日行两百里，暮时二人已抵达偏隅小镇，进城后，云遥放下长鞭，搀扶着雨蝶走下马车。
“这里人很多，你先进马车里去，把破掉的衣服换了。车厢里还有铜镜和木梳，顺手捋一捋蓬发。”雨蝶轻声说道。
“也好，这一路上许多人看着我，怪难堪的。”
云遥钻进车厢里，裹上一件祝老爷所赠的旧衣裳，对着铜镜反复收拾，心想这做父亲的也真不容易，怕女儿丢颜面，连自己的衣物都献出来。
再出马车时，只见他着一身深褐锦衣，尺寸正宜，将宽厚臂膀、伟岸而修长的身型显得格外明晰，整理后一头短发更配这相貌端正、棱角分明的脸旁，一双浓眉下眼眸深邃，却也不失原本的质朴和纯真。鼻梁高挺，肤色虽黑，却与眼下一身行装更加相称，身前微露，壮实的体魄隐隐撩动少女心弦。
雨蝶眼神竟望得有些着迷，目光如盈盈秋水，面色若皎皎华月。
“祝姑娘，怎么了？”
“没、没什么，人配衣服马配鞍，你穿在身上觉得如何？”
“挺好，像贴在身一样，只是以前从没穿过这么好的衣裳，突然不太适应，这是何材质？”
“这叫云锦。”
“这，没听过，也是做衣裳用的？”
“是呀。”
云遥忽觉有些自讨没趣，越问越显自己孤陋寡闻：“不聊这些了，咱们找一家客栈住下。”
“好……”
一路上，过往的男女老少都将目光投来，雨蝶渐渐觉得有些羞涩，不觉躲到他身后。
“怎么了？”
“还是有如此多人看着我，不习惯，又想起以前镇上的那些蜚语流言。”
“别多想，他们没有恶意，只是觉得你很美。”
“当真？”
“那是自然。”
黄昏时，二人寻一家客栈要了两间上房，坐于大堂里中闲谈着。
“你可想好，这闯荡江湖的路该怎样走？”雨蝶问道。
“自然先去帝都京城，见了郡主之后，再做别的打算。”
“我也想去京城看看，听说那里十分热闹。”
“那明日就向北启程。”
“我想先往西走。”
“往西？这是为何？”云遥伏于桌案托腮疑惑道。
“因为再走不远就到鄱阳湖了，先去那里一看。”
朝阳高挂在天边，晴空万里中竟有一只小船，细看却是飘游在清澈的湖面，两人立于船蓬外，船头还有一位摆渡老者。
雨蝶缓缓道：“大禹治水时，这里因地势低洼，把江流都汇聚于此，所以称为九江。”
“一共有九条江汇在这里？”
“九江并非当真九条，而是多得难以计数，以此代指。”
云遥一边眺望湖面风光，一边认真听着，忽然心生一问：“可大禹又是谁？”
“禹是很久之前中土一位首领，治水有功，三过家门而不入。在禹之前，还有尧和舜，他们皆曾为万民造福，是难得的贤君，据说最后皆封入神籍，登上天界。”
船头老翁弓着背，面容慈祥，白发如霜，轻咳两声继续撑起木桨，迎微风缓缓前行：“鄱阳湖，最长三百余里，最宽之处也有一百五十里。公子小姐，打算在哪里下船？”
“这，我也不太清楚。”雨蝶道，“我们要去京城，应是去最北面为好。”
“太远了，老朽可到不了此地，暮时还得回家，给我那小孙子讲故事，我送你们到都昌县如何？你们找家客栈歇一晚，明天再寻一艘船到北边去。对了，西北面正是庐山，不妨去看一眼？”
“不必了，”云遥道，“我们赶着去送谢礼，再说，过去每天都能望见山……咦，你们瞧，岸边有好多白鸟！”
“应当是鹤，我在画中见过。”雨蝶微笑。
“快入冬了，北方冷得很，这些家伙都来此地避寒。”老者缓缓答道，“听祖上说，起初大伙都很烦它们，因来到此地会同我们抢鱼吃，所以每年冬季都拿着弓等候。可后来真将它们赶走，才觉得这里太过寂静，了无生趣。”
说罢停于湖中，老船家突然放下桨，回到船里取出一只陶罐，走近身旁一看，罐子里装满了菜叶、青豆。船家捏起一把向远处抛去，原本悠雅、贤淑的鹤群随之在水面翩翩起舞，亦或朝这边飞来。
“哇！”云遥忍不住大喊一声，“老人家，给我也来一点。”
“小心，别被啄伤了。”只见他又捧起一手，却将剩下的一罐都递给云遥。
“你们对这些鸟儿真好。”雨蝶笑道。
“没有了它们，孩子们就少去许多欢乐，”老翁叹息着，“我们这片湖，本就无多少轶事，先人也甚少赞美此地。”
“您希望有怎样的故事？”
“正如西子范蠡，泛舟五湖之上，”老翁抛完手中食物，目送几只白鹤离开，回身道：“话说你们二位，可愿长留此地？红尘几多纷扰，尚未沉于其中，不妨及时回头，在此过完一世又何尝不可？”
云遥在船头与一群白鹤玩闹，用一罐食物戏耍着它们，已全然沉醉其中，过去以捕猎为生的他，从没想过有朝一日会同人以外的生命这般相处。
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