魂汐魔帝静立于孤峰之巅，身躯上那几道触目惊心的裂痕依旧，逸散的黑尘仿佛是她力量在持续流逝的证明。
但她周身弥漫的幽暗，却并未透露出即将远赴死地的决绝，而是凝聚起一种深沉如渊、却又带着明确时限的守护意志。
她目光从深渊方向收回，落在墨尘身上，那无边的幽暗深处，仿佛有复杂的光影在流转。
片刻后，她缓缓开口，声音不再空灵淡漠，而是带着一种清晰告知的平静：
“墨尘。”
“本帝强镇天网，此身已受道基之损，裂痕难愈，本源持续流逝。”她毫不避讳地陈述着自己的伤势，语气平淡得像在说一件与己无关的事。
魔躯重塑不久，便这般耗尽力量出手，在她看来，此番状态，已是远超她所想。
“深渊深处，呼唤日亟。此乃定数，无可更改。”
她话锋微转，那幽暗的“视线”仿佛穿透时空，看尽深渊。
“然，于你而言，前路凶险未卜。九狱暗流，诸方瞩目。此刻若全然放手，恐生不测，有负前功。”
她微微抬起那只带着裂痕的手臂，指尖在虚空中轻轻一点。
这一点之下，并未产生强大的能量波动，却仿佛有无形的、坚韧的法则丝线被她从自身的幽暗本源中抽出，跨越无尽距离，悄无声息地缠绕、编织在墨尘那周身因果与命理轨迹之上。
这丝线冰冷而隐蔽，不提供力量，却如同最忠诚的哨兵与最坚韧的护盾。
整座孤峰，似都被这股力量所覆盖。
“故，本帝与你……一年之期。”
一年！
这两个字，如同刻入时空的坐标，清晰地定下了守护的时限。
“一年之内，无论本帝身处何地，是于九狱至暗处修补，还是已临近深渊前线……”她的声音带着不容置疑的承诺，“你若有性命之危，触动此‘护命之契’，本帝残存之力与意志，必会降临界临，为你挡下致命一击。”
“唯有一击之力。”她强调，语气严峻，“此乃本帝当前状态，所能跨越时空、干预现世之极限。且每动用一次，皆会加速本帝本源流逝，损及根本，缩短本帝尚能驻留此方天地的时日。”
这意味着，这是一份有代价的、且只能用一次的终极保命符！弥足珍贵，却也是她能力范围内，所能给予的最后的、也是最实际的守护。
而这也意味着……这一年时间，她并不会再继续守在墨尘身侧。
“一年之后……”魂汐的声音略微低沉下去，那幽暗身影似乎又虚幻了一丝，“无论本帝是否已动身前往深渊，此‘护命之契’皆会自行消散。彼时，本帝与此界、与你之因果牵绊，将降至最低。诸般劫难，万般险阻，需你……真正独自面对。”
她，欲将前往深渊深处。
她这是在为墨尘争取最后的、宝贵的成长与适应时间。
一年，说长不长，说短不短。足够他彻底炼化魂源珠及稳固自身修为，也足够让许多暗中窥伺的目光，看清局势，做出反应。
“善用此一年时光。”她的嘱托简洁而有力，“尽快成长，尽快熟悉魂源之力，尽快……找到你自己的路。莫要依赖，莫存侥幸。这‘一击之护’，是底线，非是倚仗。”
言罢，她不再多言。
那无边的幽暗开始缓缓向内收敛、沉淀，不再如同即将燃烧奔赴战场的火炬，而是如同即将潜入深海的巨鲸，准备回归那至暗的本源深处，进行一场与时间赛跑的、艰苦的沉眠修补。
她需要在这尽可能短的时间里，稳住伤势，恢复部分力量，以应对一年后那注定到来的、前往深渊前线的使命。
“记住，一年。”
最后四个字，如同烙印，深深传入墨尘的意识深处。
“……”墨尘怔怔的看着魂汐魔帝，久久未言。
随即，魂汐魔帝的身影彻底淡化，化作一缕缕最为精纯的黑暗本源之气，沉入孤峰之下那不可测的九狱至暗深处，消失不见。
她离去了。
但并非彻底的诀别。
一份以自身本源为代价、为期一年的“护命之契”，如同她最后留下的、冰冷的余温与沉重的注视，将默默守护着墨尘，走过这最初也最关键的过渡时期。
孤峰之上，重归寂静。
但这份寂静中，少了一丝悲壮的永别意味，多了一份带有倒计时的、沉甸甸的期待与紧迫感。
墨尘缓缓起身，朝前方拱手一拜。
“晚辈，恭送前辈。”
一年。
墨尘只有一年时间，在这份有限的守护下，快速成长，去迎接那注定到来的、更加波澜壮阔也更加凶险莫测的未来。
而魂汐魔帝，也将在至暗深处，一边与自身的创伤斗争，一边默默倒数着那前往最终战场的时刻。
墨尘不知这一年时间魂汐魔帝会做什么，也无需知晓。
……
孤峰之巅，冥风永恒。
自魂汐魔帝的身影化为幽暗沉入九狱本源，留下一句“一年之期”的告诫后，墨尘便未曾离开此地半步。
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