大宋复兴十六年二月二，龙抬头。
中欧平原广袤的土地上，一支骑兵正在疾驰，白底红色斜纹的波兰克拉夫大公国的旗帜，预示着这是一支王室的骑兵。
这支骑兵是波兰现任大公波列斯基（为了区分历史人物，波列斯基是化名）的近卫骑兵，是一支重甲骑兵，兵力大概在三百人左右。
波兰大公国现在其实是四面漏风，波列斯基将五个儿子分封诸侯，各自掌握一个大公国，其余小公国则是侄子等家族成员的藩属。
封长子瓦迪斯夫为摄政大公，但是其他几个儿子心中自然都想要这个宝座，加上这个长子的能力确实有限，也就难怪下面兄弟几个不服气，山雨欲来风满楼，蠢蠢欲动。
尤其是次子乔莱斯，俗称“卷毛乔莱斯”，最是阴险狡诈，当初就对老头分封自己到最西北的波莫瑞怨气十足，现在看着老大占据肥沃的中原之地，自然是心有不甘。
格但斯克，一个和神圣罗马帝国相邻最重要的地区，虽然靠北，但却是一个港口之地，富庶之地，也是瓦迪斯夫的封地之一。
作为瓦迪斯瓦夫最忠实的卫队长，奇克洛夫只知道，自己要誓死扞卫瓦迪斯夫的权利，没有大公，自己的下场不会比牢狱里的死刑犯好到哪里去。
可是，那面火红色的凤凰旗却已经出现在奥得河畔，据斥候回报，其先锋军正是现在驰名欧洲大陆的大宋狮虎军团。
现在大地复苏，刚刚经历了一场降温，好不容易暖和一些，不少农庄的农民正在田间劳作，远远看见这些近卫骑兵，都纷纷直立身体向骑兵行礼，能当上大公国骑兵的士兵，都是贵族出身，身份高贵，这些底层的民众除了膜拜，还有一丝羡慕。
奇克洛夫策马直接来到一块农田，农田里面一名妇人正带着三个孩子劳作，却不见男人的影子。
见奇克洛夫策马直接踏上他们的田地，农妇急忙呵斥住几个孩子，小心翼翼地走上前鞠躬，说道：“我尊敬的大人，可有什么为您效劳的。”
奇克洛夫问道：“哦，怎么不见你家男人？”
“大人，他最近身体不好，老是咳嗽，在家里休息。”女人小心翼翼地回答。
“最近可见到过大宋的骑兵身影？”奇克洛夫颐指气使地问道。
“哦，我们没有见过。不过，听马克村子里的人，好像前些日子在河边出现过一些骑兵。”
奇克洛夫点点头，这个情报倒是和自己掌握的基本相符。一个女人，估计看到骑兵，会早早躲得远远的，不会有什么有价值的情报。
奇克洛夫看着躲在身后的几个小孩子，没有再说话，直接策马离开，根本不会顾及到马蹄踏翻的泥土溅了这些低贱的农妇一身。
看着奇克洛夫带着自己的小队轰隆隆离去，农田里的农妇攥着的拳头才渐渐松开，再多一分钟，估计她就撑不住了。
奇克洛夫完全没有看到妇人背心已经被汗打湿，身后的几名孩子藏在身后的小手里，紧紧攥着的五颜六色的糖果。
眼看骑兵逐渐远去，妇人也没有心思劳作，急忙带着几名孩子匆匆往家中走去。
不远处的一座茅草屋，就是他们的栖身之地。自己的的男人早在去年入冬之前，冒死从山上砍伐了几根粗一点的圆木修葺了这座茅屋，要不是这样，去年的大雪足以压塌他们的茅草屋。等待他们命运的，恐怕早已是野狼肚子里的野餐了。
也正是因为如此，她的男人受了严重的风寒，咳嗽不止，好不容易熬过了冬天，春天突然降临的倒春寒，让男人再次陷入重病之中。
前些日子到了春播的关键时候，地里的土壤墒情也不错，男人的身体不能下地干重活，但是拗不过这个倔强的男人，她只好带着孩子们和他一起下地。还是大女儿看见从河边轰隆隆奔驰而来的马队，惊叫着扑向母亲的怀抱。
看着一队打着火红色“大鸟”图腾的骑兵来到跟前，才发现不是她们平时见到过的其他大公国的骑兵，身上的装束和马的装束都不同。但是，她细心地，这些骑兵的总是绕开已经翻好的土地，沿着土路行走，不像蓝衣军团（瓦迪斯瓦夫的士兵多数着蓝袍）早就冲下土地直奔而来。
离着老远，几名骑兵下马来到他们面前，摘下的头盔抱在左手，一个个都很年轻，最让他们感到惊奇的是，里面居然有两名欧洲人，其中一人就像一座小山一样，足有两个自己的男人的身材加起来那么粗壮，像极一头最为壮硕的黑熊。
但这个男人却十分敬畏地跟在一名年轻将领身后，显得十分小心和警惕。
基斯洛夫警惕地站在家人身前，注视着来到自己跟前的几名陌生人，手中的木锄紧紧握在手里，却背在身后。
“阿瓦（老乡、乡民等的意思），不要害怕，我们想问一问，这里哪有可以喝得到水源？”黑熊小心翼翼地问道。
“咳……咳咳……，那边不远，有一处水塘很干净，我们都在哪里取水。”基斯洛夫一边咳嗽，一边指着北边不远处的一处茂密的小树林，小树林已经透出嫩黄绿，应该是一片柳树林子。
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