二掌柜李成敲响房门，轻声问道：“大掌柜，在吗？”
“进来吧！”苍老而略带疲倦的声音从门里传出来。李成推开门，走了进去。
李掌柜坐在书案后面，案上叠放着好几摞书籍和账本，看着比王安石桌子上的还多。
其实，王安石也是个掌柜，只不过换了个响亮的名号而已。
见李成走了过来，李掌柜问道：“有事儿？”
“是有这么件事儿，也不是啥急事儿。我琢磨着，明天，王公子不是就要走了吗？也开春了，咱们是不是自己试着种一种辣椒？”
“你试了？”
“哪能呢？我这不是先跟您老商量一下嘛！没有您点头，我哪会干？”
“那就好。这件事，不要做。”
“嗯？......好的，我记下了。您老要没什么事儿，我回去自己再琢磨琢磨。”
李成退了几步，转身朝门口走去。将到门口，李掌柜的声音在背后响起：“成哥，你先回来。搬把椅子。”
李成在李掌柜面前坐下：“四叔，啥事儿？”
李掌柜盯着李成，半天没说话。李成也不急，耐心地等着。
大约一炷香时间后，李掌柜下定决心，开口了：“成哥，你为什么想要种辣椒呢？”
“也没啥。就是吧，第一，我这几天算了一下，咱们樊楼在王公子身上的花费其实一点儿也不少。
当然了，比起赚的那还是很小的。但是，能节省点儿就节省点儿呗，谁让我是个二掌柜呢？
还有就是，辣椒这东西能攥在自己手里，总比放在外人那里安心不是？”
“我知道了。自己种，花费更少？”
“肯定的啊！”
“被人偷了呢？”
“咱雇人看着呗。我算过了，那也比现在的花费少。”
“监守自盗呢？”
李成一时没反应过来，呆住了。
李掌柜继续说道：“那就只能再雇人看住前一批人，可是，这后一批人要是也坏了心呢？这花费还小吗？
还有，就算你能看住了，不让外人偷，你能防得住樊楼的东家吗？咱们只是掌柜，樊楼的掌柜。
可樊楼不是咱们的，是后面八个东家的。有几位东家可不只樊楼这一家酒楼。”
“四叔，我明白了，还是您老有远见。”
“哎！成哥，知道我今天为什么跟你说得这么清楚吗？”
“嗯？”
“以往，我都是不跟你说的。”
“我知道，那是四叔为了磨练我，自己想出来的才是真的涨本事。”
“你明白这个就好。那我今天为什么不继续这么做了呢？”
“这......”
“成哥，我老了，干不动了。再有个一年半载的，我也该回家享清福了。
走之前，我得给东家们推荐一个新掌柜，虽说只是推荐......成哥，我打算推荐周正。别怨四叔，行吗？”
“啊？四叔，你这身子，我看着......我没看出来啊，找大夫瞧了吗？”
“装的。我自己心里清楚，就是老了。你能不怨四叔吗？”
“不怨，不怨。我怎么能怨您呢？这些年，要是没您，我哪能有今天？我就怨我自己，让您老失望了。”
“哎！好孩子。四叔也想推荐你啊！但我不能这么做。
咱们老李家的人，不能做那样的事。其实你也不错，比四叔当年强多了，要不是有周正......”
“四叔，我知道，我都知道。”
“成哥，你以后有什么打算？你要是安心继续做二掌柜，也行。
看在我的面子上，周正也不会难为你，只要你自己能安心。但是，周正可比你还小两岁。”
“四叔，我没想过。”
“嗯。这样吧，眼下正好有个机会，你考虑一下，会很辛苦。
明天，王公子不是要走了吗？按照约定，咱们樊楼得管王公子的饮食起居，虽然他不在樊楼住了，但是饭总是要吃的。
所以，咱们樊楼得派人一路上跟着，得让王公子吃好、喝好。
这样才好继续从王公子那里拿辣椒。成哥，这就是个名义。
你要是不安心，就跟王公子去一趟秦州。
以后会怎样，四叔也说不准，全靠你自己了。你要是去，四叔就再坚持干一年。”
李成跪倒在地，连磕三个响头，抬起头，两眼含泪，看着李掌柜：“四叔，您一早就想到今天了是吧！
打王公子到咱们樊楼起，您就一直让我负责他的事儿。四叔......”
“起来，起来。你也老大不小的了。哎！四叔也就只能为你做这么多了。”
王雱敲了敲房门，没等里面的回音，推开门，径直走进了王“掌柜”的书房。
来到桌案前，坐下，王雱掏出一张纸，递了过去。
王安石接过来，展开观看，正是王厚的《摸鱼儿》。口中先揶揄一句：“今天回来的挺早啊！”
看过之后，由衷赞叹道：“妙！这是将他们父子自比陈阿娇。可惜了，时机不对。”
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