作为权倾一时的奸相，贾似道将朝中政事搞得乌烟瘴气，却仍能牢牢握住权柄，与其娴熟的政治手腕密不可分。他对人性的洞察十分深刻。轻轻的一句话，便震慑得众人不再言语。对当今皇帝赵禥来说，最核心利益是皇位稳固，江山要永远姓赵，这是毫无商量余地的核心利益。而对朝上诸公来说，最重要是保住权力和地位，让家族享受荣华富贵。朝堂上的高官们都清楚，当前应付蒙军的进攻下已经很勉强，如果蒙军再与霹雳军联手，那么临安政权覆灭，便是板上钉钉之事。
自崛起以来，蒙古人便不停地拉拢霹雳军。随着霹雳军实力的不断增强，揍得蒙军越来越狠，蒙古人开的价码也越来越高。忽必烈最新的招降条件是只要臣服并象征性纳贡，蒙古对霹雳军一切事务均不干涉。忽必烈提出霹雳军可以建国称王，地位类同于高丽国，甚至要将蒙古公主下嫁给欧阳轩。面对一波波的蒙古使者，欧阳轩一律不予接见。他向负责外交事务的唐顺交待，对于蒙古使者以礼相待，至于投降肯定没门。双方要止战和平，霹雳军只有一个条件，那就是蒙古人必须退回到漠北草原。
虽然霹雳军多次公开表明了坚定的抗蒙方针，也一直用行动践行着诺言，但临安朝廷仍有相当部分人是将信将疑。宋蒙战争以来，投降蒙古的宋军多如牛毛，说成降将如潮降兵如云并不为过。实际上，许多宋军高官将校当下没有投降，或是因为蒙古人还没有兵临城下，或是蒙古人开出的价码不够高。“以小心之心度君子之腹”，在他们看来，霹雳军当下没有投降蒙古人，只是价钱没有谈拢而已。正是抱有这种心态，他们内心认可了贾似道的做法。要让霹雳军不倒向蒙古人，总得给他们一点甜头。
赵禥虽然是个低能儿，却也知道牵羊之礼。“牵羊礼”就获胜一方将俘虏身上的衣服全部脱光，然后牵着羊乞降，以此表示自己的顺从。“靖康之耻”时，赵氏皇室成员被金人掳掠到金朝京城后，金人举行了盛大了献俘仪式。金人以无比粗鲁的方式扒掉他们身上的衣服，只让徽钦二帝穿上民服，其余人无论皇后、妃嫔，还是公主、驸马，只能赤裸上身，下半身则裹着一张羊皮，手执一条羊皮绳。在金人的围观下，赵氏皇室成员赤脚踩着冰雪，围着金人的太庙一圈又一圈转着。
从表面上来看，这个“牵羊礼”没有凌迟、砍头等酷刑相比，也没有危及性命。可事实上，这种仪式杀人不见血，尤其在无比重视名节大宋，“牵羊礼”简直就是奇耻大辱。这些赵氏皇族平日里，无一不是高高在上的存在，他们锦衣玉食，接受无数人的朝拜，如今却被金人强行接受“牵羊礼”，这让他们特别是皇室女性成员如何留存于世？朱皇后在牵羊礼的当天晚上就自杀了。赵禥再傻也知道绝不可重蹈覆辙，当下他便向贾似道言：“一切皆由相父作主”。此言一出，朝堂之上再无人敢提反对意见。毕竟，都怕被扣上陷皇室于火坑的罪名。
既已议决，接下来便是与霹雳军细谈，这个环节又拖沓了几日。原因倒也简单，霹雳军要求签订的是和约，毕竟涉及战争赔偿及相关条款问题。以礼部为首的一众官僚机构却不答应了，仗虽然打输了，但霹雳军毕竟是臣属，如果签订和约，朝廷的威严与脸面放在那里？虽然欧阳轩所提的条件都已达到，但饱受钱老大等人熏陶的李开鹏也颇有奸商作风，他又趁势提出了不少条件。贾似道眼见并未涉及根本，便让下属官员进行具体办理。
一番唇枪舌战之后，双方最终达成一致：朝廷以诏书封赏的形式确认霹雳军所提的条款；为表彰抗蒙有功，封欧阳轩为霹雳军总统，李爽为总理，封黄大根、张珏等人为各省都督；承认大理、交趾、流求、济州等归霹雳军管辖，并代大宋行使朝贡权利；鉴于琼州岛上盗匪啸聚山林，甚至公开叛乱，授命霹雳军上岛进剿。这前几个条款只是对现状和战争和约的确认，关于琼州的条款则是李开鹏要求的补偿条件。在贾似道看来，地处天崖海角的琼州实属蛮荒之野，作用不过是流放犯官犯人。岛民不服王化，朝廷的治理早已名存实亡，只是徒费钱财。李开鹏一提出，便顺水推舟将这个烂摊子丢了出去。
当曾勇讲述这一切之时，欧阳轩已离开大堂，前去他处办理公务了。精彩的讲述，让廖泥鳅时而拍大腿，时而高声叫好，时而义愤填膺，时而哀叹自己没有参加海战。将夏小根递过来的茶水一饮而尽后，廖泥鳅突然问道：“曾兄弟，总参谋部让我率舰队前来升龙城是何事？总归不会是听你讲故事，莫不是交趾又有宵小作乱？”廖泥鳅所指的宵小，乃是指交趾陈朝的残余势力。确实，陈朝的太子陈晃仍盘崌在交趾与占城边界，那里背山靠海，丛林泥沼密布，易守难攻。廖泥鳅以为让其前来，是让他和交趾都督曹轩合作，将陈朝余孽彻底荡平。
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