王镇的建议是可行的，但张合没有接受。
棘阳不是南就聚，前军负担不起强攻的代价。
张合有自己的战略，并且这份战略正在稳步推进。
次日，封锁棘阳四门的骑兵在张合的命令下返回军营砍伐树木，在为持久战做准备。
在将士们忙碌的时候，他率领几名亲卫亲自去棘阳城下探查。
“将军，如今儿郎们都撤了，棘阳依旧四门紧逼。”一名亲卫没好气地看了江谷一眼，阴阳怪气地说，“看来这夏游并非草包一个，还是很有本事的嘛。”
江谷闻言，被臊得面色通红，梗着脖子却半天没说出一句话。
张合沉默地观察了许久才瞪了亲卫一眼，斥责：“少说废话，夏游只是狂傲，又不是蠢。和你一样吗？”
“是是是……将军说的是……”
“住口吧。前去搦战。”
“啊？末将吗？”
“去是不去？若不敌便回来。”
“得令！”亲卫大喜，向同伴挑了挑眉，打马而去。
江谷并没有提供假消息，原本能够给冷静处置一切的夏游果然上当，真的出城与亲卫战了一场，不过亲卫的实力终究有限，拼了二十余合后体力难支，狼狈逃了回来。
亲卫狼狈而归惹得众人一阵哄笑，倒是张合神色平淡，没有责怪亲卫，绕着四门又看了一遍后就回营了。
他返回大营的第一件事便是向周遭派遣了大量的斥候，并下令不允许伤害百姓，看见棘阳守军的斥候就杀，跑了也不必追，夜晚无需在营外设置暗哨。
又过了两日，眼见大营已初具规模，斥候也有不少斩获，张合在夜里忽然秘密集结全军，只安排了少量士卒巡夜，其他人都在他的安排下藏在隐蔽之处。
王镇不明所以，看了看眼下的阵仗，凑到张合身边轻声问：“叔父，您觉得那夏游今夜会来偷营？”
“公子看出来了？”张合点点头，语气极为笃定，“我算那夏游今夜必会偷营。”
“为何？”王镇不解，他这些天一直跟在张合身边，每一份战报和情报都看过，根本没人发现棘阳有发动偷袭的预兆。
张合却冷哼一声：“哼，他若是再不来，我等的大营可就要建造好了。”
“只因如此吗？”这个理由很合理，却无法说服王镇。
张合见状摇头笑道：“公子莫急，当然不止如此了，公子可还记得前两日我曾去过棘阳一遭？”
“当然。”王镇赶忙点头，追问，“那时叔父可是有所发现？”
“倒是看到一些。夏游为人狂傲自大，受不得半点挑衅。按理来说这样的人应该极为自负，一定会自比名将，不可能不通兵法。
然而我却在棘阳看到守城的兵士服色都不整齐，五花八门什么颜色都有，根本不是刘表麾下主力的样式。
如此只能说明要么他极为吝啬，要么那些人不完全听他的调度，他根本不想给守军更换军服。
此人能够笼络周边士卒，定然不是吝啬之辈，围成之时没有出战或许是被劝阻住了。
如今他大胜一场，又见我军营房逐渐完成，定然不会继续坚守。
这几日棘阳派出了不少斥候四面探查，想必不仅是为了偷窥我军情况，也有寻找我军粮道的想法，殊不知我根本就没让吕定公送粮。
按照进度，明日便是我军营墙合围之际，今夜是他最后的机会。”
“原来如此！叔父真乃神机妙算。”王镇听完后大为震撼，又问道，“叔父是想今夜将夏游斩杀在此？”
“当然不是。”哪知张合一口否决，声音逐渐冰冷，“今夜谁都可以死，唯独夏游不行。”
“为何？”
“哈哈……公子且看着吧。”这次张合没有解释，而是耐心地等待起来。
午夜，这座能够容纳五千兵马的军营如同一头疲惫的巨兽匍匐在大地之上，只有营门口那明亮的灯火还显示着巨兽依旧旺盛的生命力。
按照一般来说，想要斩杀巨兽，最方便的方式便是砍掉巨兽的脑袋，营门明晃晃的灯火已经将脑袋暴露在所有人面前。
然而方便不代表轻松，有脑袋的地方也必然有牙齿，想要轻松解决一头巨兽就必须找到巨兽的命门所在。
巧的是夏游刚好知道前军的命门在什么地方，那是他付出大量斥候生命的代价才找到的防御缺口——一处尚未建设好的营地。
说起来前军的将士完全不擅长建设营地，一般的营地都是先圈定好位置，再一层一层建造，防的就是有人从缺口偷营，前军将士却在一段一段的建造，想要最后再将营地用围墙围起来。
这样的行为简直就是将机会摆在夏游面前，当他率军抵达营地右翼时发现这里除了堆砌着建造用的木料以外居然连一个守卫的都没有，大喜过望。
他觉得上天终于开始眷顾他了，如此天赐良机摆在眼前，只要把握住，这就是他成名立威之战！
坐看天下诸侯，以王弋的实力最强。
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