除夕家宴就在一片平和中结束了，无风也无浪。
从正院出来，翟氏翻了个大大的白眼：“大人公与阿家俱在，多少顾忌着点，席间就眉来眼去，成个甚么体统？”
姜佛桑想着事，没听清：“三嫂可否再说一遍？”
翟氏余光瞥到老五跨过门槛正往这边来，到了嘴边的话又咽了回去，哼了一声，扭身带着从人快步走了。
姜佛桑也注意到了萧元度。
萧元度只当没看到她和她身边的九媵，擦身正要走。
“五叔！”卞氏追上来，将姜佛桑往他身边推了推，“时候不早了，五叔今夜就在扶风院安歇吧。”
萧元度还未开口，掌心就被塞进了另一只手。
“大年下，不在家歇还能在哪歇？再说府门已经下钥，半夜启门可不吉利，得等明早。五弟，”随后出来的萧元胤看向萧元度，“你能回来，父亲嘴上不说，心里是极为高兴的。除夕守岁，你也该好生陪陪弟妇了。”
姜佛桑垂眸不语。
萧元度撩起眼皮，看了看他夫妻二人，嘴角一扯，带着讽刺道：“兄长吩咐，敢不从命？”
话落，反手攥住姜佛桑手腕就朝扶风院而去。
仆从和九媵回过神，连忙跟上。
“五弟这脾气，”卞氏摇了摇头，略显忧心，“也不知会不会为难五弟妇……”
萧元胤凝眉看着远处：“成了家还镇日胡闹，他也该长长记性了。”
萧元度人高马大胳膊长腿长，姜佛桑好悬才能跟上他的脚步，好在折向石桥时他就松了手，自顾自回了扶风院。
姜佛桑平稳下呼吸，回身问小跑着跟过来的九媵：“夫主难得回来，又逢除夕，不若一道去扶风院守岁？”
先前萧元度暴怒之下将萧元牟投入冰湖的事还记忆犹新，九媵余悸犹存，又见方才他那般粗鲁拉扯女君，心知这时候往跟前凑非但落不到好，一不小心，怕是会落得和四公子一个下场。
众人摆手的摆手、摇头的摇头。
“女君盛情，本不该推辞，只是我等已经困乏……再说也不合规矩。”
“就是就是，除夕夜本该女君与夫主共度……”
姜佛桑也不勉强她们，“如此，你们早些回去歇着罢。”
九媵行礼后折向西北方向，姜佛桑则继续南行。
回到扶风院，院里鸦雀无声。
留守的吉莲晚晴早等在内院入口，抹脖子瞪眼睛的，示意五公子在里面。
姜佛桑没急着进主室，站在廊下看侍女们忙碌。
除夕之夜有馈岁的习俗，送往各处的礼品良媪都已替她打点好送出，收下的礼物也要清点收存。
馈岁之外，还要守岁。即一家人团聚在一起，酒食相邀、长幼聚饮，围着火炉吃吃喝喝，共同迎接新的一年的到来。
守岁嘛，定是终夜不眠、以待天明的。
姜佛桑想想屋里那个人，抬头又望了望漆黑的天，恨不得眨眼便天亮才好。
“天寒地冻，女君怎不进去？”良媪从庖室出来，手上端着膝盘。
自入冬起，她便犯了腿疼病，不能久立，今夜姜佛桑就没让她随侍。
良媪想着这种家宴女君定然吃不好，于是在小庖室张罗着做些她爱吃的吃食，就等她回来再用些。
没成想五公子先一步回来了。
虽然对这个新婿多有不满，但为女君着想，良媪终究盼着他能浪子回头，与女君好好过日子。
“快入内吧。”良媪笑道，“有女君爱吃的鱼呢。”
来到北地，若说什么最难适应，首先必然是气候，其次便是饮食。
南北饮食习惯大为不同，单拿食材这一项来说，除了鸡鸭猪鹅这些普遍饲养的家畜家禽外，北方肉食以羊肉居多，南方则偏爱水族。市中除了常见的鲤鲂鲫鲈等鱼类，还有虾、蟹、蚶、蛎等水产品。
这是因为南地河道纵横，水产丰富且价格低廉，人们日常以之为食是自然而然的。
当然，北方也有河流，也能捕到很名贵的鱼类，譬如伊洛鲂鲤、洛口黄鱼，就有“天下最美”的赞誉。
但总的来说北地的河流胡泊还是少了些，水产亦远远少于南方。
尤其是瀚水以北，羊肉随便食，哪怕是官府命令禁止的牛肉，也比鱼肉容易得。
炒菜店开起来后，范叟曾尝试购买水产。
无奈市中鲜见鲜鱼。或有零星售卖者，一枚直数千钱，要价太过高昂。腌制的干鱼价格倒是低廉，为清贫人家所喜，上不的台盘。
民间养鱼者更是寥寥。有富贵人户依照《陶朱公养鱼法》建有鱼池，范叟慕名去看了，鱼池甚小，品种亦少，俨然成了观赏池，并不肯买卖，只得作罢。
“范叟年前于市中得了几尾活鱼，放到别家鱼池小心养到今日送来，就是为了孝敬女君的，怎好辜负范叟一番美意？”
良媪话音落，吉莲和晚晴也在一旁附和：“方婆厨艺见长，做了道干煎鱼，还做了菰菌鱼羹，几不输范叟。”
这话一句顶百句。
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