武臣在范阳的做法，很快传到其它郡县，正如蒯通所预料的那样，赵地三十多个郡县纷纷投降，武臣的势力一下子扩充了很多。没用多长时间，连赵地的中心城市邯郸也归顺了武臣，起义军的势力几乎遍布河南和河北两大块区域。
蒯通的一个主意，解除了多少血腥的战斗，挽救了多少将士的性命，也带给赵地无数百姓一个安定的生活环境。智慧的力量就是如此，它具有化干戈为玉帛的神奇效应。蒯通凭着自己的学识和智慧在不经意间为赵地的黎民百姓避免了一场血雨腥风的战争，争取到一个祥和的生活空间。荥阳(今河南省荥阳)地处河南中部，素有“两京襟带，三秦咽喉”之称，是重要的军事要地和水陆交通枢纽，也是秦王朝派重兵把守的要塞。守卫荥阳的将领是秦丞相李斯的儿子李由，他的职务是三川郡郡守。
陈胜派吴广率军攻取荥阳，多次组织进攻都失败了。李由率领的秦军异常顽强，虽然遭到义军的多次进攻，但城池依然在秦军手中。李由一边率军坚守荥阳，一边向咸阳请求援军，双方就这样一直处于对峙和胶着状态。
留在陈县大本营的陈胜，迟迟得不到吴广攻取荥阳的消息，也心急如焚。虽然北边武臣率领的义军不断传来的胜利消息多少对他也是一种安慰，但陈胜现在更关注西边的战事。他幻想着吴广率部队顺利攻占咸阳，这样自己也将早早实现推翻秦朝暴政，入关称王的愿望。
有一天，一位名叫蔡赐的人来见陈胜，建议陈胜另派一支军队向西绕过荥阳，从函谷关（今河南省灵宝）入关，直插咸阳。陈胜正为无法西进犯愁，听来人讲明白后就立即答应了。他找来曾带兵打过仗的周文，特封他为将军，让他作好准备，近日率军西进。
深谙军事的周文果然不负众望，从陈县带领数千人出发，一路征招士兵编入队伍，巧妙的绕过荥阳，不久就逼近了函谷关。他的部队发展的很快，到函谷关时，队伍已达到数万人。
陈胜得知周文进军顺利的消息，非常高兴，立刻封给他出主意的蔡赐为上柱国（军队的高级统帅）。但不是光有好消息，不好的消息也传了过来。身在赵地的武臣势力扩大后，在赵地站住了脚，派人通知陈胜，他要称王，并封陈馀为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相。陈胜得到消息后，气不打一处来，他下令马上把武臣的一家老小全部杀光。关键时刻，上柱国蔡赐出面来说话了，他对陈胜说：“当前我们的主要敌人是秦国，秦国还没有消灭，你不能再树立敌人。杀了武臣一家容易，他马上会带兵来找你报仇，这样大王要被分散精力，派兵去迎战，灭秦的大业必然要受到影响。我认为不如派人去庆贺他，让他专心抗秦，并速派兵西进增援周文。等到把秦朝消灭了，再腾出手来收拾他武臣也不迟，你毕竟是大王，大家还是听你的。”
陈胜听了蔡赐的分析觉得有道理，马上转怒为喜。他一边派人向武臣庆贺，一边催他尽快派兵西进伐秦。
这边刚把武臣的事情安排好，吴广那边又传来了坏消息。
原来吴广率军攻打荥阳已经四个月了，多次攻城都拿不下来，秦军还在不断的增派援军，顽强抵抗。吴广军中的将士对攻城已失去了信心，但将军没发话，谁也不能撤退。时间一长，吴广的军内发生了分裂。一天，吴广的部将田臧和李归，假借陈胜的名义，指责吴广攻城不利，贻误战机，罪该处死，竟把吴广给杀了。这一点，吴广是万万没有想到的。自从和陈胜在大泽乡揭竿而起，天下响应，自己没有倒在秦军的刀枪下，反被自己的部将杀了。现实就是这样残酷，义军成份复杂，各怀心思，草草成军后有多少人能在短时间内树立起自己的威信呢？
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