翌日清晨,阳光透过雕花窗棂洒进甄府正堂,将堂中那幅“积善之家”的匾额照得金光灿灿。
甄张氏一夜未眠,却精神尚好。
她今日换了一身较为正式的月白色深衣,外罩素色半臂,乌发依旧只簪一枚白玉兰簪,整个人清冷如玉,却比昨日多了一分郑重。
昨夜她想了很多。
想到亡夫临终前的嘱托——“甄家就托付给你了”;想到三个从子尚未成家立业,甄宓尚年幼;想到如今河北初定,各方势力虎视眈眈,甄家如同一块肥肉,随时可能被人吞下。
秦王刘封,是危机,也是转机。
若能得他庇护,甄家可保百年无忧。
至于自己……
甄张氏垂下眼帘,手指无意识地摩挲着腕间那枚白玉镯子。那是亡夫送她的定情之物,从未摘下。
“夫人,”婢女在门外轻声道,“族老们已到,在偏厅候着。”
甄张氏深吸一口气,缓缓起身。
“请他们到正堂议事。”
“诺。”
片刻后,甄家五位族老鱼贯而入。
为首者乃甄家辈分最高的族叔甄邯,年近七旬,须发皆白,却精神矍铄。身后跟着甄逸的堂兄甄大、堂弟甄阜,以及两位旁支长辈。五人皆面色凝重,显然已从甄豫口中得知秦王来意。
“婶娘。”甄邯拱手,按辈分,甄张氏是侄媳,但她是甄家主母,甄邯也不敢托大。
甄张氏起身还礼:“叔父请坐。诸位叔伯请坐。”
众人落座,婢女奉上茶汤,退出正堂,轻轻掩上门。
堂中一时寂静,只闻茶盏轻碰的细微声响。
甄邯放下茶盏,率先开口:“侄媳,秦王之事,豫儿已大致说了。老夫想听听,你心中是何打算?”
甄张氏沉默片刻,缓缓道:“叔父,诸位叔伯,昨夜我思量再三,有几句话,想与诸位商议。”
她顿了顿,声音平稳却带着一丝不易察觉的颤抖:“其一,秦王新破巨鹿,威震河北。朝廷虽在洛阳,但河北之事,日后怕也要由秦王做主。我甄家世代居于无极,根在河北。若得罪秦王,后果不堪设想。”
“其二,”她继续道,“如今冀州初定,各方势力蠢蠢欲动。我甄家虽有家资,却无兵无权,如同一块肥肉。若无强援,早晚被人吞下。”
“其三……”她深吸一口气,声音更低了几分,“秦王许我侧室之位,且承诺视宓儿如己出,庇护甄家。这份诚意,不可谓不足。”
堂中再次沉默。
甄邯捋着胡须,沉吟道:“侄媳所言,句句在理。老夫只有一问——秦王纳你,是真心,还是只为甄家之财?”
甄张氏一怔,随即苦笑:“叔父,秦王何等人物?他若只为甄家之财,一道手令便可抄家灭族,何必亲临无极,何必……许我侧室之位?”
甄邯微微颔首,却仍有些疑虑:“话虽如此,但你毕竟新寡,孝期未满。若此时嫁入秦王府,恐惹世人非议………”
“叔父,”甄张氏抬起头,目光灼灼,“如今这世道,活命要紧,还是守节要紧?巨鹿城中,多少世家大族被黄巾洗劫一空,满门老幼死于非命?我甄家能保全至今,已是万幸。若因守节而得罪秦王,招来灭门之祸,九泉之下,我有何面目见甄家列祖列宗?”
这番话,说得斩钉截铁,掷地有声。
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