周家武将世家，家宅虽大，但宅院布置简单大气，毫无奢靡气息。
周恒的父亲，周老将军，自从早年间被毒害后，身子断断续续休养多年。尽管表面上看着没有大碍，但实际身体亏损极大，如今非但无法行军打仗，甚至连弓箭都难以拉开。
只是武人的底子犹在，远远看着，是个十分硬朗的身材，目光矍铄，看着很有气度。
周老夫人反倒面容憔悴些。
她与周恒眉眼有七分相似，但气质温婉，一看就知道是个性格很好的妇人。
因为听闻过周恒口述德永镇的种种，周家一家子对郭振义等人满怀好奇。今天他们进府，周家几乎所有人都赶着来一探究竟，想看看究竟是什么样的一家子，居然能在那小小的贫瘠小镇做下那么人惊世骇俗的壮举。
“姐姐，好多人啊。”艾花有点害怕。
“别怕哦。”
艾玖牵住艾花的手，“大家是在欢迎我们呢。”
“爹，娘，这位便是孩儿曾跟您二老提起过的郭振义，郭大人。”周恒介绍道。
郭振义急忙行礼：“下官郭振义，见过侯爷、夫人。”
周老将军惯于沙场的严肃，态度上并未太热切，淡淡笑道：“今日是家宴，郭大人不必如此拘谨。你既是恒儿的朋友，自然也是我们周家的朋友，无需客气。”
周恒又指着艾玖对他们介绍道：“爹，娘，这位就是阿九姑娘。”
周老妇人朝艾玖看过来，眼中带着笑意，点头道：“是个花朵般的好姑娘呢。”
其他人也充满好奇地看向她。
艾玖尴尬地摸摸鼻子，“老夫人，您过奖了。”
然而，他们的目光，很快被艾玖身后的许游所吸引。
尤其是周老将军。
一开始，只是有点惊讶瞥了一眼，
然后，忍不住又瞥一眼。
皱着眉，实在没忍住，又瞥一眼。
艾玖不动声色护到许游跟前，脸上挂着礼貌的笑。
周老将军也意识到自己的失态，移开目光，没再往这边看。
周老夫人连忙招呼道：“大家都别站着了，厨房饭菜已经备上，你们舟车劳累，定然辛苦，快坐下用膳吧。”
周家无疑是极为体面的，整顿饭下来，让人吃得如沐春风似的，没有半点不适。
除了最开始大家投放在许游身上的那几眼后，后面，他们就一直没再刻意去看许游，甚至没提起这事，只一个劲儿说起京中趣事，又缠着他们说了好些德永镇趣事。
一顿饭吃下来，双方都极为满意。
到底是坐了三个月的马车，吃着吃着，孩子就犯困了。
年纪比较小的艾花艾叶吃得眼睛睁不开，周老夫人瞧着可爱，笑道，“府中已经备好厢房，孩子们定然是累了，阿九姑娘，要不，我们先带两个孩子去歇会吧。”
“好。”艾玖起身。
艾叶是男孩子，自然不能跟他们一间屋的，所以先带了艾乐陪着艾叶去房里睡，然后周老夫人才带着艾玖和艾花，到另一个厢房。
艾花几乎是沾了枕头就睡着，周老妇人慈爱地看了几眼，笑着对艾玖说道：“阿九姑娘，我瞧着你实在亲切，不知道，你愿不愿意陪我这个老婆子到处走走？”
果然……
艾玖垂眸，掩饰眸中情绪，乖巧笑道：“乐意至极。”
“昨天里院子池塘里有朵莲花开得极好，我带你去瞧瞧，咱们顺便在亭子里坐坐，聊聊天。”
周老夫人刻意屏退下人，只让人掌灯远远在前面走着。
艾玖识趣地搀扶住周老夫人，缓步往后院的方向走。
一路上，周老夫人都在跟她聊些无关紧要的闲话。
直到来到后院的凉亭。
下人将灯笼挂上，缓步告退后，周老夫人拉着艾玖的手，面对面坐下。
“阿九姑娘，你别怪我好奇，恒儿自从回京后，总时不时说起边疆的事。他说，若当初没有你们带领百姓向边疆送粮草军饷，他都不知道，能不能熬过那一关。我心里啊，对你们是极感激的。不仅感激你们救了边疆的战士，也感激你们救了大燕。”
周老夫人满怀诚挚，艾玖听得出，她确实是真心感谢。
“天下兴亡匹夫有责，老夫人，这只是我身为大燕子民该做的而已。”
周老夫人满脸感慨，拉着她的手，久久没有放开。
“我听恒儿说，你是家乡发了洪水，才投奔到德永镇去的？”
艾玖点头：“没错。”
“我还听说，你的这几个弟弟，都是路上捡来的？”
前面的话，周老夫人说得诚恳又走心，说到这个话题的时候，试探的味道就出来了。
艾玖心里很明白，她这是要进入正题了。
其实从他们看到许游的反应，艾玖便知道，许游这些年不仅容貌长得越来越像他的父母，而且，周恒应该是早就跟他们说过这件事，所以今天他们全程表现得很淡定。
却派了周老夫人来探口风。
艾玖沉吟道：“若是旁人问，我自然得说，他们是我的亲弟弟。但您是周恒将军的母亲，周恒将军为我们德永镇做下那么多事，我敬重他，也敬重您，所以，我不能骗您。他们确实是我捡来的。在路边，在他们活不下去，即将要饿死，走投无路的时候，捡来的。”
周老夫人神色一顿。
似乎在思考着什么。
艾玖继续说道：“我将他们捡回来时，他们一个个已成孤儿，这些年，我待他们如亲生弟弟，将来不管去到哪里，任何人问起，我也会这样说。我们是亲生姐弟。”
这话意有所指，周老夫人听得怔住。
她的手情不自禁有些发抖。
“我瞧着，那个叫做小游的孩子，眉眼真是好看，瞧着倒像是我的一个故人。不知道，阿九姑娘可曾见过他的亲人吗？”
艾玖垂眸，看了看握住她的这双手。
她感受到这双手的颤抖了。
她笑了笑，目光直视周老夫人的眼睛。
“我没有见过他的亲人。我捡他的时候，他是个被人欺凌的乞丐，吃不饱，穿不暖，随着流民的队伍，浑浑噩噩进到德永镇的。”
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