曹智飞默然半晌，道：“末将知罪。”
他忽然厉声喝道：“来人，将这两个罪人就地斩首，首级悬挂城头一月示众。”
惨叫声中，两柄鬼头刀飞起，带出两抹鲜红。
热血融化了积雪，在雪地里留下一淌触目惊心的猩红，转瞬却被大雪掩盖。
元思贤面向那群紧闭双眼的食客，温声道：“我是乾元帝国八皇子元思贤，接下来的一个时间我将驻守黄金城。请你们传告黄金城百姓，若有冤情，尽管报来。我们一一查实，为你们作主。”
一众食客纷纷拜倒在地，山呼“皇子殿下千岁千岁千千岁。”
元思贤任由他们跪倒谢恩，却向曹智飞道：“曹将军，前头带路吧。”
这条路很长，从坎孚帝国神秘莫测的黑水城来到乾元帝国宏伟壮阔的黄金城，需要在沙漠中行走三天三夜。
这片沙漠被世俗称为死亡之海，沙漠中的这条路被称为死亡之路。如果没有长长的一眼望不到头的驼队，带着各种辎重补给，没有人敢孤身行走死亡之路，没有人敢孤身穿越死亡之海。
隆冬时节，单调的千里黄沙被单调的漫天白雪掩盖。风雪之中，一个车队逶迤翻越重重沙丘。
每一辆车都是十六匹元兽骆驼拉着的大房车。只有元兽骆驼才能耐得住大沙漠的严寒和酷热。
大房车当然极尽舒适和奢华之能事。内壁粘贴着厚厚的温软的皮毛，两米长、一米半宽的长榻铺着米白色的丝绒被褥。
水中光端着一杯深红色的葡萄美酒，将两条腿尽量在榻上伸直。一条油光水滑的貂裘毯子随意地铺在大腿上，他轻轻掀开车窗的软帘。
车厢里很温暖，很舒适，就像春天一样温暖和舒适。但是车外朔风劲吹，白雪飞舞，刺骨的寒意立刻从窗子扑进车内。
这场风雪对他没有任何影响，因为他是五行同修的绝顶修元天才。他才不到十六岁，但是他已是巅峰的至人修元者。也许只需要一个契机，他就将成为坎孚帝国历史上最年轻的真人。纵使放眼整个鸿渐大陆，这也是非常了不起的成就。所以，他一向是个骄傲的人。
但是，无论多么骄傲的人，都不会选择在黑水城到黄金城中间的沙漠上空飞行。骄傲，并不是愚蠢，大多数骄傲的人通常都很聪明。
聪明的人，当然不会选择挑战禁飞区的威严。这种威严，代表着两个大国的威严。
因为边境线被无边无际的元兽森林和这一片死亡之海所分隔，历史上坎孚帝国和乾元帝国之间很少发生大规模战事。但是，他们的关系一向也不算太好。彼此虎视眈眈，如果有吞并对方的机会，想必谁都不会错过。
今年的乾元帝国过得似乎并不太平。一直绵延到冬季的滔天洪水已冲毁了亿万平民的家园，无数人饥寒交迫，流离失所。而且，固元丹的隐患看来也已经捂不住了。
更糟糕的是，皇室的夺储之争极大改变了帝国的权力结构。乾元帝国看起来就像一间四面漏风的破房子，摇摇欲坠。
所以，养尊处优的水中光才不惜顶着酷寒的天气，一路风餐露宿来到黄金城。
他喝了一口酒，甘甜冷冽的美酒入喉，化作一股淡淡的热流，他满足地叹了一口气。如果有一天，黑水城到黄金城之间不再设立禁飞区，他一定会更满足。
他的视线忽然被一座高达千仞的赭红色峭壁阻隔。茫茫黄沙大漠，居然有一座笔立如峰的峭壁，经历岁月的风沙侵袭而未被风化，这实在是很奇异的事。
峭壁之顶白雪如帽，峭壁之间留着一线狭窄而幽深的风口。
一条驼道宽不过五丈，深邃望不到尽头，地面积雪已厚达数丈之深。
白令风口，是黄金城通往黑水城的唯一驼道。宽大的驼车碾着积雪来到风口，风雪之中显得渺小如蚁。
积雪已没到元兽骆驼的脖子，房车的半个车身也已陷入雪中。前面的积雪更深，只凭驼车显然已走不过白令风口。
水中光雪花一般轻飘飘穿窗而出，站立在驼车之顶。风吹动他的貂裘大氅，吹起他的青丝长发，看起来风流俊俏至极。
有四位少年各自从驼车中飞了出来，一起站在水中光立足的车顶。他们的风采比之水中光也是不遑多让。
本已深陷雪中的驼车于是更加陷入几分。
水中光笑骂道：“你们不会站到自己的车上么？”
离水中光最近的一个小姑娘，面目与他有八分相似，只不过脸部轮廓柔和许多，肌肤也是白皙粉嫩许多。她的神情多少有些倨傲，有几分是因为自己的美貌，也有几分是因为自己的实力和身份。
她是水中光的亲妹妹，在坎孚帝国，除了她的亲哥哥，再也没有比她更加出色的少年天才，甚至不少人认为就算是她亲哥哥，相比她也要逊色几分。
她叫水中月，她就像水中的月亮一样明亮耀眼，也像水中的月亮一样高贵清冷。她撅起红彤彤的小嘴说道：“哥哥，这鬼天气，怎么办？”
水中光微笑道：“幸好你来了，否则我真不知道该怎么办。”
水中月翻了一个白眼，道：“我能怎么办？”
水中光微笑道：“风雪小魔女若是连这点小小风雪都对付不了，也就该改名字，叫怕雪小魔女了。”
水中月失笑道：“这点风雪当然难不倒我，只不过我现在实在没有兴趣对付它。”
水中光施施然道：“既然如此，那我们不如就地安营扎寨，等风雪停歇，积雪消融以后再过去吧！”
水中月道：“那岂不是要等到明年开春了？”
水中光淡淡道：“至少要等到开春，也许要等到若夏时节。”
水中月忽然有些着急了，道：“那这些日子我们吃什么？”
水中光眼角闪过一丝隐晦笑意，道：“车上准备了充足的干粮和水，我们便是吃到明年冬天，想必也不成问题。”
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