除了那些纨绔子弟之外，也有别人盯着完颜楚楚和完颜玉。她俩正站在路边喝水，有个三十岁上下的妇人，牵着个十来岁女孩的手到了近前。那妇人倒是懂得分寸，不等侍卫队长阻拦就站住了。“两位夫人，我见两位夫人是善人，定是个好人家。”招呼那女孩。“快给二位夫人跪下。”那女孩依言跪在地上。完颜玉忙将她扶起。“你这是做什么？”那妇人说：“这是我闺女，十四岁了。想给她寻个好人家，求二位夫人别嫌弃，收下了她吧。”完颜玉道：“为她寻个好人家，该去寻个男子，让我们收下做什么？”那妇人说：“愿将闺女卖给夫人做丫鬟，只三两银子。签下卖身契，从此她生是夫人的人，死是夫人的鬼。”完颜玉后退一步。“这，你这是干什么？”她十分震惊，吓得脸色发白。其时不论宋朝还是金国，这种人口买卖很常见。完颜玉从小生在王府中，享受富贵日子，怎亲自买过丫鬟？完颜楚楚不敢说话。人命不该以金钱衡量，可人命偏偏就是有定价。有的人命值得万两黄金，有的人命值得千两白银，有的人命则一文不值。人命都能买卖，还有什么不能买卖？一个女孩，三两银子，三两银子，一个大活人。
那妇人道：“夫人，您买下她，不会吃亏。她能干活，捶肩捶腿，洗菜刷碗，不会吃白饭。等过几年，您要是不想留在身边，就卖给谁做妻做妾，不只是三两银子的价格了。这几年吃的粮米能拿回来，还能赚上一笔。夫人不想卖就留在家中，闺女虽无多少姿色，也能在夫人不便时，陪侍主人。”完颜璟忙道：“你说的什么话？你当真是她娘亲，她当真是你女儿？”那妇人取出两个铁牌。“这是我和闺女的身份牌，绝无造假。朝廷规定不许人口贩卖，这是我的亲闺女，夫人不必担心。”侍卫队长接过身份牌看看，对完颜玉说：“应该是亲母女。夫人若不放心，我让人去查查。村子离着不远。”完颜玉道：“查什么？我又不是问身份真假。”对那妇人道：“我是想问，她如果真的是你的女儿，你怎能这般狠心？”那妇人道：“不是我狠心，身上掉下的肉，哪个亲娘愿意卖了儿女。实在是养不起了。”完颜玉的语气平和了些：“家里没有粮食吃？”妇人道：“有粮食吃，不够吃。我男人在湖里翻船了，我不懂得耕地，将家里耕地租给别人，有一天没一天做针线活。我本想着熬几年，等到闺女能嫁人了，我也熬出了头。”完颜玉道：“她十四岁了，快熬出头了，为什么这时候不能咬咬牙？”妇人道：“放在从前，女子十五岁嫁人，我再熬上一年，也好了。今年年初，朝廷规定，女子男子都必须十八岁成婚。成婚还要两人到衙门申请，没有衙门的印章，就不能算是成婚。每家每户都有身份牌，出生日子写的一清二楚，要与衙门户籍核对无误。据说衙门里的大人还要问，两人是不是愿意成婚，要是有一方说不愿意，就不给盖章。以往父母之命媒妁之言，衙门不管，现在衙门要管，绕不过去。我家的粮食一个人吃都吃不饱，我和闺女两人，常常挨饿。一年我们能挺过来，四年挺过不来。别让闺女跟我一起受苦，我想给她寻个好人家，至少能吃饱饭了。”
完颜玉道：“怎么就必须男女十八岁成婚？这规定我没听过。”关乎朝廷政令，侍卫队长不敢接口。那妇人说：“从来女子十五岁及笄，到了十八岁，孩子都会说话会走路了。我生闺女时，也没到十八岁，不也一样长大了。”完颜玉道：“朝廷有这样的政令，想必有一定的道理。”那妇人说：“夫人说的不错。我们这些小民哪里懂得官家的宏图大志？”完颜玉心道：“他的宏图大志就是想让百姓过上好日子。做过这么多努力，就算不能让百姓都吃饱了饭，也不该有卖儿卖女了。”她道：“朝廷如今不收人头税，按照耕地征税。耕地多的多缴税，耕地少的少缴税，无耕地的不缴税。我记得还有一个限度吧，耕地低于那个限度，就不缴税了。你家耕地需要缴税吗？”那妇人说：“我家的耕地超过了那个数，要缴税。”完颜玉道：“为什么不卖一点耕地，低于那个数，就不用缴税了。”那妇人道：“朝廷不允许耕地随便买卖。想买卖也要有衙门的允许。我这么做，一看就不是正经心思，衙门不会允许。”完颜玉心说：“他做事谨慎，怎会不防备？要是多数百姓都保留不缴税的耕地，国库哪里有钱？”
侍卫队长说：“朝廷不允许耕地买卖，也是为了穷人家好。衙门不管耕地买卖，那些地主恶霸肆意兼并土地，农民就没活路了。农民手里有耕地，为朝廷缴税，理所应当。除去缴税，也能余下许多粮米，足够吃用了。”妇人道：“完整的人家应该足够吃用了。像我这种失了顶梁柱的孀妇，怎样都难以过活。租出的耕地，收成时分一部分给我，算上做针线活，只勉强度日，没饿死是运气好。”完颜玉问：“为什么没再寻个男子嫁了？”那妇人说：“架不住人言。”完颜玉道：“你年纪不大，失去丈夫，再嫁有何不可？谁能说你什么？”那妇人说：“我丈夫属横死，村中都说我命里克夫，谁敢要我？再说，带着个女儿，也没法嫁人。”完颜楚楚问：“因为没法嫁人，你才将女儿卖了？”那妇人道：“不瞒夫人说，卖了闺女，她能寻个好人家吃饱饭，我也能吃饱饭，也能嫁人，对我们俩都好。”完颜玉道：“你寻个老实人再嫁，女儿去给人做下人丫鬟，长成了给人做妾。对你是好，对她未必就好了。”那妇人说：“嫁人是为了有口饭吃。给有钱人家做妾，比给贫苦人家做妻强得多了。”完颜玉有些恼怒。妻是妻，妾是妾。可不是所有男人都如赵盏那样平等看待。她压着火气：“给人做下人丫鬟，也强多了？”妇人道：“闺女跟了恶人家，无需理由，一天三顿毒打。夫人一看就生在富贵人家，夫人慈眉善目，有颗菩萨心肠。跟了夫人这等好人家，做错了事，打一顿长记性也够了。要是她照料得周到，夫人教育几句，赏赐一两个小玩意，就够她一生受用不尽了。”这妇人倒是会说话。完颜玉如何气恼，听了奉承话，都没了火气。人家说你菩萨心肠，你还狠得下心发火？唉，贫苦人家都圆滑，穷人都会说好话。不是生来圆滑，实是生活所迫，被掰去了棱角，让人不得不圆滑。谁都得罪不起，谁都不敢得罪。只说好话，只送笑脸，低头做事，能忍则忍，老老实实，大概能免去许多灾厄吧。
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