说到蜀汉建兴六年秋九月，魏国都督曹休被东吴陆逊在石亭大败，车马军资器械全部耗尽，曹休十分惶恐，忧虑成病，回到洛阳后，疮痍爆发在背上，去世了。魏国皇帝曹睿颁布诏令，安排了厚葬的事宜。司马懿率领着军队回到魏国境内，众将士迎接他，问道：“曹都督的兵败是与您作为元帅有关系，为什么您这么匆忙地回来了？””司马懿回答：“我料到诸葛亮会知道我们的兵败，必定会乘虚而来攻打长安。如果陇西有紧急情况，谁会去救援呢？因此，我才匆忙回来的。”众人都认为司马懿胆小怕事，嗤笑着离去了。
说起东吴派使者向蜀中致书，请求派兵攻打魏国，并报告了战胜曹休的事情。一方面炫耀自己的威风，另一方面也是为了促进两国之间的关系。蜀汉的后主非常高兴，派人将书带到了汉中，报告给了孔明。此时孔明的士兵强大，马匹健壮，粮食充足，所需用品一应俱全，正准备出兵。得知这封信后，他马上设宴招待各位将领，商议出兵的计划。突然间，一阵大风从东北角起，把庭前的松树吹折了。众人都非常惊讶。孔明马上占卜一课，说：“这场风意味着我们将会失去一位大将！”众将不太相信。正在喝酒的时候，忽然有人报告说，镇南将军赵云的长子赵统和次子赵广来拜见丞相。孔明非常惊讶，把酒杯掷在地上，说：“子龙已经去了！”赵云的两个儿子进来拜见孔明，痛哭流涕地说：“我们的父亲昨晚三更病重去世了。”孔明跌跌撞撞地哭道：“子龙身故，国家失去了一位栋梁，我也失去了一位好朋友！”所有将领都哭得不能自已。孔明命令赵云的两个儿子到成都向皇帝报告这个消息。后主听说赵云已经去世的消息，放声痛哭道：“我当年年幼无知，如果不是有赵子龙在，早已死于乱军之中了！”于是他下令追赠赵云为大将军，并赐他谥号顺平侯，命令在成都锦屏山东面安葬他，建立庙堂，全年四季都要祭祀他。后人有诗说：“常山有虎将，智勇匹关张。汉水功勋在，当阳姓字彰。两番扶幼主，一念答先皇。青史书忠烈，应流百世芳。”
此时此刻，后主为赵云昔日的功绩感到悲痛，举行了盛大的葬礼。他任命赵统为虎贲中郎，赵广为牙门将，守护赵云的坟墓。赵统和赵广谢绝了这份荣誉，离去了。突然，一位近臣进言：“诸葛亮丞相已经安排好了将军的马匹，即将出发进攻魏国。” 后主询问朝臣们，大多数人认为现在不宜轻举妄动。后主犹豫不决。突然，有人奏报丞相令杨仪带着出师表前来。后主接见了杨仪，杨仪呈上了出师表。后主在御案上拆开一看，上面写着：
先帝考虑到汉室内部不稳定，自己的王业也不能得到安宁，所以就让我去讨伐贼寇。凭借先帝的明智和对我的才能的信任，我知道要打败敌人，虽然我才能有限，而敌人却强大。但是如果不讨伐贼寇，王业也会灭亡。如果只是坐等灭亡，和亲自去讨伐有什么区别呢？所以先帝就托付我这个任务，没有怀疑过我的能力。我受命的那一天，睡不安席，吃不下饭；一直在思考北征的问题，觉得应该先入南方。因此五月份我们渡过长江，深入到了荒芜之地，每天只能勉强维持生计。我并不是不珍惜自己的性命，但是考虑到王业不能得到安宁，不能让蜀都成为王业的安身之所，所以就冒着危险去执行先帝的遗愿。但是有些人却认为这是错误的计策。现在贼寇正在西部疲劳，同时正在东部努力，而兵法有“乘劳”的规定，这是进攻的时候。我在此陈述这件事情如下：
高祖刘邦开国之初，能够明亮天象，但他的谋臣们都很有智谋。尽管如此，他仍然经历了危机，但最终安然度过。现在陛下还没有像高祖那样有远见，谋臣也不如当时的良臣平臣，但却想用长远的计划来取得胜利，稳定天下。这是我未能理解的第一点。刘繇和王朗各自占据一州，提出了许多安全建议和计划，引用圣贤的言论，但他们心中充满了疑虑和难以解决的问题。如果今年不战斗，明年不征税，那么孙权就会变得更强大，并且控制江东。这是我未能理解的第二点。曹操非常聪明，他的用兵之道也很出色，仿佛是孙吴的传承者。然而，他被困在南阳，险于乌巢，危于祁连，逼于黎阳，几乎被打败。经过多次失败后，他才成功。何况我才疏学浅，却想通过不冒风险来稳定局势。这是我未能理解的第三点。
曹操五次攻打昌霸都没有成功，四次越过巢湖也没有成功，任用李服而被李服出卖，委托夏侯并失败了。先帝经常称赞曹操是一个有才能的人，但他也有这些失误。何况我只是个平民，怎么能保证胜利呢？这是我未能理解的第四点。我到汉中已经一年了，期间失去了赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘合、邓铜等人，以及七十多个曲长屯将领和一千多个突击队员、士兵、青羌和散骑兵。这些都是四面八方的精锐，不是一个州可以提供的。如果再过几年，将损失三分之二。在这种情况下，我们该如何对敌？这是我未能理解的第五点。现在人民贫困、军队疲惫，但是事情不能放弃，必须坚持下去。坚持下去，就需要时间和金钱。如果我们现在不想办法解决这个问题，而想用一个州的土地来与敌人持久对峙，那么这是我未能理解的第六点。
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