一些臣子开始责怪咒骂大宋。北条时政和北条义时这边的臣子极力辩驳。促成粮食贸易与他们父子有直接关系，如果说粮食贸易害了扶桑，他们如何能推脱了责任？北条时政说的很直接：“这怎么能怪的了大宋？如果我们能剿灭了叛军和高丽人，国家安定，粮食产量提升，不会出现任何问题。大宋支付的白银和铜铁钱可曾少了一文？大宋可曾逼迫扶桑签署贸易协定出口粮米？两国贸易，互通有无，彼此有利可图，且心甘情愿，能怪的了谁？怪就怪我们不能打胜仗，让战争拖延至今，陷入泥潭。”大江广元道：“当初说源氏武士勇猛，叛军不足为惧，力促与宋朝贸易，今日为什么说不能打胜仗了？”北条时政道：“源氏武士能在五年内击败强大的平氏，竟不能剿灭残余叛军，赶走五千高丽人，我做梦都想不到。”他这话说得源赖朝脸上十分难看。北条时政没有明说，谁还听不出来？源氏军力该比从前强大许多，为什么战力如此低下？不正是因为没了优秀的军事统帅？为什么没了优秀的军事统帅？不是被你源赖朝给杀了吗？源义经的死，吓得源范赖不敢用全力，怕兔死狗烹，以致今日危局。北条时政是源赖朝的岳父，他不好出言直斥，仍是气的有些呼吸不畅。不能解决叛乱和高丽人，恢复和平，源赖朝的政权内部也会出现裂痕，裂痕还会越来越大。
眼见源赖朝面色不对，二阶堂行政道：“与宋朝贸易难说对错。急需解决眼前的危机。”大江广元道：“这是正经事。再过七八个月，宋朝又来接收粮米了。我们从农民嘴里抠粮食，怕是要被咬掉了手指。”北条义时道：“我愿出使大宋，请求大宋皇帝施恩德，让扶桑减缓交付粮米。”大江广元问：“宋朝皇帝会答应吗？咱们可是刚惹了他不高兴。”北条义时想了想。“我尽力而为，不能等死吧。”源赖朝问：“用不用带上十万两银子？”北条义时道：“带着吧，备不时之需，万一有用最好。”他们都明白。源赖朝是想补上赵盏喜得贵子庆贺时的礼金。当初扶桑的礼金只有十万两，扶桑使臣没得到去南京城参加饮宴的机会，扶桑以为宋朝皇帝觉得礼金太少。放在从前，十万两白银在扶桑是个大数目，但与宋朝贸易，一年赚了四十万两。宋朝皇帝的第一个儿子，极有可能是皇太子，大宋将来的皇帝办满月宴，扶桑抠抠搜搜，实在不成体统。源赖朝事后十分后悔。太多拿不出，至少在两国贸易利润中拿出一半，送去二十万两，这礼金才够重。和大宋朝廷搞好了关系，扶桑所得好处岂止这二十万两银子？现在好了，关乎源氏政权存亡，要去求大宋皇帝开恩。因小失大，得罪过大宋皇帝，还能指望有什么好结果吗？
北条义时出使大宋，别抱太大希望。平息叛乱才能从根源解决问题。源氏武士需要优秀的统帅，只有源范赖能够胜任。源赖朝亲自接见源范赖，打造免死牌，冲着天照大神发誓，绝不会做出对不起弟弟的事。源范赖这才重新掌控扶桑军权，对叛军作战。同时，源赖朝拨付出许多金银，贿赂叛军和高丽人，分裂他们内部势力。力求在今年彻底结束国内动乱，恢复太平。理想很美好。这两年为了和大宋做贸易，源氏横征暴敛，早丧失了民心。许多平民加入叛军，叛军实力大增。源氏领地募兵艰难，没人愿意替他们卖命，想方设法逃避兵役。此消彼长，不是换了统帅就能改变战局。源赖朝不得已，倚仗手中金银，减免领地内的赋税，民怨才得以平息，民心稍有恢复。下次征收粮米，又是怨声载道，那时该怎么办？还是要将希望寄托在北条义时身上，恳求大宋皇帝能允许晚一年交付粮米。否则刚刚恢复的民心会成倍丧失，再也收不回来了。
北条义时带着使臣团到达了宁波港。大宋第二支舰队正停泊在港口，休整补充之后，启航前往扶桑进行友好访问。北条义时望着这些大型军舰，一阵眩晕。宋朝在贸易协定中标明，五年贸易，一方出现违约，五倍赔偿。扶桑眼下的粮米交付成了问题，五倍是二百万两，扶桑砸锅卖铁都凑不齐。有两支远洋舰队威慑，扶桑触发了条款，敢不给吗？要是不给，舰队可以轻松将扶桑封锁，不许船只进出。攻击扶桑沿海地区，甚至运兵去灭了扶桑也非难事。他责任重大，不容有失。
北条义时递交了国书，朝廷允许扶桑使团到南京城。这事是礼部直接定的，内阁和赵盏都不知晓。大宋公文从未明确说过不许扶桑官方人员进入南京城，礼部按照正常规矩接待，没什么问题。北条义时一路上所见所闻，大为惊诧。官道平坦宽阔，许多都铺上了碎石头，下雨也不会泥泞。行人马车成千成万，十分热闹。停留住宿的小镇中，一碗羊肉面不过一个铜钱，足见大宋粮价低，仓廪充盈。他请求让扶桑延缓一年支付粮米，大宋答应的可能性大大提升了，不禁松了口气。北条义时满眼都是繁华富足，亦见到许多进京赶考的考生，文化气息令人着迷。群贤毕集，对酒当歌，江南的冬天入了文人墨客的慧眼，便有了悲喜境界，立意恒久。北条义时身在其中，恍若梦境，浑忘了身在何处。使臣团行到湖州附近，殿前军将他们拦住。送到湖州的一家客栈，还算客气，好吃好喝招待，却不许擅自外出。
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