庞统听了话后，很惊讶，急忙回头看那个人，原来是徐庶。庞统看到是老朋友，心里稍微平静了一些。他回头一看，发现四周没有别人，就说：“如果你说破了我的计谋，那可惜了江南八十一州的百姓，都是因为你而付出的！”徐庶笑着说：“这里有八十三万的人马，他们的性命怎么办？”庞统说：“元直，你真的要破坏我的计谋吗？”徐庶说：“我感谢刘备对我的厚爱，从未忘记回报。曹操曾害死了我的母亲，我已经说过终生不设谋划。现在又怎么会去破坏兄长的好计谋呢？只是我也随着军队在这里，战败之后，玉石俱焚，怎么能够幸免于难呢？你能教教我如何逃脱吗？我就不再多嘴了。”庞统笑着说：“元直你如此聪明，自然有办法。”徐庶说：“先生请指教。”庞统在徐庶耳边简单地说了几句话，徐庶大喜，拜谢了庞统。庞统与徐庶告别，自己下船回到江东。
徐庶当晚派人去各个营寨子里散布谣言。第二天，营寨中人交头接耳地议论着。早有探子报告曹操，说：“军中传言西凉州的韩遂和马腾谋反，杀向许都而来。”曹操大为惊慌，急忙召集谋士商议。他说：“我们现在正向南征战，最担心的就是韩遂和马腾。虽然这些谣言还未得到证实，但我们一定要警惕。”曹操还没有说完，徐庶就进来了，说：“我很感激丞相收留我，可惜还没有为国家做出什么贡献。请让我带领三千人马，立刻赶往散关，把守隘口。如果有紧急情况，我会立即通知您。”曹操很高兴地说：“如果有元直在场，我就不用担心了！散关上面也有军队，你可以统领他们。现在你带领三千马步军，派臧霸作为先锋，立即出发，不能耽搁。”徐庶答应了曹操，并和臧霸一同出发。这就是庞统救徐庶的计策。后人写过这样一首诗：“曹操征南日日忧，马腾韩遂起戈矛。凤雏一语教徐庶，正似游鱼脱钓钩。”
曹操自从派徐庶去散关后，稍稍安心，就上马去看旱寨和水寨。他乘坐一只大船，在船中央竖起“帅”字旗帜，两侧都布满水寨，船上隐藏着一千张弓弩。曹操坐在上面。建安十三年冬十一月十五日，晴朗的天气，平静的海面。曹操命令：“在大船上设下酒席和乐器，我今晚想和诸将会面。”天色渐晚，月亮从东山升起，明亮如白昼。长江一带像一条横贯的银线。曹操坐在大船上，左右侍从数百人，都穿着锦衣绣袍，手持兵器。文武官员们按照等级依次坐着。曹操看到南屏山如画，向东看到柴桑，向西眺望夏口之江，向南看到樊山，向北观察乌林，四周空阔，心中十分高兴，对官员们说：“我自从起义以来，与国家除凶去害，发誓要扫清四海，削平天下。江南是我未得之地。现在我拥有百万雄师，还有各位的帮助，岂不是必定成功？收服江南之后，天下便无事了，我们可以共享富贵，过上太平日子。”文武官员们都起来说：“愿早日奏凯歌！我们终身都要依赖丞相的福荫。”曹操非常高兴，命左右的人依次斟酒。喝到半夜，曹操醉了，遥指南岸说：“周瑜、鲁肃，不知天时啊！现在幸好有投降的人，他们是对他们内部的危害，这是上天在帮助我。”荀攸说：“丞相不要说，怕会泄露。”曹操大笑道：“在场的诸位官员，还有身边的侍从，都是我的亲信，说了也没关系！”他又指着夏口说：“刘备、诸葛亮，你们没想到只有蚂蚁一般微小的力量，却想要撼动泰山，太愚蠢了！”他对将领们说：“我今年五十四岁了，如果得到江南，我会非常高兴。当年我和乔公关系很好，我知道他有两个女儿都很美丽。后来没想到被孙策和周瑜娶走了。我现在在漳水上建造了铜雀台，如果得到江南，我将娶两个乔，放在台上，以娱乐我的晚年，这就是我余生的心愿了！”说完大笑起来。唐代诗人杜牧有一首诗：“折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
曹操正在谈笑之间，忽然听到乌鸦声朝南方飞去。曹操问道：“这些乌鸦为什么在夜里叫呢？”左右回答说：“乌鸦看到月亮，误以为是天亮了，所以离开树枝才叫。”曹操又大笑。此时曹操已经喝醉了，他拿起槊站在船头，将酒倒在江中，一口气喝了三杯。然后，他横着槊对众将说：“我手持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下：不辱大丈夫之志。今天看到这景色，真是让人慷慨激昂。我要作歌一首，你们一起和我唱。”歌曲中唱道：“对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深：周公吐哺，天下归心。”歌唱结束后，众人都跟着唱，一起高兴地笑了。突然，在坐席上有一人走进说：“大军即将相遇，将士们要听从命令，丞相为什么说这样不吉利的话？”曹操看着他，发现这是扬州刺史、沛国相的刘馥，字元颖。刘馥自合肥起兵，建立州治，聚集逃散的百姓，建立学校，广泛耕种土地，兴办教育，长期为曹操效力，立下了许多功绩。当下曹操手持槊问道：“我的话哪里不吉利了？”刘馥回答道：“月亮明亮，星星稀疏，乌鸦向南飞去，围着树转了三圈，没有枝条可以停留。这是不吉利的兆头。”曹操非常生气，说道：“你怎么敢败坏我的兴致！”他拿起槊，刺死了刘馥。众人都非常惊恐。于是就散了宴席。第二天，曹操酒醒了，非常后悔。刘馥的儿子刘熙请求将父亲的尸体带回去安葬。曹操哭着说：“我昨天因为喝醉了误伤了你的父亲，现在后悔也来不及了。我会用三公的礼仪来安葬他。”曹操还派军士来护送灵柩，让它立刻回家安葬。
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