻……”
“……多里斯殿下真是有先见之明……”
“……神后据说也与……”
流言破碎、矛盾、夸大其词，但核心的几个名字和事件却反复出现：海界，多里斯，波塞冬的联姻，权柄整合……
赫菲斯托斯听得云里雾里的。
在一片白茫茫的水汽中，赫菲斯托斯抬起覆着臂甲的手，只是对着工坊的窗外吹了声口哨。
细微的金属摩擦声响起。一只“生物”从窗口悄无声息地滑翔而入，精准地落在赫菲斯托斯抬起的小臂上。
那是一只猫头鹰。
它有着与着名的夜行猛禽一般无二的威猛外形与神骏姿态，锐利的眼睛在火光下熠熠生辉。然而，当它落在臂甲上时，发出的却是金属与金属接触的清脆微响，动作间也带着一丝机械特有的不流畅感。羽毛纹路也是由无数细密的金属片镶嵌而成，关节处闪烁着精密的卡榫光泽。
显而易见，这是一只完全由赫菲斯托斯亲手设计锻造并赋予行动与感知能力的机械猫头鹰。
它没有生命，却比许多活物更加可靠。是火神延伸向外的眼睛和耳朵，专为他探听观察奥林匹斯乃至更广阔神域的风吹草动。
凭借它，赫菲斯托斯即使终日与火焰金属为伴，也从未真正与世隔绝。还为其命名为“林叩斯”，意为锐利的目光。
“汇报。”
赫菲斯托斯的声音低沉，对着林叩斯那双能记录影像的宝石眼瞳。
猫头鹰的头部微微转动，那张钢铁小嘴吐出了人言……
起初的讯息如同背景噪音掠过赫菲斯托斯的意识。关于多里斯的谋划、宙斯的窘迫、波塞冬的联姻……这些神域权柄的流转，他早已通过林叩斯无数次的汇报拼凑出轮廓，甚至能推断出哪些是多里斯有意释放的烟幕，哪些是愚蠢的臆测。
然而，当林叩斯平稳的声线开始汇报另一类讯息时，熔炉中的火焰似乎突然蹿高了三分：
“……赫尔墨斯于第三次欢宴后醉语，称匠神的工坊深夜仍亮着火光，美神的宫殿却娇笑连连……”
“……山间宁芙传闻曾在玫瑰花园中看见与火神形貌相似的身影拥着美神……”
“……火神与美神的儿子可真漂亮……”
“等等！”
“儿子？谁的儿子？”赫菲斯托斯的声音切割开凝固的空气，像淬火时冷水与炽铁相遇的嘶鸣。林叩斯机械的汇报声戛然而止，宝石眼瞳静静映照着主人瞬间僵硬的身形。
“火神与美神的儿子可真漂亮”这句看似寻常的赞颂，此刻却狠狠刺入赫菲斯托斯思维的深层。
他从未与阿芙洛狄特有过真正的肌肤之亲。
从新婚之夜起，他就与那个爱与美之神之间构筑起无形的屏障。他沉溺于锻造，也默认了这种冰冷的距离。
所谓“婚姻”，不过是神域权力棋盘上又一枚光鲜而空洞的棋子。
哪里来的儿子？
林叩斯继续汇报，捕捉到的碎片越来越具体。
当赫菲斯托斯从机械猫头鹰口中听到那些关于面具、深夜、酒醉、阿瑞斯与阿芙洛狄特的只言片语，再联想到数个月前阿瑞斯莫名请求打造一副与自己一模一样的面具，以及阿芙洛狄特白日在工坊外那些古怪的言行……
真相的碎片在赫菲斯托斯冷静而缜密的思维中拼合。工坊内陷入一片死寂，只有炉火在无声地咆哮。
一切指向一个令人作呕却逻辑清晰的结论：他的兄弟，战神阿瑞斯，利用仿制的面具，在他名义上的妻子神智不清时，实施了卑劣的欺骗。
怒火在赫菲斯托斯胸中燃烧，
他并未将这份怒火倾泻向似乎同样被蒙蔽的阿芙洛狄特。因为在他眼中，即使他并不喜欢美神，但她终究是自己名义上的妻子，更是这场骗局中的受害者。
火神的目标明确而唯一：阿瑞斯。
他要揭穿这场骗局，以无可辩驳的方式，让欺骗者付出代价，并终结这荒诞的闹剧。为此，他需要一件合适的“工具”，一件能确保擒获那位以勇力着称的战神，并能将其罪行公之于众的器物。
他想起了那块来自阿芙洛狄特赠予的永恒璀璨黄金矿脉中提炼出的最精华部分。 赫菲斯托斯曾用这部分神金打造了三件蕴含特殊法则的神器原型，其中一件，正是一张无比坚韧的金渔网。
就是它了。
这位火焰与锻造之神取出了那张折叠起来时不过巴掌大小、展开却足以笼罩整座宫殿的金网。网上每一道纹路都流淌着他的锻造神力与禁锢符文。他将其小心收起，如同猎人整理捕兽的陷阱。
又一个奥林匹斯沉醉的夜晚降临。
赫菲斯托斯没有点燃埃特纳的炉火，他悄无声息地离开了工坊，身影融入夜色化作最沉默的阴影。
他第一次来到了阿芙洛狄特宫殿，却没想到是出于这种情况。
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