见叶朝歌老老实实待在一旁，萧静石心里也松了一口气。孩子大了，有自己的想法，越来越看不住了。
“舅舅，你看那是什么？”
“那是水位线刻度，人们通过看刻度，知道水的深浅，来判断船只能不能进码头。你回去还得多看看书啊……听懂了没？”萧静石噼里啪啦讲了半天，一回头，旁边连个人影都没有。
此时船已经开远了，萧静石船上船下找了一圈儿都没看到叶朝歌。
却无意中瞥见岸上站着一个熟悉的身影，正是叶朝歌。这死孩子，竟然偷偷跑下船了！
“船家，快，快回去，我孩子还在下面呢？”萧静石急得找船家。
船老大却拒绝了他的请求。“这不是钱不钱的事儿，跑船有跑船的规律，出发了就没有回头的道理。况且我就算想帮你，咱这也回不去了，看见没，这都是有秩序的，我的船离开了码头，还有别的船等着进去呢。呐，已经有船进去了。你要实在担心，游回去吧。不过我估计啊，不到半路就得淹死。”
萧静石不会水，只能眼睁睁看着叶朝歌消失在视线里。
离开长辈的叶朝歌，脑子里却是一团乱麻。
刚才脑袋一热，一心只想着去江南查明这一切的真相。所以才趁着舅舅不注意偷偷溜下船。现在真正让她去查，又不知从何下手。
想来想去，叶朝歌决定去找刚才那个船夫，他知道的很多，从他那儿应该能得到什么线索。
就这样，叶朝歌一个人继续留在码头上等早上那个船夫。
有了之前的阴影，为了不引人注目，她躲在了码头上的一堆货物后面。
一直等到天快黑了，终于看到水面上摇摇晃晃来了艘小船，正是早上那个船夫。
等船靠了岸，船家也发现了她。“小公子，你怎么还不走？”
“你还记得我？”
“瞧您这话说的，老者早上才渡了你，哪儿能下午就忘了。”
叶朝歌等船停稳，自顾自拉着绳索上了船。
“你这是？”
“我要去竹溪！”
“什么？去竹溪？”船夫不解，好端端的怎么要去竹溪了。这位公子人还挺好，临走时还多给了几个钱，说话也客气。哪儿能送他入火坑。“小公子，竹溪是个穷地方，没什么游玩的。你要是想游山玩水，我给你推荐别的地方吧。那里乱的很，不是你去的地方。”
“船家，你这船能到竹溪吧？能到的话，我多给你几个钱。你直接送我过去。”
“能到是能到，可……”
“没什么可是的，你送我过去就是了。多久能到？”
见叶朝歌执意要去，船夫劝说无果，只能顺着她的要求了。
“眼下天将黑，过去又是顺风，明早上就能到了。若是天气不好，那可就说不准了。”
“小公子，夜里水上露水重湿气大。你进里面歇着吧，里面有点儿热水和几个干饼子，你若是不嫌弃，就先垫吧两口。”船夫又道。
小小的乌篷船，也有一个遮风挡雨的船篷子，通常客人坐在里头，船夫站在外侧的船头。
叶朝歌进去坐了会儿，又觉得闷得慌，索性出来坐在外面。
天渐渐黑了，月亮明晃晃的，照在水面上闪闪发光。水面上透着几处零星的灯光。
“咱们就靠这吃饭，有时也走夜路。不知怎的，这几天晚上渡船的人格外多。以往夜里一艘船都没有的。”
船家絮絮叨叨说着，叶朝歌又同他聊了起来。
“主子，我们的人来报，回上都的船上只有萧老爷一人，并未见到叶小姐。她没上船。”
“她人现在在哪儿？”
“属下该死，暂时还没查到。我们的人看到她傍晚上了一艘渡船，未避免打草惊蛇，没有跟上去。目前不知去向。属下已加派人手沿线去查了。”
“罢了，你去接应民意。我自己去找。”
“那这边？”
“事情已经处理的差不多了。你安排人收尾。另外，你找到民意后，带着他先回去。”
“是。”
颜儿啊颜儿，你胆子可真大。
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