七年前，吐蕃通过将宗室之女嫁给小勃律王的方式，与西域以西的小勃律国建立了同盟关系。从那时起，周边二十多个小国，都归附了吐蕃，不再向大唐进献物品。之前任安西四镇节度使的田仁琬、盖嘉运，和现在任安西四镇节度使的夫蒙灵察，都曾出兵征讨小勃律，皆因路途遥远等原因，没有将其征服。
天宝六载三月，李隆基诏令安西副都护，都知兵马使，安西四镇节度使副使高仙芝，率骑兵和步兵共一万人，征讨小勃律，并令宦官边令诚监军。
天宝六载时西域的步兵，也都有自己的个人马匹，因此步兵可以骑马与骑兵同行。
天宝六载四月，高仙芝和边令诚率一万士兵，从安西都护府治所龟兹?出发，向西北行进。
经?过了拨换城?、?握瑟德?，三十五天后到了疏勒?。部队行进时，是沿着塔里木盆地边缘的绿洲前进的，这些地方都在安西四镇辖区内，当地提供的食物充足，因此抵达疏勒时的这一个多月行军，对唐军来说并没有困难。
疏勒是安西四镇最西部一镇，高仙芝率军在疏勒稍作休整后，次日继续向西行进。约二十余天后，唐军到达?葱岭守捉?。守捉是唐朝边疆的基层军事机构，主要负责戍卫边疆。葱岭守捉内有戍边将士一千人。
葱岭就是帕米尔高原，高仙芝率一万唐军离开葱岭守捉后，进入帕米尔高原，在高原上的崇山峻岭中艰难西行。这段行程已经没有后勤补给，唐军只能吃马背上驮着的干粮。二十多天后，唐军到达了播密川。播密川是高原荒漠间的一处宽阔山谷，其间有河流，草和灌木相对繁茂，高仙芝令军队在此休整。
士兵们穿着薄铁皮制作的铠甲，虽然比冬天时穿的铠甲轻一些，但是长时间行军，也让他们疲惫了。士兵们把马拴在河边较粗的灌木上后，开始坐在河边休息，有人直接躺在河边的沙地上了。
此时正是天宝六载六月二十日正午，播密川因地处平均海拔四千米以上的帕米尔高原，温度仍如中原地区的春末一样舒适。
身高一米七八，看上去很魁梧的高仙芝，脸型是较大的四方脸，浓眉大眼，气宇轩昂。他穿着一身轻盔甲，头戴头盔，并没有感觉很热，前几日夜里他还觉得有些冷。
高仙芝身边的一个卫兵，把他骑的那匹枣红大马，拴到了河边一棵三米高的藏柳上了。边令诚的一名护卫，也帮边令诚将马栓到旁边一棵三米多高的藏柳上了。
帮高仙芝栓马的卫兵，从高仙芝的那匹枣红大马背部的一个袋子里，取出一卷如画卷的棕黄色纸卷，走到高仙芝面前，递给高仙芝。
高仙芝接过这个棕色厚纸卷，解开两端绑着的红绳子，展开放到一块平整放岩石上。他用四块小鹅卵石压住地图的四角，弯腰仔细观看上面标注的各个地名，口中喃喃自语道：“再往西南走，快到特勒满川了。”
一米七一高的边令诚，脸型略瘦长，没有胡须，头戴黑色没有帽翅的乌帽，身穿红色宦官衣袍。他刚才取下斜背着的葫芦，在河边打水喝了。他喝完水把葫芦背好，从东面向西走过来，走到高仙芝放地图的大石头东面了。他隔着那块大石头问弓着腰研究地图的高仙芝：“高将军，此处安全吗？我们会不会受到敌军袭击？”
高仙芝直起身来望着边令诚说：“你放心吧，这里不是吐蕃的领土，此处周边全是高原荒漠，吐蕃军队不会突然出现在这里。我们一万兵力在此广阔的山谷休整，并不显眼。这里属于大唐西域的羁縻统治区，没有吐蕃帮助，藩属国的军队不敢攻打我们。”
边令诚长舒一口气说：“你这样说我就放心了。我知道大唐西域西部这些藩属国，南面离着吐蕃北部不远，因此才担心遭到吐蕃军队袭击。”
边令诚走到河边，躺在沙滩上睡觉了。这河里鱼比较少，偶尔有士兵抓到鱼了，穿在灌木枝上烤，引得周边二十几个士兵围观，馋的咽唾沫。
第二日早晨，高仙芝带领一万唐军，继续向西南方向的特勒满川行进。播密川的河谷走势，和特勒满川的河谷走势，并不是相通的，中间隔着山。遇到平缓的山头他们就翻山，遇到险峻的山峰，他们就绕行，二十日后，他们到达了特勒满川。
特勒满川是一处从东北向西南延伸的大山谷，中间有河流，在大唐藩属国五识匿国境内。
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