且说曹操率军往小沛进发，行进正值狂风骤起，忽然听见一声巨响，将曹操的一面牙旗吹折。曹操便下令军队暂时停止前进，召集众谋士询问吉凶。荀彧问道：“风从哪个方向来的？吹折的旗子是什么颜色？”曹操回答：“风从东南方向来，吹折的是角上的牙旗，旗子是青红两色。”荀彧说：“不是什么大事，今晚刘备一定会来袭营。”曹操点了点头。突然毛玠进来报告：“刚才东南风起，吹折了青红牙旗一面。主公您认为这是吉兆还是凶兆？”曹操问：“你的意见是什么？”毛玠说：“我认为今晚一定有人要来袭营。”后人有诗叹息：“吁嗟帝胄势孤穷，全仗分兵劫寨功。争奈牙旗折有兆，老天何故纵奸雄？”曹操说：“。这是上天在提醒我，我当必须立刻加强防御。”于是他分成九队，只留下一队在前方虚设营寨，其他军队全部埋伏。
那晚月色微明，刘备在左边，张飞在右边，分成两队前进，只留下孙乾守卫小沛。这时张飞自以为谋划顺利，率领轻骑冲入曹操的寨子，只见敌人零散而不多，四周火光四起，喊声震天。张飞知道自己中了计，急忙从寨子里跑出来。正东是张辽，正西是许褚，正南是于禁，正北是李典，东南是徐晃，西南是乐进，东北是夏侯惇，西北是夏侯渊，八路军马一起杀来。张飞左冲右突，前当后挡，所领军兵原本是曹操手下的老兵，看形势已经不利，大部分都投降了。关羽正在奋勇杀敌，正好遇到了徐晃，和他狠狠地战上了一阵，后面乐进也赶到了。张飞奋勇杀出一条血路突围而走，身边只有几十个骑兵跟着。他想回到小沛，但是去路已经被切断，想投奔徐州或下邳，又担心被曹军截住。于是他只好朝芒砀山逃去。
这时刘备率军攻打寨门，忽然喊声大作，后面的敌军杀出，先截杀了一半的人马。夏侯惇也赶到了。刘备突围而走，夏侯渊也从后面追来。刘备回头一看，只剩下三十来骑跟随自己；他急忙想返回小沛，却看到小沛城中火光冲天，只得放弃。他想要前往徐州或下邳，然而曹军却在山野中四处阻截他的去路。刘备自知无路可走，心想：“袁绍曾经说过，‘如果你不顺利，可以来投靠我。’现在不妨去投靠袁绍，另外打算吧。”于是他朝着青州的方向逃跑，却遇到了李典的拦截。刘备只能独自匹马向北奔逃，李典则掳走了他的将士们。
刘备骑马匆匆赶往青州，一天行了三百多里路，来到了青州城门前。门卒问了他的姓名后去报告刺史，而那个刺史正是袁绍的长子袁谭。袁谭一直很敬佩刘备，得知他来了，便开门迎接他，把他接到了公馆里，详细询问他来的缘由。刘备如实讲述了自己的失败后投奔的想法。袁谭让刘备住在驿馆里，并派人发信通知他的父亲袁绍，同时也派人护送刘备回去。当刘备到达平原界口时，袁绍亲自带领他的军队来到了三十里外的邺郡迎接他。刘备拜谢后，袁绍赶忙答礼说：“我儿子病重之时，有急求援的情况，因我无法救助，感到非常难受。今天能够见到你，真的让我心里感到很是安慰。”刘备说：“我刘备是个贫困之人，一直想进入门下，但一直没有机会。现在被曹操所打败，妻子被困，我想将军可以容纳各方人才，所以我不顾羞耻，径直前来投奔。请收留我，我发誓一定会回报将军的恩情。”袁绍非常高兴，待他十分厚道，两人同住在冀州。同时，曹操夜袭了小沛，然后进攻了徐州。糜竺、简雍守不住城池，只得逃走。陈登献出了徐州，曹操的大军进城安抚民众后，便召集各位谋士商议攻打下邳。荀彧说：“关羽守卫着刘备的妻小，死守在那座城池里。如果我们不赶紧攻打，恐怕会被袁绍抢先一步。”曹操说：“我一直很欣赏关羽的武艺和才华，想要将他留在我的麾下。不如让人去说服他投降。”郭嘉说：“关羽非常重情义，肯定不会投降。如果派人去说服他，恐怕会被他伤害。”于是，一个人走了出来说：“我和云长有过一面之交，愿意去说服他。”大家都看着他，发现是张辽。程昱说：“虽然张文远和关羽有点交情，但他看上去不是那种能够用言辞说服人的人。我有一计，可以让他无路可走，然后再让张文远去说服他，他一定会归附丞相的。”正是：整备窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。
现在还不知道他们的计谋是什么，请听下回分解。
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