受到卫楚婷的启发，甜哥儿一大早又再往周家去了。
卫楚婷说的没错，老周家这一死一伤的两头牛实在伤得蹊跷。
若说巧合，若说他周家就是倒霉，实在叫人难以相信。
看来很有必要查一查他家有没有跟谁结过仇。
凤卢青说，只要能证明这牛不是老周和陶慕语故意弄伤的，那么事情就有转机。
甜哥儿往上梢村去的同时，县衙堂上开始终审。
作为被状告的一方，陶慕语和周大张被双双押到堂上。帮陶慕语杀牛的屠夫也未能幸免，被传至堂前。
作为状告的一方，穗娘满面红光得意洋洋地站在一旁。
她斜睨着陶慕语铁索加身，被衙差押解着一步步来到堂上，心中畅快不已。
虽然凤卢青和甜哥儿双双叮嘱过衙差善待陶慕语，可大牢毕竟不是旅馆。
晚上闷热潮湿，墙壁腐烂发霉。
有老鼠、蟑螂、蚊子、苍蝇成群结队赶集似的到处乱窜。
由于没有马桶，墙角成了唯一可以方便的地方，总是散发着一股令人作呕的臭味。
衙差给陶慕语送来的咸菜馍馍她一口也吃不下，不过两日人就憔悴了一大截。
穗娘看着头发乱蓬蓬，脸上毫无血色的陶慕语，眉毛不自觉挑得老高。
她炫耀似的看了她一眼，又转头在围观的人群里寻找朱掌柜。
可是怕事的朱掌柜缩在角落，连半颗脑袋都不敢露出来。
穗娘恨铁不成钢暗骂了一句，与此同时，县令也在堂上坐了下来。
凤卢青推掉了一切事务赶过来，他不能让这件事盖棺定论，他相信陶慕语是冤枉的。
甜哥儿已经赶往上梢村，所以他必须为甜哥儿拖延时间。
但是事情已经调查清楚，师爷做了陈词总结。
县令扔了令签，宣布男女犯各打三十大板。
犯人周大张将耕牛私卖，屠夫王九收人钱财宰杀耕牛，徒一年。
陶慕语作为此次事件的主谋，领完刑罚之后，流放三千里。
听完宣判，陶慕语眼前一黑，几乎要立时晕过去。
这时，围观人群里有人高喊：“且慢！”
凤卢青从人群中走出。
他对县令亮了腰牌，自报家门：“某乃龙武卫中郎将凤卢青是也。”
县令看见腰牌，站起身略作行礼。又听到他说自己是广安凤氏，着实吃了一惊，不由又小心了几分。
“将军此番前来有何指教？”
凤卢青说：“这牛是折断了腿才被买卖，还是为了买卖才被折断了腿，这件事县令都没弄清楚。事情真相究竟如何，难道不再查查吗？”
官威一压，县令吞吞吐吐说不出话来。
穗娘却不服气：“明显是周老儿为了银子与陶慕语商量着弄断了牛腿，否则哪有那么巧，伤了一头牛刚好被她瞧见了。”
周大张立刻大喊冤枉。
周母从人群中跌出来跪在堂前哭诉：“实在是冤枉啊，这牛本是留着给我儿做聘礼的，我儿连媳妇都没娶，我们怎么舍得把牛打伤？”
穗娘冷笑：“换成银子不也照样可以作聘。”
周母捶胸顿足：“早就说好以耕牛作聘的，我们又何苦去淌这趟浑水，有媒婆能为我家作证！”
此时，人群中再挤出一人，是个身材丰腴的中年女人。
她用手帕按了按眼角，说：“是，此事我能作证。”
穗娘咬了咬牙，不甘心地说：“即便如此，将病牛进行宰杀买卖，若引起轰动，人人尝过牛肉，知其美味之后，总有人要打耕牛的主意。”
“到时候这笔帐又算谁的？”
“照你这么说，古来文人墨客皆有过错喽？”有女子从人群中走出，高声反问。
来人正是卫楚婷。
只听她慢慢吟到：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯；更有台中牛肉炙，尚盘数脔紫光球……”
“像这样的诗，我还能念出许多首，大人若真要追究，岂不是要追溯到前朝去？”
穗娘忙插嘴；“以前是以前，现在是现在，哪能相提并论。”
凤卢青闻言，冷哼一声：“广安城有些脸面的人都知道，大长公主最喜爱的菜便是炙牛肉，当今太后娘娘每年入了秋，日日都需吃一碗牛头羹。”
穗娘立即反驳：“我们平头百姓如何与那些贵人相比……”
话没说完，凤卢青冷冷打断她：“前人作不得数，贵人作不得数，偏找普通百姓的麻烦么？”
“王县令，难道这就是只许官兵放火，不许百姓点灯？”
他忽然伸手一指：“还是你何穗娘暗藏私心，假公济私只为报复他人？”
几句话说得穗娘愣在原地，一时不敢吱声。
王县令赶紧打圆场：“是我考虑不周，事情尚有疑点，还需细细查证。”
“来人，先把犯人收押！等查清楚了再审。”
眼看陶慕语被衙差搀扶起来，又要往外走，凤卢青赶紧喊到：“且慢。”
他朝县令抱拳作揖：“凤某愿为陶娘子做担保，求明府大人放她归家，他日开堂时再提审可好？”
此话一出，周母也跪地往前挪：“我们家老周一把年纪了，在大牢里实在吃不消，求明府大人网开一面，让我们先将人领回去。”
屠夫的家人也在求：“我们当家的腿上有伤，万万吃不得这样的苦头……”
王县令被吵得头疼，忍不住喊道：“你也求，他也求，我总不能将所有收押的犯人都放出来吧？犯了错自然要受罚，事情还没弄清楚，他们几人的嫌疑还没摘干净，我如何能放？”
随即，他向凤卢青抱拳作揖：“凤将军您也看到了，王某实在是无能为力。”
凤卢青知道此事不能强求，只好作罢。
他抱歉地看向陶慕语，见她满脸憔悴，眼泪汪汪地看着自己，心中又开始动摇。
准备再上前去找王县令说时，陶慕语摇了摇头，用口型对他无声地说：算了，谢谢你。
与此同时，上梢村，甜哥儿花了一上午，终于通过与大婶们拉家常，跟大爷捞螃蟹，跟半大孩子玩竹马……
在各种花样百出旁敲侧击的打听中，锁定了了最有可能与周家结仇的人—钱福。
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