但由于有前科，所有人一致认为是凯拉的错。
凯拉很绝望。
她朝着哭泣的同桌吼着。
“我没有偷你的项链！我没有！我真的没有！”
她甚至说不出多余辩解的话，只是一遍一遍重复着。
然而没有人相信她。
他们窃窃私语，用目光把她打成一个犯罪者。
他们说，果然，雪莉那样的人，教出来的孩子也是这样的。
凯拉大脑充血。
她觉得很热。也很绝望。
校方叫来了雪莉。
凯拉神经紧张地等着母亲的话。她知道雪莉向来采取的是息事宁人的态度。
她理解的。
在小镇上生活，不容易。
认下比纠缠付出的代价要小。
她做好了这样的准备。
“……凯拉说她没偷，她就是没偷。我相信我的宝贝。虽然她以前做过错事，但是从来不撒谎。”
凯拉呆住了。
她缓缓抬头，看到雪莉坚定的脸。
她看见雪莉眼里不灭的火，和对她毫无保留的信任。
凯拉在那一刻才看清楚她对于雪莉来说意味着什么。
雪莉会抛弃所有为人处世的方法，抛却自己，来爱她。
凯拉看着雪莉站在她身前，为她挡住所有不善的目光。
高大的，像不可逾越的山岗。
在雪莉的坚持下，学校请了占星者来推算项链的位置。
最终在学校的喷泉里找到了。
是凯拉的同桌在喷泉附近玩闹时不小心掉进去的。
真相大白，凯拉以为这样就结束了。
但是雪莉没有让这件事结束。她强硬地要求所有怀疑凯拉、直接判定凯拉有罪的人向凯拉道歉。
凯拉很难说清她到底是什么感受。
雪莉是她的英雄。这世上不会有比雪莉还爱她的人了。
在所有的恨意和不满磨掉后，扑上来的是汹涌的愧疚与爱意。
她比起女儿这个身份，更像是母亲的骑士。
即使和她的男友阿卡塔·简结婚后，母亲在她心里也是第一位。
她在阿卡塔·简的心里是第一位。
阿卡塔·简是她在学校里的同学，在凯拉被污蔑时，他是唯一没说凯拉偷东西的人。
少年的爱热烈且付出不要回报。
凯拉很难不爱上阿卡塔。
所以她牵着阿卡塔的手，在狄尤斯的见证下走进了婚姻的殿堂。
阿卡塔·简信仰的是迪摩尔海之神，但是他愿意为了凯拉成为生命神的信徒。
凯拉其实不是谁的信徒。只是因为雪莉信仰狄尤斯，她为了取悦母亲才说自己也信仰狄尤斯。
在凯拉成为简夫人的第二年，雪莉病倒了。
医师和牧师都无能为力。
凯拉无法接受。
她的母亲还很年轻。
她到处求医，什么都好，魔法、咒术、古老的东方力量……
都无济于事。
她的丈夫阿卡塔·简最后在迪摩尔海之神那里求得了恩典。
祂可以给雪莉续命，但要阿卡塔和凯拉的第一个孩子作为祭品，在祂需要的时候须得献祭给祂。
凯拉犹豫了。
她去看望疗养院里奄奄一息的雪莉，问她怎么会变成这样。
雪莉即使容颜老去，她的面容也是舒展和善的。
雪莉知道自己要死了。她平和地讲起凯拉很小很小的时候生的一场大病。她的丈夫畏惧责任逃走了，她求生命神留下她年幼的女儿，她可以付出自己一半的生命。
剩下一半，她还要看着女儿长大成人。
雪莉是个贪心的信徒。
但是狄尤斯是个宽容的神明。
雪莉娓娓道来，几乎失明的眼睛没看到凯拉的泪雨滂沱。
凯拉擦掉眼泪，她向母亲道歉。
“妈妈，我做不成一个善良又负责任的人。我辜负了你的期望。”
雪莉轻轻地笑了。
“妈妈没有要求你成为一个善良的人。妈妈不会以要求我自己的标准，来要求你，我的宝贝。你健康，快乐……其他的，都不重要了。妈妈对不起宝宝，妈妈要先走了……”
雪莉合上了眼。
凯拉不能接受这样的结果。
她不知道自己已经怀了孕，以为自己只不过是承载迪摩尔海之神力量的容器。
孕育出来的，也不会是她的女儿。
她同意了这个交易。
有神的力量，雪莉活过来了。
凯拉对雪莉谎称找到了厉害的医师，对所有真相只字不提。
凯拉对于肚子里的孩子没有正常母亲的展望。她知道这是她要付出的“代价”，所以她隔绝了对这个孩子的情感。
她甚至没有做好成为一个母亲的准备。
在生下孩子之后，她没有看一眼。
阿卡塔说是女儿，问她要叫什么名字。
“莉夏。”
凯拉浸透了汗，闭着眼。
这是个炎热的夏天。
——
莉夏渐渐长大了。
凯拉抑制着自己的情感，漠视着她。
但是她的女儿乖乖软软，小小的一团，会眼睛亮亮地看着她，贴在她身边。
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