“大人，前不久盐场来了一位盐课大使，现在盐场一切事物都是由他总管。您一下子要这么多人，很难办啊。”
卑躬屈膝的潘秋福擦了擦额头上的冷汗，一脸为难。
一身黑衣，脸戴面具的男人瓮声瓮气地说道:“你说的那个盐课大使我来解决，我要的人必须在三天内到位。耽误那位爷的大事，你我都不会好过。”
“是！是！是！只要大人能解决掉盐课大使那个麻烦，其他的一切都好办。”潘秋福信誓旦旦地说道。
……
临近饭点，二十来名盐工被叫到盐官们议事得大厅。
盐工们看着桌上的酒肉，心里泛起了嘀咕，不知道平日里想方设法剥削他们的盐场，又在搞什么。
“各位兄弟，因为咱们盐场效益太差，答应大家的薪酬、待遇也未曾兑现，我深表歉意，”潘秋福抱拳朝着盐工们行了一礼，“桌上的肉今天你们敞开了吃，酒敞开了喝。”
“潘大人，您能不能告诉我们出了什么事吗？”
被请入座的盐工们心情忐忑，虽然腹中的馋虫作祟，却无一人敢动碗筷。
“那我也不藏着掖着了，就跟大家直说了。盐场效益不佳，养活不起这么多盐工，所以我们决定陆续辞退一些员工。每一位自愿离开盐场的人，可以获得十两银子的补偿。”
在场的盐工一听，不悲反喜。盐场的薪酬低、待遇差，但他们想自己离职需要付出巨大的代价，现在盐场主动提出辞退他们，还可以拿到一笔钱，可真是一件天大的喜事。 盐工们当即表示愿意离开盐场，另寻出路。
……
“奕宸哥哥，没想到你的字写得这么好！”
来添茶的陈舒芮看到张奕宸刚刚写完的字，双眼放光，满脸崇拜。
张奕宸初来乍到，想要探清斗金盐场的猫腻，还是要有底牌傍身的。除了那块代表钦差身份的令牌，身怀武功这件事，他也并不想过早暴露。所以这些日子，张奕宸除了打坐，空闲的时候也会写写《兰亭序》。
“这幅字还有些瑕疵。等哪日闲了，我好好写上一幅送你。”
没有男人不喜欢被人夸奖，还是貌若天仙的女人。心情大好的张奕宸当即许诺，要送陈舒芮一幅自己写的字。
“说话算话，可不能骗我。”
陈舒芮娇羞可人的模样，看得张奕宸一阵失神，若不是体内的浩然正气，还不知会闹出什么笑话来。
张奕宸端起茶水喝了几大口，掩饰刚刚的失态。
“对了！陈姑娘，那日盐商庆典，其他三位总商明显不愿意提起百年之前，那场水灾之后的事情，背后是否有什么不为人知的秘密？”
那日，陈舒彦提出比试炼盐的时候，其他三位总商极力反对。陈舒彦刚开始讲起百年之前那场水灾的事，三位总商的态度就发生了反转。要说背后没什么故事，张奕宸才不会相信。
“的确有一个关于我们四大总商的秘密。若不是到了生死存亡之际，那日我们陈家也不会重提，”陈舒芮确定窗外无人，关好门窗，才娓娓道来，“水灾之后，广陵盐政使梁哲宇为了自己的仕途，威逼我们四大家，以高出精盐的价格收购那些被水泡的食盐。他用卖盐的钱，博得圣心大悦，换了一个好前程一走了之，却给四大家留下了个大麻烦。”
“四大家为了弥补损失，空前地团结，想方设法将那些湿盐重新利用。结果还真的弄成了，重新炼制出来的食盐比精盐的品质还要好，那年四大家族扭亏为盈，大挣一笔。”
“后来你们四家凭借此法，积累了大量财富，才有了如今富可敌国的广陵四大总商。但这个过程并不见得光，若是让户部得知此事，他们会像闻到血腥的野兽，届时缺肢少臂都是四大家族最好的结局。”
张奕宸一语道破四大家族害怕发生的事情。若是让户部知道，百年来，四大家族利用粗盐、粗盐税不相同的漏洞，大肆敛财，一定不会放过可以给自己增添业绩的事情，大做文章。
“不错！若不是走投无路，我们也不想鱼死网破……”
“小心！”
张奕宸突感不妙，扑向陈舒芮，将她护在身下。
一位手持利刃的黑衣人破窗而入，目标明确，直奔张奕宸而去。
张奕宸用脚勾起身边的椅子，但他并未砸向刺客，而是朝桌上的烛台砸去。
烛台被椅子砸下书桌，烛火熄灭的瞬间，小屋被黑暗吞噬。
当初茅一尘传授张奕宸御气术是为了让他控制体内驳杂的炁，如今天龙之气乔迁新居，住进了如意棒。浩然正气和杀戮之气达成了某种平衡，在张奕宸体内相处和平。
御气术顾名思义，习得此术，就能更好地操控体内的炁，练至深处，将体内的炁藏起来也非难事。如今，张奕宸便已经达到藏炁的水平，除了实力远高于张奕宸的人，否则根本探查不到张奕宸身上的炁。
张奕宸刚将体内的炁唤醒，才发现在自己也无法感知到刺客的炁。好在刺客并没有藏匿自己行踪的打算，为了寻找张奕宸这个目标弄成的动静不小。
张奕宸通过听声辨位，找到了刺客的位置，轻轻推开身后的陈舒芮，纵身一跃，窜向刺客。他倒要看看是谁想让自己死。
刺客也发现了张奕宸，手中的匕首朝他的心口刺去。
为留活口，张奕宸并未使用穷图，而是以指为剑，施展近来精进不少的兰亭剑诀。
此时，张奕宸也看出了刺客的不同寻常之处。刺客的动作僵硬，目的很明确，就是要用手中的匕首刺穿自己的身体，并没有因为即将受到的攻击，有所动摇。
匕首距离张奕宸心口不足一寸的地方停下，刺客的身体重重地砸向身后的屋墙。
张奕宸见瘫倒在地的刺客不再动弹，重新点燃烛灯，打算一探刺客的庐山真面目。
就在张奕宸扯下刺客脸上的面罩的时候，几根银针从刺客的口中激射而出。
“不好！”
张奕宸虽然凭借邯郸步法成功躲过了银针的袭击，可跟来的陈舒芮却落入了银针的射程内。
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