萨拉丁是伊斯兰世界的英雄。他建立强盛的阿尤布王朝，夺回耶路撒冷，成功击退十字军的进攻。他公正严明，不杀害异教徒，以德报怨，获得了敌人的尊敬。如此伟大的君王，犯了一个巨大的错误，无法弥补的巨大错误。萨拉丁死后，阿尤布王朝迅速衰落。不是萨拉丁的继承人太无能，是萨拉丁留下个烂摊子。萨拉丁将整个王朝分成四个部分，三个留给了他的儿子，一个留给了他的弟弟。这就导致萨拉丁死后，王朝陷入分裂。指定继承人阿齐兹只能控制一片土地，政令无法在阿尤布王朝全境施行。其他三位军阀各怀心思，对苏丹大位虎视眈眈。四人争斗不休，萨拉丁的弟弟萨夫丁取得胜利，控制军政大权。阿齐兹死后，萨夫丁自立为阿尤布王朝苏丹。蒙古名将术赤台率领八千蒙古骑兵逃往阿尤布王朝，辛弃疾率领一万大宋骑兵紧追不放。当时阿尤布王朝苏丹正是萨夫丁。
术赤台想的很不错，擅自率军入境，等同于不宣而战。他要借助阿尤布王朝的力量，与敌人同归于尽。蒙古骑兵率先进入阿尤布王朝国境，大宋骑兵随后进入。他们都没碰见守军。进入村镇后，平民并不仇视外人，反是欢呼庆祝。没等蒙古人劫掠，当地居民就奉上了粮米和清水。这让术赤台十分意外。之前他跟随铁木真攻打阿尤布王朝时，可不是这样。到底发生了什么？身后有追兵，他不敢多做停留，急忙率军撤离。宋军抵达，当地平民已没有多少粮米供应了。如此一路，阿尤布王朝居民箪食壶浆，迎接外国军队。蒙古人走在前面，白白得了很多粮饷。这里并不富裕，等到宋军到达，花钱也买不到补给了。辛弃疾和术赤台都很纳闷。蒙古和阿尤布王朝发生过战争，这完全不是对待敌人的态度。他们将打听到的零碎消息拼凑起来，找到了原因。
原来阿尤布王朝经过多年权力争斗，国家陷入动乱。萨夫丁继任苏丹后，政局不稳，财政亏空，各地多有叛乱。萨夫丁依靠与宋朝的贸易，掠夺犹太商人的资产，勉强维持现状。但王室贵族，宗教领袖，大小官员过惯了奢侈生活。境内贪腐横行，四处搜刮民脂民膏。为了平衡各方势力，萨夫丁睁一只眼闭一只眼，不再严加过问了。这般纵容，下面更加肆无忌惮。绝大多数金银没能进入国库，都进了私人府库。平民对王朝愈加不满，多有加入抵抗军。萨夫丁承受骂名，却没得到任何好处。没法解决贪腐问题，官员有恃无恐，官商勾结，各行业欺诈抢夺时有发生，甚至连杀人都能用金银赎买无罪。宗教创立各种名目要求上缴金银财物，宗教人员犯罪由宗教自裁，不准官府干预。阿尤布王朝平民不仅需要给国家缴税，还要给宗教缴税，还要遭贪官污吏剥削。不仅被官员欺负，还要被宗教人员欺负。这与曾经存在于金国的二税户同出一辙。阿尤布王朝战乱方息，土地上多有沙漠，粮食产量不高。底层平民吃不饱饭，偶有饿死，民间怨声载道。萨夫丁政权逐渐声名狼藉，底层平民早已忍无可忍。
怎奈胳膊拧不过大腿。反抗虽多，仍被王朝军队镇压了。没办法，底层平民将所有希望寄托给了外国。西部边境平民投靠十字军，请求十字军发兵攻伐阿尤布王朝，解救苦难的人民。但十字军在该地区不够强势，安条克公国，的黎波里公国实力有限。拜占庭在第四次十字军东侵中解体，自身难保。如果想要大规模攻伐阿尤布王朝，就需要罗马教廷牵头，欧洲各国响应，组建十字军东征。第四次十字军东侵过去不久，没法短时间内开启第五次东侵。第四次十字军东侵解体拜占庭，只有威尼斯获得了好处。法兰西、神圣罗马帝国、英格兰这样的强国对组建十字军都失去了热情。阿尤布王朝底层平民希望破灭，依靠自身，改变不了局面。正绝望时，蒙古军队来了，宋朝军队也来了。他们认得蒙古人的旗帜装束，听说过大宋王朝。不管是哪个国家，不管他们之间是什么关系，能帮助自己脱离苦难，就是安拉真主的眷顾。
可实际上，术赤台和辛弃疾都没有心思管别国的事情。术赤台不愿看到这样的局面，他需要让阿尤布王朝出兵对付宋军。索性率军前往城镇，绕着城镇跑了两圈，阿尤布王朝守军才发现他们。将近两万人的军队进入国境，整整十天，不是术赤台主动显露身份，他们还不知道。不能说王朝军队失职，实在是最近东境叛乱四起，军队应对乏力，焦头烂额，无暇兼顾。且两国军队都是骑兵，途经村镇，往来迅速，不易察觉。如今发现了外国军队擅自入境，总要想办法应对。王朝派遣巡逻骑兵打探消息，确定一支军队是蒙古骑兵，一支军队是宋朝骑兵。两万人断不敢来攻伐阿尤布王朝，难道是先锋部队？就算是先锋部队，深入国境，不是送死吗？其中定有缘由，岂能贸然发兵剿杀？蒙古还罢了，关系本来就不好。宋朝不一样。阿尤布王朝财政连年亏空，能维持国家运转，宋朝的贸易起了很大作用。宋军擅自入境，的确违背规矩。可攻击宋军，就是与宋朝宣战。两国开战，宋朝的船队肯定不会来了。失去宋朝的贸易，王朝财政立刻就要崩溃。财政崩溃，国家就要崩溃。这样的代价他们承受不起。莫说宋军没有不友善的举动，哪怕有了举动，但凡不严重，为保大局，也不能动手。
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