内侍领命离去，片刻功夫，身着一袭渝国青色官服的范蠡再一次步入养心殿。
仅仅一天的时间，范蠡似乎已经适应了新的身份，举手投足的气质与昨日相比有了不小的变化。
皇甫冲看着略显激动的范蠡笑了笑：“范侍郎，想必昨日文卿已经带你参观了我渝国户部及相关职能部门，不知你对我渝国朝堂有什么看法啊？”
范蠡躬身谦卑道：“回皇上，昨日左相只是领着微臣随意走了一遭，却让微臣大开眼界，渝国朝堂人才济济，文臣如雨、猛将如云，更兼科技发达、武备充沛、国库充盈，想必称霸中原指日可待。能加入如此强大的渝国，微臣实在三生有幸啊。”
咦，口风转得这么快吗，强迫任职才一天就归心了？
你猜我信不信！皇甫冲心头腹诽一句，脸上却笑呵呵道：
“国库充盈？范侍郎，国库那点儿存银也就是应付日常开销而已，充盈远远谈不上。朕最近遇到个问题，有些举棋不定，不知范侍郎可否为朕解忧啊？”
范蠡闻言立刻推金山倒玉柱般跪倒，满脸堆起笑容：“皇上但请吩咐，微臣必定赴汤蹈火、万死不辞！”
皇甫冲看着范蠡这副忠心狗腿子的模样嘴角直抽。
过了啊，表演痕迹有点过了哈，这商圣是要自污来降低我对你的评价吗？
呵，没有用滴，你这样的男人，我得到了就不会放手的，哪怕你心不甘情不愿，我宁愿把你雪藏也不会放你走的。
皇甫冲在这一刻突然懂了曹操强留徐庶的心情，他也不道破范蠡的表演，反而表现出一副满意的样子：
“范侍郎，昨日工部侍郎张之洞奏报，他能为渝国建立一座奇观大图书馆，这奇观建成后，我渝国将成为天下读书人的圣地，极大提高渝国国民的文化素养。
但让朕为难的是，建这奇观耗费巨大，至少需要民夫三万、白银八十万两，民夫倒是好办，但渝国国库一时拿不出这么多钱，朕拿不定主意是建还是不建，以及如何解决这款项问题，范侍郎怎么看呢？如果你能妥善解决这事，朕就任你为渝国的户部尚书。”
范蠡闻言神色激动，略一思索，当下叩首拜道：“启禀皇上，微臣以为大图书馆利国利民，能极大提升渝国国力，该建。国库如不充裕，微臣有上中下三策解决经费问题。”
“哦，愿闻其详？”
范蠡站直身子，朗声道：“先说下策，简单粗暴，那就是直接加税，新设一个奇观税，向渝国百姓和商人征收建设款项。
因为这奇观建起来本就是为了增强渝国实力，渝国国民都能从中受益，那么他们缴税建设也是理所当然。
普通百姓税率可以低点，毕竟现在老百姓还不富裕，但商人的税率可以高点，因为渝国重视商贸，商业发达，商人有钱也理应多承担赋税。”
唔，皇甫冲不置可否，示意范蠡继续。
“再说上策，我昨日了解到渝国已经有一个藩属国安南，据微臣所知，安南国盛产稻米，国力殷实，颇有资财。如今宗主国遇到些小麻烦，正是藩属国表忠心的时候，皇上可下诏安南国，让其进贡白银一百万两，如此渝国不但节省经费强大自身，还变相削弱了安南，实乃一石二鸟之计。”
皇甫冲若有所思地点点头，似乎有些意动。
“最后说中策，微臣来自越国，自然熟稔越国事务。越国一直有重商的传统，商贸一直也很发达，国库颇有积蓄。渝国可以加大对越国的军械贸易，不管渝国卖出多少军械，越国都能吃下，八十万两也就十船军械的事。
如果皇上信任微臣，微臣愿意以渝国使臣的身份前往越国，说服越王臣服渝国，如果渝国能够承诺出兵援助越国对抗明国，那么越国可以直接向渝国进贡白银五十万两以表谢意。”
说完范蠡目光灼灼地看向皇甫冲，等待皇甫冲的回答。
“不错不错，不愧是范大夫，这上中下三策各有侧重，听上去都能解决问题。”
皇甫冲皮笑肉不笑地抚掌，顿了顿作色道：“范蠡，朕知道强留你在渝国你心有不甘，但朕委你要职，真心待你，为何你却不知感恩，反而糊弄朕呢，真当朕是昏君吗？”
范蠡大惊失色，赶紧跪倒道：“皇上何出此言，微臣冤枉啊。”
“冤枉？”皇甫冲嗤笑一声，“八十万两建一个大图书馆，就算是奇观，以你的能力也应该猜到这耗费存在不小的猫腻，正常来说，你不应该先质疑下这个费用是否准确吗？
再说你所谓的上中下三策，要么挑起渝国和安南的祸端，让渝国陷入战争泥潭，要么引发百姓和商人不满，造成渝国内乱，要么就是你的金蝉脱壳、逃离渝国之计，这是朕想看到的吗？”
范蠡连连摇头：“皇上确实冤枉微臣了，微臣只想解决渝国的财政问题，根本没想到经费是否准确的问题，也没考虑得这么全面。
皇上这么一说，微臣才发现这三策原来是如此不堪。皇上，请恕微臣愚钝，这是微臣能力不足，而不是对皇上不忠啊。苍天可鉴，微臣现在对皇上是一片忠心，绝对不敢糊弄皇上。”
“忠心？”皇甫冲一拍龙椅扶手，厉喝道，“如此说来，你把你的女人西施送给朕也不是糊弄朕咯？”
啊！范蠡没想到皇甫冲竟能这么快就知道他和西施的关系，下意识想要否认辩解，却瞥见皇甫冲面含杀气，一时不敢随意开口。
皇甫冲一看范蠡这样子，心底的猜测算是得到了证实：果然，野史有时候就是事实，这范蠡和西施是真有一腿。
靠，差点让这厮给我送了顶帽子。
想起昨日西施用金步摇威胁自尽的场景，皇甫冲心头怒气翻滚，没来由地涌起一股难以抑制的杀戮暴戾：“范蠡，你可知罪？”
此话一出，养心殿内的气温陡降，阴寒的杀意似乎要凝结成冰。
范蠡额头有冷汗冒出，他感觉自己此刻仿佛走在悬崖边，稍有不慎就会坠入深渊，万劫不复。
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