周侯灿见给生员们留的时间差不多了，便又给他们抛出了一个问题。
“伊川先生有言，那就是世间万物都有其运行的‘理’，诸位可以想一想这义与利的‘理’在何处。”
伊川先生就是北宋理学家程颐。问出这个问题后，周侯灿本以为生员们还会思考一会儿，但这时却有人说话了。
“周县尊，天理不能更易，万物皆为一个天理，天理是所有事物公认共有的道理，国家和个人所遵循的道义哪里有什么区别呢？”
周侯灿定神看去，发现说这话的还是先前那第一个发言的人。
这人的思路不可谓不灵活了。周侯灿刚举了程颐的例子，这人便马上用程颐的观点对周侯灿的问题进行了有理有据的反驳。
虽然被将了一军，但周侯灿丝毫不慌，而是依旧平静道：“伊川先生是这样说并不假，但是紫阳先生可不这样认为。”
紫阳先生则是南宋大儒朱熹的别称。
“紫阳先生认为这世上不止有公理，每类事物，包括无生意的种类也都有自己的‘理’，这叫‘别理’，所以那两个道义肯定不是一样的。”
反驳的这个人其实也知道这个问题所在，那就是二程和朱子所言的“理”其实是有些差距的，便也没有再开口，而是按着周侯灿的要求思考起了这两种道义的区别。
周侯灿这里就没有再给他们时间思考了，而是直接说出了自己的观点。
“‘理’究竟是什么？我学到国子监、学到进士也没有弄清楚，”周侯灿在众人面前左右走动，“谁能说说‘理’究竟是什么？嗯？没有人？”
“圣人说我们要格物致知，那我问问各位，你们真的有致知吗？”见众人还是没有说话，周侯灿便代替他们回答了自己提出的这个问题，“恐怕有些人连格物都没有弄明白吧。”
他见自己的这句话说出去之后，一些生员羞愧地低下了头，便知道自己说中了。
“既然说到这儿了，那我便问问大家平日里都是怎么格物的？”周侯灿指了指之前一直回答自己问题的那个生员：“你来给我们讲一讲。”
这生员慢慢起身，略微想了一想，便说道：“平日里我都是按着圣人书上的道理去探查这万物的运行的。譬如那稻谷是怎么生长的，花鸟是怎么悦人的……”
“有所得吗？”周侯灿打断了这位生员的列举，而是直接问起了结果。
“没有，学生愚笨，就是没有办法看清楚这所谓的‘理’，还请县尊解惑。”这生员很是实诚，如实回答道。
“我告诉各位，其实我现在也不明白这些到底是怎么一回事，”周侯灿爽朗地笑了两声，“圣人让格物，也给了格物的方法，然后我去格了，然后我就迷糊了。”
“这样真的能探求到那离我们万万里遥的‘理’吗？或者说，就算我们弄明白了稻谷的‘理’，我们就懂宇宙之‘理’了吗？”
周侯灿看向大家，发现生员们基本上也都露出了不赞同的表情。
是啊，要是仔细格物就能弄明白这万物的规律，那谁还在这儿死命学呢？
“所以我觉得紫阳先生说的没错，这世间万物的‘理’是不一样的，而且我们这样愚钝的庸人是很难明白这些高深莫测的东西的。
“那我们在这里学是为了什么呢？”周侯灿看向生员们，“我知道诸位有些是为了做官，为了将来能和我一样在众生员面前侃侃而谈。”
见有的生员笑了，周侯灿便说道：“这没有什么。做官嘛，不寒颤，也没有什么不能说的。”
“只是，我们读圣人书难道不是为了探求所谓的‘理’吗？”
周侯灿现在已经顾不上众人的反应了，自顾自地道：“丘文庄琼台先生对举子们可是有很深的期望的。他就不反对做官的这个目的，但他告诉举子，做官切记不能为了私利，而要心怀家国，心怀天下。”
“这便是‘治国平天下’。
“各位说说，在这里面，让我们举子去治国平天下的又是什么‘理’呢？”
周侯灿没再继续，而是看向众人。
不一会儿，先前连续发言的那个生员又说话了：“县尊，学生不才，这是士人的抱负，也就是士人的家国之理。愚笨之间，请县尊斧正。”
“说的很对，但是可不光是如此，”周侯灿夸奖了这个表现积极的生员，并下定决心一定要好好了解了解这个生员到底是个什么人物，“这便是我们读圣人书学到的东西，这便是我们读书人所坚持的道义。”
“那这个道义难道是从天上掉进我们心里的吗？
“当然不是，这是我们读了圣人书后，自然而然地生发了心里原本就有的那个想法。
“所以我说道义这个东西是存在于自己心里的，因为世间没有放之四海而皆准的道义，同样的做法在不同的场景了就有不同的意义。”
“所以本心才是我们应该遵从的，”周侯灿着重强调了“本心”两个字，然后看向下面认真听着的生员们，“孟子说所谓‘人皆有之’就是这个道理。”
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