“这、这……这么危险，怎么过？”
“我的天，这真的能过吗？”
“怎么这么危险？”
“不能绕过去吗？”
“这些人胆子这么大的？”
……
朱慈炯和朱慈炤两人盯着前方晃动的桥面，嘴里念叨不停，眼中更是被惊惧之色填满了。
“这还危险？”
“哪里危险了？”
“你们是没见过危险的时候！”
“哈哈，你们两个小子，胆子这么小的？”
旁边的客商们见两人惊惧的神色皆是哈哈大笑了起来，脸上满是揶揄的神色，也算是给等待的客商们一个乐子。
跟在身后的邓泽栋伸手将两人往后拉了一下：“少东家，这几位兄弟说的不错，这个渡口开辟与西汉时期，刚开始是靠藤篾桥、溜索过江，
东汉永平年间，因为溜索太过于危险，时有百姓商人掉入江中，加上运输货物困难，于是开始建藤篾悬桥，自此人马可渡，但遇风、雨、洪水极险。
元朝元贞元年改建木梁桥，雨后初晴时桥影如虹，正式定名霁虹桥。
明成化十一年，了然和尚在滇西各地化募，实收纹银十万八千三百五十两，奏报朝廷后由工部督办施工，奠定西南第一桥地位。
全长约一百一十五米，净跨五十七米，宽三米八米，由底索十六根承重，两侧各一根护栏，上铺厚木板为桥面。
两岸凿山为石砌桥台，桥台长二十三米，铁链粗环直径八分至九分（二点五到二点八厘米）深埋锚固，桥台建关楼、廊房、碑亭，题刻悬崖奇渡、西南第一桥。”
“兄台见识不错！”
又一名商人接话了：“即便是修成了铁索桥，危险依旧极大，峡谷风烈如猛兽，无遮挡，吹得人衣袂狂舞、站立不稳；
雨季时暴雨倾盆、雾锁江面，能见度不足丈余，桥面湿滑如油，一步打滑便可能坠江。
两岸绝壁猿猴难攀，桥下江水流速极快、暗礁密布，即便坠江也绝无生还可能，自古有 ‘过了霁虹桥，鬼门关里走一遭’之说。”
说到这里，附近的几名商人眼中也浮现回忆之色，中间有惊惧夹杂。
但转瞬间又都咧嘴笑了，因为他们将目光聚焦在了前面的铁索桥上。
“现在看到的桥是崇祯九年，朝廷镇压了中南半岛并将诸国纳入大明疆域后，应西南总督朱燮元所请，朝廷拨款二十八万两白银大修。
底部承重索链由原来的十六根增加到了四十八根，新增铁链由原来的直径二点八厘米增加至如今的五厘米，
桥面从原来的三米八增加至现在的八米宽，且上面铺设的木板从三厘米后增加至五厘米，皆与下方铁索固定；
两侧各一根的护栏增加到了四根，近一人高，每根护栏索之间用本地的老山藤编织成渔网状。
这种老山藤身条极长，外皮光滑，弹性极佳，古时曾用于编织藤甲战衣，渡江不沉，经水不湿，刀箭皆不能入。
两侧的戍卫房的各有四名工匠方泽日常的检查、维护，更有一个千户所驻扎，防止有心人破坏铁索桥。”
嘶……
朱慈炯两人倒吸了口凉气，眼中惊骇之色更深了几分，两股战战。
根据邓泽栋的解释，他们能想象到在大修之前的景象，桥面木板缝隙参差，脚下可直视江面，
风从峡谷穿堂而过，桥身随风剧烈晃荡、上下起伏、左右摇摆，铁链咯吱、哐当作响，如随时可能断裂。
桥面 不足四米，两侧护栏铁链低矮不及腰，无遮无挡，狂风时人几乎站不稳，需紧抓铁链，手心冒汗、双腿发颤。
马帮过时更险，马蹄踏木板咚咚震响，桥身随重物大幅下沉、扭曲，铁链拉伸震颤，人在桥上如踩晃板、悬于半空，一步踏错即坠江，尸骨无存。
“咱……就说，非得从这里过吗？没有别的路了？”
“是呀，商人这是要钱不要命了吗？”
“当然有，而且还是两条。”
邓泽栋指责铁索桥的上游：“从这里上游四十里左右的老营镇，江面宽、水流缓，好走、安全，
或者去下游的蒲缥，从惠仁桥过江，这一条路比老营镇更加的更平缓。”
“既然平缓，那为什么不绕行？”
“你们两个小子真是不当家不知财米油盐贵呀！”
旁边一名中年商人插了一句：“上油的老营镇河段虽然平缓，但江面近三百米宽，
暗流多、浅滩多、水位季节差极大，枯水露滩、洪水滔天，根本没法固定桥基，
老营两岸是风化土层、碎石坡，洪水一冲就塌，兰津铁索桥耗银十余万两，老营若强行建浮桥、夯土桥台，预估百万两起步，
且每年洪水必毁，年年重修，国库扛不住。
木船运量小，成本高，每船每船五到十钱，且翻船风险高，货物落水全损，每天最多运数百担，效率极低，
且非官驿，无驿站、无驻军，到永平多绕行近五十里；
相反这里只需交过桥税，约每担约一到两文，
且这里是铁索木板桥，可走马帮、车队，一次过数十人、马，全天候通行，每天运量可达数千担。
过船费、耽搁的时间，绕行等等，你觉得哪个方便？”
“那下游的呢？”
“下游是不错，但到永平要多绕行一百余里。
永平是滇西横断山脉中一个无法绕行的地方，从昆明、贵阳、重庆去八莫，永平是绕不开的，博南古道和永昌道，都是经过永平的。
一百多里地中途没有大的镇子，以前有强盗山贼，现在是没有了，
但这西南之地谁也不知道什么时候会下雨，万一夜间过夜突下大雨，山洪过来，货丢了是小事儿，人被冲走了，那就真的是尸骨无存了。
从西汉首次建桥到大明一千六百多年了，官方认证，驿站、驿卒、驻军、税司齐全，过了桥就是永平、大理，可直接对接内地商路。
绕行后，无官方通关凭证，到了内地也没法合法交易。
商队逐利，不是不怕死，走兰津是用危险但可控换高效、安全、合法、低成本，且现在重修了，危险几乎没有了。
自大修之后，这近十年的时间里，没有再掉下去一人。
至于说害怕……穷都不怕还怕这个？多走几趟就什么都不怕了。”
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