原以为夜深，黛玉又一向饭量小，想必一碗面、一碟点心也就打发了。
谁知柳嫂子一听黛玉回府了，抹着眼泪现捅开火，热辣辣地给她摆了满满一桌子。
黛玉哭笑不得，看向妙玉求助：“三更半夜的，我哪里吃得完这么多？”
妙玉合掌：“阿弥陀佛，出家人过午不食。你别看我。”
地上站的柳嫂子眼泪汪汪：“姑娘进了宫，说着好听，侍奉太后，跟着吃遍天下美味。
“可那是宫里，哪一样吃食不得依着贵人们的口味来？哪里就能随心所欲地吃些自己合口的东西了呢？
“我虽然手艺有限，但好歹能给姑娘做些您自己个儿爱吃的东西！
“这一桌都是我记着的。
“只是若姑娘进了宫变了胃口，嫌弃了奴婢，那奴婢就不敢说什么了。”
竟还撒起娇来。
黛玉哭笑不得，只好桌上碗碟里所有的菜都捡了一两口放在自己跟前，一一吃了，也赞了。
柳嫂子这才心满意足，手一挥豪气万丈：“姑娘跟妙姑说话吃茶，我这就把这些搭出去，晴姑娘也垫垫肚子！”
早就绿了眼睛咽了半天口水的晴雯小鸡啄米一样点着头。又进来两个丫头，一起把食桌移出去。
妙玉看着柳嫂子得意的背影，轻笑一声，隐隐约约带着一丝羡慕和回忆的惆怅：
“你家这厨娘真好，忠心耿耿的。
“我原有个乳娘，也做的一手好菜饭，对我也极好……
“只是后来我修行了，我父亲便辞了她……
“她走时抱着我幼时最爱的一对枕头大哭了一场……
“我父亲哄我，说给了她好些安家钱。后来我悄悄去寻过她，她乡邻都说她被丈夫赶出去了……”
妙玉说着说着便有些发愣。
黛玉隔着桌子握住她的手，轻声开口：“你以后真的要回苏州？蟠香寺？”
“总要先回去一趟，寺里师姐们都惦着我呢……”妙玉顺口回答了，方又一愣，定定地看着黛玉，“什，什么？！”
黛玉轻轻颔首，声音越发小了：“就这两三天吧。”
妙玉泪水夺眶而出，双手紧紧地抓着黛玉的手，额头贴上去，就如同在叩首一般，失声痛哭！
黛玉低低喟叹，另一只手也伸过去，扶住妙玉越发单薄的颤抖的肩膀，拍了一拍。
胡乱睡了一个多时辰，趁着宫门才开，黛玉带着晴雯，晴雯带着柳嫂子连夜给做的大食盒，一行人悄悄回了大明宫。
今日元宵。
虽然太上和皇帝都不在京城，一切祝贺的方式都从简，但最起码的祭祀、赏赐还是要依旧例照行的。
因万皇后“病着”，寇昭容又掌管六宫事务，忙碌得很，便将代祭的差事拱手让给了杨丽妃。
这一位是生怕没有作妖机会的主儿，四皇子也被养得万事都不肯落后。
大清早起，不过丑时，杨丽妃的宝镜宫便派人到寿康宫拍门，“赐”昭庆郡主过去陪祭。
正睡回笼觉的林黛玉在被窝里一动不动，哼一声都懒得。
小红便出去回话：“元宵祭祀是大事。祖宗例法在上，咱们郡主可没有陛下钦赐的陪祭差事，实在不敢僭越。
“杨丽妃的好意，咱们郡主心领了。”
那宫人满脸不高兴，还待再说时，小红又一句话跟上：
“大祭乃是钦天监好容易卜出来的吉时，姐姐还不快回去知会丽妃娘娘？
“万一误了，咱们郡主可担待不起！”
宫人悻悻而去。
杨丽妃一边打狗骂鸡，一边因小红提醒的这个“吉时”，赶紧收拾整齐出去了。
得了敦诚亲王通知的“在京五品以上”方得参与“上元仪典”，至于往年的外蕃赐宴，倒是通知了午膳时于麟德殿进行。
礼部是做惯了，去年就定了梨园的灯戏，此时都是现成的，跟皇帝在不在京倒没什么区别了。
唯有请哪位皇子前往代赐，众人莫衷一是。
直到最后一刻，也就是本日子时，敦诚亲王才胡乱拍了板：“自是京中年纪最长的皇子！”
原本听说此事的杨丽妃发现自己代皇后祭天的同时，竟不是自己的儿子四皇子代皇帝赐宴，登时大怒。
还是掌事的姑姑劝：“临时才定的事儿，繁琐程序谁记得住？
“保不齐就要当着朝廷重臣和外蕃使者们出丑！
“咱们四皇子不去给他们当提线木偶正好！
“——小主子正长身体，娘娘别叫醒他，还能再多睡一刻呢！”
杨丽妃这才作罢，安心去出自己的风头去了。
这边三皇子二半夜睡得正香，被窦婕妤从暖烘烘的被窝里挖出来，只喝了两口温水，空着肚子顶着寒风到了含元殿偏殿，听礼部官员讲解步骤。
一肚子气的三皇子硬记下那一大套啰里啰嗦的话之后，不客气地问他们：“由我代赐的主意哪位定的？”
礼部回之以敦王。
三皇子冷笑一声，对脸问着他们：“怎么？万侍郎这是跟皇后娘娘一起病了？也自己禁足自己家里了？！
“这种事，敦王叔也是头一回主理，你们礼部就这么抄着手看热闹？
“今儿朝上宴上，我若出了丑，那就是天朝出了丑。
“朝臣们怎么嘲讽不满也就罢了，明儿父皇回来，当着他们的面儿骂我一顿，就能过去。
“可外蕃怎么办？九边正不安生，九省检点也锁在大理寺，群龙无首！朝廷皇家被人看轻了，于谁是好处？！
“若此事成了引子，日后酿出乱子来，你们以为你们那腔子上的脑袋，我父皇不敢都摘了不成！？”
礼部几个主事被骂得灰头土脸，赶紧遣人请万扶过来亲自解释。
万扶此时已到了含元殿大殿，正在认真地检查一应器物人员，听说三皇子如此这般责问，似笑非笑：
“早就听说三皇子早慧，今日才得见识一二。果然是名不虚传啊！”
转脸正色向众人道：“不过，三皇子言之有理——
“上元大节乃是朝廷脸面！不论陛下和太上是否在京，仪典大宴，样样都轻忽潦草不得！
“除非罪证确凿被押入各处天牢者，暂禁府中的宗室重臣等，还是应该要来朝参才对！”
巧得很。
他来的早，东王、敦王和曹讽恰在宣政殿聚齐，最后碰头今日之事。
就这一个空子，竟然就被万扶派人出了宫，传了“含元殿的话”！
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