行在小道上的穆珍突然感到脚下一软，好像踩到了什么东西，吓得立即抬脚，可还是有点迟，那软的东西蜷缩的速度远大于他抬脚的灵敏度，那东西缠在了他的脚上，穆珍立即明白，这一定是寻找食物的水蛇，假如在从前，穆珍是决不敢去碰这长虫的，可现在却顾不那么多，抬起脚狠狠地跺在地上，也许是这一脚正踩在长虫的七寸处，长虫蜷曲的身体松开了，穆珍心里庆幸的同时，脚下麻利地迈开大步，快速地奔跑，路上的杂草不时挂住自己的脚，他顾不上那么多，几百米的小路，他不知打了多少个趔趄，甚至于有几次差点被杂草绊倒。
上了大路的穆珍开始思索出发时一路向西，回去的方向，一定是一路向东，他根据北头星判定了一下方向，确定脚下的大路正是东西方向，确定了方向，就是自己要走的路，路上没有车辆，有的是路两旁那微风吹过，树叶莎莎作响的白桦林，在这深夜里，他只能站在路中间看到些星光，借着这星光，急速地奔走着，再也不用担心草丛的羁绊与长蛇了。
穆珍第一次感受到黎明前黑暗的前兆，星星退去了许多，四周安静，田野里的虫鸣好像都已睡去，那情景好似舞台上的大幕拉开的一瞬间，突然眼前亮了起来，由于舞台灯光的瓦数过大，灯光由暗到明，最后变得一切看得清清楚楚，这是大自然的造化，天亮了许多，他终于看清了远处的村落，并隐约听到晨鸣大公鸡的呼喊。
穆珍第一次感到精疲力尽是什么滋味，他务必要进村去询问一下回家的路，正在寻思中，远处有一个身影向他走来，心里一喜，他迎了上去。走近了，那是一个拾粪的老农，身后背着一个粪篓，手里拿着一个镢头，正东瞅瞅西望望，唯恐错过路边的任何一堆粪便。
穆珍急忙走上前去，与之答话：“大爷，我问个路？”
老农被他的叫声显然有点吃惊：“你，你一个小孩，这么早想去哪里？”
“我想去张集的滨湖中学，该如何走？”穆珍赶紧说道。
“张集，离这里还有九里多路，前面有一路口向南拐，一直走，就可以看到张集村了。”老农抬起镢头指着向东的方向说道。
“好，哪里有卖镆馍的呢？”穆珍又紧接着多问了一句。
“前方路口拐过去，你就会看到，今天是集，什么吃的都有。”老农放下镢头说道。
穆珍道声谢，头也不回地向前奔去，他太饥饿了，一夜未合眼不说，几乎全天没有吃东西了，昨天中午的那两个馒头，早已经不知去哪里了。
正如老农说的，集市上稀稀拉拉有几个行人，其余全是做生意的人，早已经摆好地摊，在等着赶集的人来挑选。穆珍还未看到包子锅，却已闻到扑鼻的煎包香，嘴里的唾液好似发了洪灾一样，充满了口腔。他没有看到馍房，却循着煎包香找到了包子锅，那香味早已入心、入肺、入胃了。
当十个煎包端在他面前时，竟然不知其味地一口气吃下，又要了一碗白粥，入口的甘甜让他自己都疑惑，以前就怎么没有品尝到这么好的粥呢？
穆珍清楚，假如这包子足量让他吃，就是三十也不在话下，可是口袋里的银子不让他吃这么多，再多恐怕要欠账走不了人。虽然没有水足饭饱，可有了这一阵补充，穆珍觉得身上增加了不少力气，对于前面到学校的路，增添了奔跑的力量。
付钱后的穆珍擦了擦嘴，撒腿向张集方向跑去，他要争取在上课前赶到学校，不能让更多的人为之担心。
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