曹髦遣使持诏前往许昌，命令暂时留下司马昭率军驻扎在许昌，以防备东吴。司马昭内心犹豫不决。钟会说：“大将军刚去世，人们的心情还没有稳定下来。如果将军留在这里，如果朝廷发生了变故，后悔将会来不及。”司马昭听从了他的建议，立即率军返回洛水南岸。魏帝听说后非常惊讶。王肃向魏帝建议：“司马昭已经接管了他兄弟的权力，您可以封他一个爵位以安抚他。”于是，魏帝派王肃持诏，封司马昭为大将军、录尚书事。司马昭到朝廷上谢恩后，中外大小事务都由他处理。
现在讲述西蜀的细作哨知道这件事，报告到成都。姜维奏后主说：“司马师刚刚去世，司马昭刚刚掌握大权，必定不敢离开洛阳。我请求在这个时机进攻魏国，以夺回中原。” 后主同意了，随后命令姜维兴师进攻魏国。姜维到了汉中，整顿了人马。征西大将军张翼说：“蜀川地形狭小，财力和粮草匮乏，不适合进行远征；我们不如利用蜀川自然的山川地势，坚守据点，保护军队和百姓，这才是保卫国家的正确策略。”姜维说：“不是这样的。从前丞相还没有走出茅庐，已经定下了在天下三分，然而并且六次出祁山以攻取中原；不幸中途死去，结果功业没有成就。现在我们已经接受了丞相的遗命，应该忠诚地为国家效力，继续他的志业，即使死了也没有遗憾。现在魏国有机会被我们可以抓住，为什么不趁此时进攻呢？还要等到什么时候呢？”夏侯霸说：“将军的话说得对。可以先派轻骑队出发到枹罕。如果能够占领洮西南安，那么可以定下这几个郡。”张翼说：“之前我们没能够成功是因为部队出发太晚了。兵法上说：趁敌人无意防备，不由防备时出击，现在我们迅速进军，让魏国不能防备，那么我们必然取得全胜。”
于是姜维带领五万兵马向枹罕进发。当兵马到了洮水时，边防军士报告了雍州刺史王经和征西将军陈泰。王经率领七万骑兵先出来迎战。姜维分别命令张翼和夏侯霸去做某某事情，两人听从命令离去。姜维自己带领大军背靠洮水列阵。王经带领数名牙将出来问道：“魏国、吴国和蜀国已经形成鼎足之势，你们屡次入侵，为什么？”姜维回答说：“司马师无缘无故废黜了君主，邻国理应追究其责任，更何况我们是敌国呢？”王经回头看着张明、花永、刘达和朱芳四位将领说：“蜀军把背靠水的地方作为阵地，失败就会被水淹没。姜维勇猛，你们四个将领可以去和他战斗。如果他们一旦退却，我们就可以追击。”四位将领分别出左右两翼，向姜维发起进攻。姜维打了几个回合后，便掉头骑马往回本阵中逃去。王经驱动所有的士兵，一起追赶。姜维率领军队向洮水逃去；快到水边时，他大喊士兵们：“情况非常紧急，诸位将领为什么不全力以赴呢？”所有将领都奋力杀回去，魏军大败。张翼和夏侯霸分别从魏军的后方袭击，分别从两个方向杀来，将魏军困在一个小坑里。姜维勇猛善战，杀入魏军之中，左冲右突，魏军大乱，自相践踏，死了很多人，逼近洮水的人数不计其数，斩首一万余人，尸体堆积了好几里。王经带着败兵百骑，奋力杀出一条路，径直朝狄道城奔去；他跑进城里，把门关紧，进行防守。
姜维大获全功，犒赏军队之后，就想进攻狄道城。张翼劝谏说：“将军已经取得了很大的功劳，威望已经很高了，可以停止了。如果现在再前进，万一出了差错，就像‘画蛇添足’一样。”但是姜维不同意，说：“不是这样的。前段时间我军虽然失败了，但是现在我军在洮水上取得了胜利，魏军士气已经崩溃，我预计狄道城很容易就能攻下。你不要打消我的意志。”张翼再三劝说，但是姜维不听，于是率军前往攻取狄道城。
说起雍州征西将军陈泰，正打算起兵与王经报仇，结果兖州刺史邓艾带着他的军队来了。陈泰迎接邓艾，礼节周全，邓艾说：“如今奉大将军之命，特意来协助将军打败敌人。”陈泰请教邓艾的意见，邓艾说：“如果我们能够在洮水获胜，并吸引羌人的支持，向东争夺关陇，并向四个郡传递消息，这样会对我们的军队造成巨大威胁。但是，他们不会想到这样做，而是想攻占狄道城。该城墙壁坚固，难以攻破，只会浪费我们的兵力和物力。我们现在应该在项岭部署军队，等到蜀军来攻，我们就可以轻松地击败他们。”陈泰说：“这个计策真是妙极了！”于是，他先派出二十个队伍，每队五十人，全部带着旗帜、鼓和烽火等装备，日夜在狄道城东南的高山和深谷中埋伏；他们只等敌军来临，就一齐鸣鼓吹角，夜间则举起火把和放炮来吓唬敌人。安排已经完成，只等蜀军到来。于是，陈泰和邓艾各率领两万兵马相继前进。
姜维包围了狄道城，从八个方向进攻，可攻了好几天也没有攻下来，他十分苦恼，不知道怎么办。这一天黄昏时分，突然有三五匹飞驰的马传来消息，说：“有两路军队来了，旗帜上明明白白写着：一路是征西将军陈泰，一路是兖州刺史邓艾。”姜维非常惊慌，于是找夏侯霸商量对策。夏侯霸说：“我之前就跟你说过，邓艾从小就精通兵法，很懂得地理，现在他率领军队来了，相当于是强敌。”姜维说：“对方军队是从远方赶来的，我们不能让他们占领这里，应该进攻他们。”于是他让张翼继续攻城，命令夏侯霸去迎击陈泰，自己则带领军队前去迎战邓艾。但是当他们走不到五里路时，突然从东南方传来一声炮响，鼓声和号角震动了大地，火光冲天。姜维一看周围，只见到魏军的旗帜。他吓坏了，说：“我们中了邓艾的计谋了！”于是他下令让夏侯霸和张翼都放弃狄道而撤退。蜀军随之退回了汉中。姜维自己留下来断后，但一路上不停地听到背后传来的鼓声，直到退到剑阁时才发现，原来二十多个地方点燃的火炬都是虚设。于是姜维率军退屯于钟提。
后主因为姜维在洮西有功，下诏封他为大将军。姜维接受了职位，上表谢恩并提出出兵攻打魏国的计划。正是：成功不必添蛇足，讨贼犹思奋虎威。
不知道这次北伐的情况如何，且看下文分解。
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