心思稍安之后，祁翀问起了陶县的情况。
“回殿下，臣来晚了一步，臣到的时候，陶县县令已经在后衙中被杀了，胸前正插着一支小箭，与申东观之前用机簧所射出的小箭无异。”
“又是他？”
“正是，而且在衙门后墙外发现了他的那匹受伤的马，伤口有刀剜的痕迹，弹丸不见了，应该被申东观剜走了。”
祁翀眉毛皱了皱，弹丸落入对方手中，虽不足以完全暴露火铳的威力，但还是存在风险的。这可不在他原本的计划之内。
“那县令的家人可审讯过了？”
柳明诚叹了口气：“已经审过了，一无所获。与之前郦仲孚、刘琰、傅恭肃等人的情况一般无二，这些人所做之事都瞒着他们的家人，是以他们的家人全都一无所知。这幕后之人做事之谨慎可见一斑。”
“义父不用急，还是有线索的。”
“哦？”
“马！他们的马也是西域马，如今能获得大量西域马的地方只有一个......”
“西北榷市！”柳明诚恍然大悟，“臣这就写信给赵愚，请他详查。”
“嗯！”
接下来，柳明诚以祁翀的名义给朝廷上了奏折，禀明在陶县遇袭一事，并以卤簿损坏、人员伤亡过大需要休整为由，要在陶县暂留数日再启程。
俘虏的士兵无法全部押解进京，就暂押陶县听候发落。
阵亡的护卫中不少是原静山军士兵，这部分人的遗体祁翀安排人送回望州，每家都给了高额的抚恤金，家人则安排进商号做事。韩炎又火速从附近的商号、矿山调来了数百护卫作为补充。
祁翀这边如何修整暂且不表，先来说说浊水之上的另一场鏖战。
几乎与祁翀遇袭同时，平原船队果然也遇到了袭击。
这一日，船队行至一处较为狭窄的水面上时，已是夜半时分，船上大部人已经入睡，只有少数舵手、巡夜的护卫等还在值守。
由于此处水道较为狭窄，近岸的两边芦苇丛生，那芦苇生的好生高大，竟足有八九丈高，芦苇最茂盛处剩下的水道仅容一条船通过。因此，三条船呈一字型排列，邹浩所在的二号船在前，王勇带三号船殿后，柳恽则护着祁清瑜所在的一号船居中。
突然，一声哨响，两侧芦苇丛中猛地窜出几百人影，纷纷将手中钩爪抛向三条商船，商船顿时被勾住了不能前行。
今晚负责值夜的邹浩立即意识到有埋伏，掏出手铳鸣枪示警，一声尖利的响声划破寂静，将所有人都惊了起来。邹浩迅速传令，所有水手、护卫准备战斗，所有非战斗人员一律待在船舱，不准上甲板。
柳恽马上唤来孙铨，命他保护好祁清瑜，自己提了长枪直奔甲板之上。
随后一支支火箭如雨点般射向三条商船，不一会儿船上就开始冒出阵阵浓烟。柳恽怕伤到祁清瑜，一时之间也顾不上反击，首先组织人灭火。好在商船很大，关键部位都有薄铁板防护，火一时也没有蔓延至全船。
紧接着大量巨石被投石机抛上甲板，众护卫、水手不少被巨石击中，一时有些狼狈。
趁着船上自顾不暇之际，两旁芦苇丛中伏兵攀援钩爪而上，与护卫们交上了手。柳恽长枪一挺，当先解决了两人，又一枪挑断了一根钩爪，攀援其上的伏兵顿时跌入水中。
眼见得当先上船的伏兵没有占到优势，又是一波火箭袭来，众人无奈只好先行躲避。
邹浩暗骂一声：娘的，就你会用火吗？老子今天让你也知道知道什么叫火攻！
“准备燃烧瓶、投石机！”邹浩一声令下，不多时两排小型投石机已就位。
“给小爷狠狠地打！”
“嗖——啪！嗖——啪！嗖——啪！”
随着燃烧瓶落入芦苇丛中，攻守形势顿时逆转。熊熊大火迅速在芦苇丛中蔓延，芦苇丛中顿时一片混乱，哀嚎惊叫之声四起。
柳恽、王勇灭了船上的火以后以后也加入了火烧芦苇荡的队伍，随着芦苇被大火焚烧殆尽，芦苇荡中的伏兵也全部暴露于火光之中。
原来芦苇荡中竟埋伏了一两百艘走舸，每舟十余人，此时已有不少人身上着火，纷纷跳入水中企图灭火。但他们不知道的是，船上的燃烧瓶内置的助燃物是石油，即便落在水面上也能燃烧。因此跳入水中不见得能灭掉身上的火，反而可能被水面上的火点燃。还有些人本就不谙水性，慌忙之中落入水中却又因此溺水而亡。
为首的项充眼见损兵折将，却没能伤敌分毫，不由得恼怒起来。好在事先也做了两手准备，他扭头对身边的都头道：“按原计划，带水性好的弟兄下水凿船！”
“是！”话音刚落，又一声哨响，百余人手持斧凿跃入水中，向船底游去。
邹浩早看到了这一幕，忙令水手以旗语传令，片刻之后，三艘船上各有数十水手口衔短刃跃入水中，双方在水中短兵相接展开了肉搏。双方势均力敌，一时之间谁也没能占据上风，尽管水手们已经全力防护，但仍有些伏兵靠近了船底开始凿船。
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