“嗯……什么意思？”
瑞德讶异地问道，达伦压低声音继续说道。
“这次，雷道尔殿下比国王陛下更命令肃清在东方国境周边拥有领地的贵族叛徒。王宫的谍报部在背后活动，似乎是为了降低殿下的名声而暗中活动。”
“…………”
“赞因王国的东方有被称为‘东部八家’的8个贵族，其中阿贝尔伯爵家和伊尔卡斯子爵家没有屈服于帝国，战斗到最后才灭亡。”
“……剩下的6个贵族家是肃清对象吗？”
“哈……而且，这些家族都是没有与自己的可爱之身战斗就向帝国低头的人。就算命令他们投降，他们也绝不会点头。一定会发生一场激烈的战斗。”
当然，这是佐亚知道的。
但是，这和佐亚的名声下降有什么关系呢？
“不知道啊。上了战场反而名声更大了吧？”
“如果战斗的对手是敌国的士兵，那当然没错。但是，这次的敌人终究是本国的叛徒，战斗的士兵也是本国的人。”
“嗯……”
终于找到了话题。
也就是说，通过与本国国民战斗，让其他人民也知道存在是一种威胁吗？
“不仅如此，看来格拉纳德陛下打算在我们进攻敌人城镇的时候让密探放火。像殿下那样操纵情报，好像是殿下在屠杀百姓……”
“笨蛋！虽说背叛了自己的国家！？”
瑞德不由得提高了声音。
虽说领主背叛了自己，但并不是连领地人民都背叛了赞因王国。
为了贬低自己的弟弟而付之一炬，真是疯狂之举。
“……陛下就是这么害怕殿下，希望能够不择手段地排斥殿下。即使会损害本国国民，只要是能让殿下名声扫地的材料，那就太便宜了。”
“啊…………！”
佐亚咬紧牙关，沉默不语。
他讨厌哥王格拉纳德。没想到就这样含着手指看着佐亚飞跃。
但是，他万万没有想到自己会做出牵连无辜百姓的事情。
(沦落到这种地步了吗，老哥……！)
“……然后呢？达伦，你为什么要告诉我呢？”
佐亚拼命压抑着内心汹涌的激情，以平静的语调向眼前的将领问道。
达伦是格拉纳德的手下。是敌方的人。
那为什么要做出泄露兄王意图的举动呢？
“这是……”
达伦的视线迷惘地徘徊了一会儿，终于下定决心似的开口了。
“我的父亲巴泽尔·加尔斯特是王国的将军。既是王室的剑，又是盾牌。因此，父亲不能对王室露出獠牙。他说不能站在佐亚殿下的一边，背叛格拉纳德陛下。”
“……嗯，应该是吧。那个男人就是这样的男人。”
瑞德点点头。
正因为如此，巴泽尔·加尔斯特才被称为护国大将。
“可是，父亲对我说:‘现在你更应该为佐亚殿下个人服务。’”
“那个加尔斯特将军会做这种事?”
“是的。殿下有拯救国家之恩。但是我作为王国的将领不能违背国王。所以希望用我这个儿子来代替自己。”
“…………”
听了这番描绘清廉的话语，佐亚沉默了。
将军巴泽尔·加尔斯特也是将佐亚驱逐到边境的人之一，被他表现得如此干净利落，也就无法再抱有抑郁的感情了。
作为同样生活在战斗中的人，甚至会产生敬意。
“而且……即使不顾父亲的性命，我也不能接受格拉纳德陛下为了排除自己的政敌而在本国的城镇放火的想法。从现在开始，我将为佐亚殿下尽心尽力。”
“是吗……我接受了你的忠义。那就得想办法打消格拉纳德的念头了。”
瑞德一边佩服着和父亲一样性情纯洁的达伦，一边开始谈论今后的方针。
格拉纳德的目的是贬低佐亚的名声。而且，作为那个手段，在镇上放了一把火，让人觉得是佐亚干的。
为了避免这种情况，应该采取什么样的手段呢?
“最好的办法是不战而降，因为不开战就不能乘胜追击。”
“嗯……向敌人的领主提出赦免，说服他们怎么样?”
“单凭殿下的一己之力是办不到的。无条件原谅背叛敌国的人，这是前所未闻的事，反而会被怀疑是我想要欺骗。”
“嗯……”
对于这种无懈可击的反驳，瑞德沉默了。
他们率领中队沿着街道前进，一时之间只听到马儿踢地的声音。
(留下奈米莉亚是个失败吗……如果那家伙在的话，就能找出隐藏的纵火点，并将其抓获。)
佐亚的女佣奈米莉亚为了委派其他工作而留在了王都。
身为魔女的她，或许可以找出隐藏在城里的格拉纳德的手下，或者可以操纵天气下雨，防止火势蔓延。
(现在就带回王都来吗?不，如果把那家伙带到这里，今后的计划就会受到影响。不能只依赖魔女的力量吗?)
“……我和格拉纳德立下誓约，可以自由地对俘虏的人生杀予夺。如果利用这个条件，以救他一命为条件，会怎么样?”
“倒也不坏……难吧?”
达伦皱着眉头回答。
“这个方法确实可以救命，但是不能保住贵族的地位和领地。如果是能够接受失去贵族身份的人，从一开始就应该放弃领地逃到王都。”
“不行吗……我觉得这是个好主意。”
“如果被逼到极限，只能这样做的话，也许会接受赦免。但是，一旦发生战斗，就等于允许放火，区区一千骑作为示威，战斗力是不够的。还不如祈雨，在我们到达敌方阵地的时候祈祷下雨来得更确切。”
“……靠运气吗?我都想哭了。”
佐亚仰望天空，摇了摇头。
仿佛要飘出去的天空，唯独今天没有一朵云。
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