姜远一震，猛地回头！
便见那黑陶的香炉上方，飘着一缕幽魂，虽模糊不清，却分明就是那已亡命多日的杜鹃！
他本就愕然的瞳孔骤然一缩！不可置信地上前些许，“杜……鹃？”
思烟也是一脸惊讶，朝谢安安看去。
却见她神色安然，眉目静和，剑指并拢，点在那香炉上，心下隐约明白了什么，抿了下唇，退到桃桃身边。
香炉上方，不过小臂大小的杜鹃的魂魄晃晃荡荡，似乎随时都会散去。
她看着几步外的姜远，片刻后，道：“姜郎，是我贪心不足，害了自己性命，与你并无相关，你切莫要自责。”
姜远眼底巨震，要说什么，却又想起周围这么多人，索性摆出一副不甚在意的轻浮模样，笑着说道：“说的什么话，人命天定，你自寻你的路，与我……”
“姜郎。”杜鹃却忽而轻声打断了他，“我已是魂飞之人了，你还要在我眼前这般作态么？”
姜远一滞。
站在桃桃身后的思烟若有所思地看了眼杜鹃，又看姜远。
姜远沉默下来。
杜鹃的魂体往前飘了飘，却似乎受困于那香炉并不能靠近姜远太多，便浮在半空中，看着姜远道：“我死的时候，才想起来，原来你我早就相识了，对么？”
思烟惊讶。
姜远肩膀微微一颤，抬目，看向杜鹃，“你……记起来了？”
杜鹃魂体轻晃，点了点头，“我曾是前户部侍郎的女儿，四岁那年，阿爹因为贪墨被人举报，满门获罪，我虽因年幼免除责罚，却被乳母带走后卖给了人牙子，之后辗转进了丽春院。你第一次去丽春院的时候，就认出我了。”
姜远攥住拳头，“我……”
杜鹃笑了笑，还想靠近姜远一些，魂体却不能往前牵扯半分，只好抬起一双森森鬼目专注地看着他。
又道：“见我忘却前尘旧事，你并未提及。只在我梳笼那一夜，花重金将我包下。这么多年来，一直小心地护着我。你所做这一切，只因幼年时，我不过在你落水时，伸手拉了你一把，对不对？”
思烟漂亮的眼睛微微瞪大。
沉默许久的姜远终于笑了下，可那笑，在思烟眼里，却比那哭更苦涩。
他哑着嗓子道：“救命之恩嘛……可我到底没用……”
杜鹃却猛地轻哭了一声，偌大的鬼泪从她脸颊滑落，及至空中便化为灰烬烟消散去。
她摇了摇头，“姜郎，是我自私，我分明知晓你为我受尽京都城内人议论，也知晓你因我被家中责打苛骂，可却还是为了自己的安稳死死抓着你不放。可我，贪心太大，你护我周全，保我清白，我却还是忍不住贪图那虚妄的富贵荣华，不听你的劝阻，去勾引驸马，才致如今地步……”
她的鬼泪颗颗落下，魂体愈发轻透，“并非你无用，姜郎。”
姜远眼眶一涩，想开口，却发现嗓子已哽住，用力攥紧拳头，摇了摇头。
杜鹃意识到自己即将逝去，屈膝做出跪拜的姿势，朝姜远郑重地行了大礼，“姜郎，多谢你多年相护。我知你对我无心，全凭幼年之情。恩山义海此生无以为报，若有来世，愿为奴为婢，终生侍奉。”
说完，魂体忽如泡影，倏然炸开。
“杜鹃！”姜远忽然哑着嗓子唤了一声！
那魂影，却已化作点点碎光，散于满院风意之中。
姜远呆呆地看着最后一抹光点消失，忽然紧张地扭头问：“谢先生，杜鹃她是……”
“魂体消散，已去往无间。”
谢安安剑指收回，看向眼眶通红的姜远，“此乃她强留于世的一息念结。想必为的，便是同姜郎君告别。”
谢安安的声音轻和，可姜远却狠狠一颤！
他张了张嘴。
忽听旁边的思烟轻声问：“若是没有谢先生出手，送她这一缕念结向姜大郎君告别，会如何？”
谢安安笑了下，手掌在香炉上一拂，并未开口。
桃桃弯腰捧走香炉，看了眼见到她时虽有惊艳却眉目清明的姜远，心中轻道，若无机缘，这一缕念结会长留于世，而她往生投胎的魂魄就会少一缕魂识，生生世世，非痴即傻。
姜远似乎猜到了谢安安未言之答案。
他沉默许久后，朝谢安安抱手，深深行礼，“多谢先生，救她于难。”
思烟在旁瞧着他，捏着帕子，轻轻地揉了下。
谢安安递出一张黄色符篆，其上朱砂痕迹不似符印，仿佛画卷。
姜远不解看她。
谢安安眉眼温然，道：“此乃陈情符，杜鹃姑娘乃是枉死，入无间后再往生会有些艰难。将此物于三七那日烧于她的坟前，可令无间鬼差明其苦楚，或能寻一处安稳来世。”
“！”
姜远眼瞳一颤，微微哆嗦着双手接过那符，再次朝谢安安俯身，“多谢先生！先生大恩，小可替杜鹃谢过！”
谢安安笑着避开了半身，端起桌上的茶盏，慢慢地抿着。
思烟看着姜远小心翼翼地将符篆收起，撇撇嘴，在谢安安身边坐下，又看她面前的点心，“谢先生，这些瞧着不像是六味斋的糕点呀，好精致，莫非是哪个大户人家送来的？”
谢安安含笑，递给她一双筷子。
姜远回过神来，这才有心去瞧那桌上的点心，这么一看，心下又是一震——这分明是宫里头的东西！
莫非是连宫里都有人来求过这位谢先生？！
他看了眼神色恬谧的谢安安，微吸了一口气，再次行礼，道：“谢先生，家中俗事，还请谢先生出手相助。”
思烟瞥了他一眼，拿筷子自己夹了一块点心吃下后，顿时惊艳得眼睛一亮，立时细细研究起味道与做法来。
桌边，谢安安放下茶盏，含笑看他：“姜郎君不必多礼，坐下说话吧。”
姜远一听，心头一松，脸上不再复先前随性游乐之态。
恭恭敬敬地在桌边侧身坐下，道：“谢先生，小可家中有位老祖宗，年近耄耋，近日卧榻在床，已不能起身，大夫都说，只怕是寿元将尽。”
思烟对国子监祭酒府上这位极其长寿的老祖宗也是有耳闻的，还记得有人说他家老祖宗的院子里有一棵常年飘黄的杏树，实乃奇景。
听到姜远的话，扭头看他：“既是寿终正寝，便是喜事。如何要来请谢先生相助？”
姜远正了正神色，道：“老祖宗，有一心愿未了。”
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