苏旗说的是事实，艾伯格和约瑟夫王室大臣的名头听起来唬人，可只有他们自己知道，他们在国内的地位根本无足轻重，不然也不会被派到万里之外的华夏来。
华夏的丝绸、茶叶等商品在西洋很畅销，简直是供不应求，就算没了佛郎机商人，也还有其余西洋国家的商人上赶着来做生意，华夏根本不用担心货物卖不出去。
反倒是他们，若是被大夏朝廷禁止贸易，就会使王室失去获得利润的一大途径。若是因为一场不愉快的会面，害得佛郎机与华夏交恶，女王怕是杀了他们的心都有了。
艾伯格心中挣扎不定之时，一旁的约瑟夫上前来，附耳同他说了些什么。
听了约瑟夫的话，艾伯格紧绷的身体渐渐松弛下来，颓然地坐回了椅子上，有些无力地道：“……不是我不想答应你们，主要我们跟高那边说好了，分批交货分批付款。”
“如今刚交完第一批货，他虽然付了定金，但这批火器的货款要等我们下一次交货他才会给我们。要是我们现在停止交货，不仅钱没拿到，货也要不回来了……拿不到钱，我们没法跟国内交代，商队里的其他人也不会同意的。”
听完王坚越的翻译，顾云霁蓦地想到了什么，心头一动，试探道：“照你这意思，只要你们能拿到货款，就可以立刻和高世殊断绝往来？”
艾伯格点点头，闷声道：“是这个意思，后面的火器基本上都已经制作完成了，我们也不奢求全部如约卖出去，只要把先前交给高的那批火器的货款要回来，我们就知足了。”
顾云霁突然笑了笑，意味深长道：“那若是我们帮你们把货款要回来，并且还能同时把你们手里的火器卖出去，你们是不是可以和我们合作对抗高世殊？”
艾伯格一怔：“……什么意思？”
“我们想同你们做个交易。”
顾云霁笑了笑，不紧不慢道：“你们与其这样两相为难，不如把还没给高世殊的火器全部给我们，我们帮你们攻打他的大本营鸣沙岛，事后查抄他的家底，用这笔钱来付你们火器的费用。”
或许是顾云霁的神情太过理所当然，艾伯格有些难以置信，反复和王坚越确认了好几遍自己没听错，表情一言难尽：
“你的意思是……让我们免费提供火器，帮你们攻打高世殊，而你们从头到尾既不付钱，也不用付出任何代价，就轻轻松松得到了一大批先进的火器，顺便还把倭寇的问题给彻底解决了？”
心思被看穿，顾云霁不自在地轻咳两声，语气相当和蔼：“话不要说得这么难听嘛，我们这是合作，是互惠互利的。高世殊是有名的大倭寇，此前又吞并了陶炼余党，就算今年以来在和朝廷的对抗中节节败退，但底子还是在的。”
“瘦死的骆驼比马大，若是能将高世殊的老巢搜个底朝天，想必还是能搜出不少银钱，正好用来付你们火器的货款。对你们来说，你们拿到了钱，对我们来说，端掉了高世殊，这不是两全其美吗？”
“那要是高世殊的家底不足以支付货款呢？”
“那就到时候再说。”
“到时候再说？！”艾伯格被气笑了，陡然提高了声调，“顾大人，你怕不是开玩笑？你什么保证都没有，就要求我们把火器给你们，万一最后高世殊的家底不够支付货款呢？万一你们不把钱给我们呢？你们这不是空手套白狼吗！”
听见“空手套白狼”这句话，顾云霁挑了挑眉，一时分不清这是艾伯格的原话，还是王坚越翻译过程中自己加的。不过不得不说，这句话还挺贴切的。
顾云霁语气凉凉：“空手套白狼又如何？方才我们谈火器生意的时候，你们不也在维修费上给我们挖坑吗？我们只是以其人之道还治其人之身罢了。”
艾伯格一噎，顿时没了话说。
徐书华见他神色似有动摇，不动声色地道：“艾伯格先生，顾大人的法子看似难以接受，实际上是个双赢的方案，对你们对我们都好，你可以再仔细考虑一下。”
“一般来说，约定货到付款，都是一手交钱一手交货。那你有没有想过，为什么你们和高世殊的交易，却是交货在前交钱在后，要你们交了下一批货，他才给上一批货的钱？”
“因为他没钱。”不等艾伯格回答，徐书华就自己接了下去，“或者换句话说，他现有的钱不够支付给你们的货款。”
“所以他需要先拿到一批火器，用来增强自己的武装实力，以便更好地打劫过往商船，然后再跟你们买第二批火器。简而言之，高世殊打的是‘以战养战’的主意。”
直接用语言交流，总归比靠翻译转述要顺畅得多，徐书华刻意放缓了声音，一点一点瓦解着艾伯格的心理防线：
“然而艾伯格先生来了华夏这么久，想必也见识到了，抗倭特军势如破竹，彻底剿灭倭寇最多只是时间问题。高世殊就算做再多的挣扎，也不过是负隅顽抗，早晚会被朝廷消灭。”
“与其到时候你们再追要货款无门，不如现在就和朝廷合作，一起对抗高世殊。你们若全力支持我们，朝廷自然也会感念你们的诚心，不再计较你们卖火器给倭寇，货款的事不也好商量吗？”
“可……”艾伯格犹犹豫豫，始终不肯确切答应下来。
徐书华的话是很有道理，但他们先前才和顾云霁闹了不愉快，这个时候再答应合作，而且是对他们毫无保障的合作，岂不是正好给了官府“报仇”的机会，到时候翻脸不认账？
毕竟是他们不真诚在先，届时大夏官府若背信弃义，也不是完全说不过去。
艾伯格思量半天，踌躇道：“那你们至少也要给我们一个承诺，万一高的家底不够支付货款，你们如何解决？只要官府能够答应到时候一定将拖欠的货款补足，我就同意跟你们合作。”
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